L'asse microbioma-intestino-cervello: come i problemi digestivi influenzano la mente e le emozioni

L'asse microbioma-intestino-cervello è una relazione complessa tra il sistema digestivo, il sistema nervoso e il sistema immunitario. Questa relazione è importante per mantenere la salute dell'intestino e prevenire le malattie. L'asse microbioma-intestino-cervello è anche coinvolto nell'umore e nelle emozioni. I problemi digestivi possono influenzare la mente e le emozioni e viceversa. Il microbioma è la raccolta di microbi che vivono nell'intestino. Questi microbi sono importanti per la digestione, il metabolismo e l'immunità. Il microbioma intestinale è unico per ogni individuo. È influenzato dalla dieta, dallo stile di vita e dai farmaci. L'intestino è un lungo tubo che va dalla bocca all'ano. L'intestino è rivestito di cellule separate da minuscoli spazi. Questi spazi sono chiamati giunzioni strette. Le giunzioni strette consentono il passaggio di sostanze nutritive e acqua, ma tengono anche lontane le sostanze nocive. Il cervello è il centro di controllo del corpo. Regola tutte le funzioni del corpo, compresa la digestione. Il cervello e l'intestino sono collegati dal nervo vago. Questo nervo invia segnali tra il cervello e l'intestino. Il sistema immunitario è la difesa del corpo contro le infezioni e le malattie. Il microbioma intestinale è importante per lo sviluppo e la funzione del sistema immunitario. L'asse microbioma-intestino-cervello è una relazione complessa, ma è essenziale per la salute dell'intestino e per prevenire le malattie. I problemi digestivi possono influenzare la mente e le emozioni e viceversa.

Aggiornato il 24 giugno 2022 8 minuto letto

Se c'è una cosa da sapere sul corpo umano; è questo: il corpo umano ha un direttore di circo.

Questo direttore di circo controlla la tua digestione, la tua immunità, il tuo cervello, il tuo peso, la tua salute e persino la tua felicità.

Questo direttore di circo è l'intestino

– Nancy Mure, autrice

Lì, nelle oscure pieghe interne del tratto gastrointestinale dell'intestino umano, si trova un intero altro universo composto da oltre 100 trilioni di piccoli microbi intestinali che costituiscono quello che viene chiamato il tuo microbioma intestinale.

Queste piccole creature microscopiche svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute fisica e mentale.

Questo perché siamo in costante relazione con questi ragazzini.

Il nostro stesso funzionamento dipende da loro.

Abbiamo una relazione commensale (non dannosa) con i nostri batteri intestinali.

E come in ogni relazione, l'armonia è necessaria per prosperare.

L'equilibrio del microbioma è fondamentale se vogliamo coltivare il benessere perché uno squilibrio nell'intestino (disbiosi) può portare a uno squilibrio della mente.

Quando la buona microflora (insetti) supera i cattivi insetti intestinali, ci sentiamo bene, ci esibiamo e pensiamo al meglio.

Quando gli insetti cattivi superano quelli buoni, spesso sperimentiamo comportamenti simili all'ansia, insonnia, aumento di peso, annebbiamento del cervello, declino della funzione cognitiva e compromissione della funzione cerebrale complessiva.

Poiché circa l'80% del sistema immunitario si trova nell'intestino, possiamo anche sperimentare una risposta immunitaria e un'infiammazione se il nostro intestino è squilibrato.

Non solo hai trilioni di insetti intestinali che vivono nel tuo intestino, ma possiedi anche un secondo cervello lì dentro.

Esatto, c'è un cervello nel tuo intestino.

(E btw - c'è uncervello nel tuo cuoreanche ma lo conserveremo per un'altra volta.)

Bene, più specificamente c'è un sistema nervoso intelligente nel tuo intestino.

Questo Gut-Brain è in stretta comunicazione con il cervello nella tua testa ed è anche in prossimità del tuo microbioma.

Il sistema mediante il quale questi tre interagiscono tra loro è indicato come l'asse microbiota-intestino-cervello.

Comunicazione intestino-cervello

Il cervello nel tuo intestino è chiamato il sistema nervoso enterico (ENS).

È composto da circa 200-600 milioni di neuroni* situati all'interno della parete del tratto gastrointestinale. (1)

(*Un neurone è una cellula elettricamente eccitabile che invia ed elabora informazioni attraverso segnali elettrici e chimici.)

Buon cervellol'attività può influenzare l'attività cerebrale della testa.

L'ENS funziona come un supercomputer che riceve e invia segnali fino al sistema nervoso centrale (SNC) del cervello, che è come la stazione di comando centrale per il tuo corpo.

Questi due cervelli 'parlano' e comunicano tra loro proprio come mostra il diagramma sopra.

La loro conversazione è composta da una sorta di 'push and pull' che ricorda la filosofia yin-yang della medicina cinese:

(fonte: 'The Mind-Gut Connection' di: Emeran Mayer, MD)

Quando un cervello è fuori controllo, i messaggi di avviso viaggiano verso l'altro cervello e interrompono il flusso collettivo.

L'ENS contiene più neuroni del midollo spinale (2)

L'ENS interagisce con il sistema nervoso centrale tramite il sistema nervoso autonomo (ANS) e, più specificamente, tramite il sistema nervoso parasimpatico (PSNS), principalmente tramite il nervo vago, noto anche come nervo cranico X e che va dalla base della testa attraverso il viso e orecchio medio, attraverso la gola e il cuore, fino all'intestino.

L'attività vagale trasporta informazioni dall'intestino al cervello.

Jay Pasricha, M.D., direttore del Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology, ha condotto ricerche riconosciute a livello internazionale sull'ENS.

Lui dice:

Il suo ruolo principale è controllare la digestione, dalla deglutizione al rilascio di enzimi che scompongono il cibo al controllo del flusso sanguigno che aiuta con l'assorbimento dei nutrienti all'eliminazione...

Il sistema nervoso enterico non sembra capace di pensare come lo conosciamo, ma comunica avanti e indietro con il nostro grande cervello, con risultati profondi. (3)

Secondo un rapporto della Johns Hopkins Medicine:

L'ENS può innescare grandi cambiamenti emotivi vissuti dalle persone che affrontanosindrome dell'intestino irritabile (IBS) e problemi intestinali funzionali come costipazione, diarrea, gonfiore, dolore e disturbi di stomaco.

I ricercatori stanno trovando prove che l'irritazione nel sistema gastrointestinale può inviare segnali al sistema nervoso centrale (SNC) che innescano cambiamenti di umore. (4)

Al che il dottor Pasricha dice:

Per decenni, ricercatori e medici hanno pensato che l'ansia e la depressione contribuissero a questi problemi.

Ma i nostri studi e altri dimostrano che potrebbe anche essere il contrario.

Queste nuove scoperte potrebbero spiegare perché una percentuale superiore al normale di persone con IBS e problemi intestinali funzionali sviluppa depressione e ansia.

Questo è importante perché fino al 30-40 percento della popolazione ha problemi intestinali funzionali a un certo punto. (4)

Disturbi gastrointestinali come l'IBS e la malattia infiammatoria intestinale aumentano il rischio di disturbi mentali come ansia, attacchi di panico e depressione.

È interessante notare che lo squilibrio gastrointestinale è stato anche collegato a disturbi non digestivi come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer. (5) (6)

Sembra anche esserci una correlazione tra stress e traumi vissuti nei primi anni di vita e la salute del microbioma e del sistema immunitario. (6)

Lo stress e il trauma possono anche modificare lo sviluppo del cervello portando a una compromissione della funzione GBA.

L'asse microbioma-intestino-cervello (GBA):

Questo diagramma rappresenta il microbioma – Gut-Brain Axis (GBA) e le varie connessioni con questi altri grandi attori come il sistema immunitario.

È estratto da una recensione intitolata: Gut-Brain Axis: How the Microbiome Influences Anxiety & Depression, condotta da ricercatori del Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze Comportamentali della McMaster University:

(Fonte: Trends in Neurosciences, Cell Press, Elsevier, Ltd.)

Spiegano:

La comunicazione bidirezionale (bidirezionale) tra microbiota intestinale e componenti dell'asse intestino-cervello influenza la normale omeostasi (equilibrio) e può contribuire al rischio di malattia.

Le alterazioni del sistema gastrointestinale (GI), del sistema nervoso centrale (SNC), del sistema nervoso autonomo (SNA) e dei sistemi immunitari da parte del microbiota possono portare ad alterazioni in: (7)

(a) accumulo di grasso e bilancio energetico

(b) funzione di barriera gastrointestinale

(c) infiammazione generale di basso grado (GI e sistemica)

(d) aumentare la reattività allo stress

(e) aumento dell'ansia e comportamenti di tipo depressivo.

Microbiome-GBA è un sistema integrato.

Pensalo come un supercomputer con una straordinaria capacità di elaborare, analizzare e archiviare/recuperare enormi quantità di informazioni.

Collega i centri cerebrali emotivi e pensanti con il cervello intestinale e i microbi.

Anche i sistemi immunitario e ormonale svolgono un ruolo.

Gli ormoni intestinali sono una delle principali fonti di comunicazione GBA.

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Durante i periodi di stress/ansia elevato o cronico, i sistemi operativi emotivi del cervello si sovraccaricano e inviano segnali caotici all'intestino in basso.

Questi segnali creano effetti domino nel tuo sistema digestivo, che poi, a sua volta, reagisce e invia segnali al cervello.

Come spiega il Dr. Emeran Mayer in Mind-Gut Connection:

L'espressione delle nostre emozioni si verifica nelle diverse regioni del tratto gastrointestinale.

(Fonte: The Mind-Gut Connection di Emeran Mayer, MD)

I sintomi fisici dello squilibrio intestinale:

Ogni giorno che viviamo e ogni pasto che mangiamo influenziamo il grande organo microbico dentro di noi, nel bene e nel male.

– Giulia Enders, Gut: La storia interiore dell'organo più sottovalutato del nostro corpo

Tutto ciò può alterare il tuo ambiente/habitat microbiologico.

Per i tuoi insetti intestinali, questi cambiamenti ambientali sono simili ai grandi cambiamenti climatici globali, tranne per il fatto che stanno accadendo nel micromondo delle tue viscere.

È come l'effetto farfalla dello stress cronico e il tuo intestino che converge.

Una piccola piega o crepa, ripetuta con intensità e costanza, può portare a grandi cambiamenti nel tempo.

Prima che tu te ne accorga, la tua ansia cronica, la sopraffazione sottostante e le cariche emotive irrisolte si manifestano nel tuo corpo fisico come sintomi:

• Il tuo sistema immunitario è compromesso o iperattivo.
• Sviluppi sensibilità alimentare.
• Inizi a sperimentare problemi digestivi come gas, reflusso acido, costipazione, diarrea, gonfiore, eruttazione e crampi addominali.
• Il carico tossico del tuo corpo aumenta.
• Ti ammali più facilmente.
• Sperimenti un'infiammazione in qualche forma, che tu ne sia consapevole o meno.
• Le articolazioni iniziano a far male.
• Ti viene il mal di testa più frequentemente.
• Ti senti spesso stanco e lunatico.
• Improvvisamente guadagni o perdi peso drasticamente.
• Non puoi concentrarti o ricordare le cose.
• Il tuo mojo non si trova da nessuna parte - libido giù.

Tutti questi sintomi sono feedback.

Sono i modi in cui il tuo corpo e tutti i suoi sistemi ti parlano, cercando di attirare la tua attenzione, cercando di riportarti al centro e all'omeostasi (equilibrio).

Il tuo istinto e la tua risposta allo stress:

L'ENS/Gut-Brain interagisce anche con il sistema neuroendocrino (ormoni del sistema nervoso) tramite l'asse HPAA.

L'asse HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) è il punto in cui il sistema nervoso e il sistema ormonale si intersecano per creare una sinfonia a cascata di segnali, feedback e sostanze chimiche in risposta a qualsiasi stress o pericolo percepito.

Ciò si traduce in ormoni dello stress che circolano nel flusso sanguigno.

Tre ghiandole endocrine (ormonali) sono coinvolte in questo processo:

1. L'ipotalamo(alias: la ghiandola maestra, il capo)

2. La ghiandola pituitaria(fa ciò che l'ipotalamo gli dice di fare)

3. Le ghiandole surrenali(si siedono sopra i reni)

L'attivazione della risposta allo stress e l'attività dell'asse HPA determinano la produzione di un ormone chiamato CRF (fattore di rilascio della corticotropina).

La dottoressa Yvette Tache ha condotto una ricerca innovativa sul ruolo del CRF nelle alterazioni legate allo stress dell'asse Gut-Brain.

Il suo lavoro è eccezionalmente importante perché collega le disfunzioni intestinali come l'IBS (sindrome dell'intestino irritabile) e l'IBD (malattia infiammatoria intestinale) alla risposta allo stress.

Migliora la salute intestinale e la salute mentale con gli psicobiotici:

Abbiamo definito uno psicobiotico come un organismo vivo che, se ingerito in quantità adeguate, produce un beneficio per la salute nei pazienti affetti da malattie psichiatriche.

Come classe diprobiotico, questi batteri sono in grado di produrre e veicolare sostanze neuroattive come il GABA (acido gamma-aminobutirrico) e la serotonina, che agiscono sulla cervelletto-gutassi.

La valutazione preclinica nei roditori suggerisce che alcuni psicobiotici possiedono attività antidepressiva o ansiogena.

Gli effetti possono essere mediati dal nervo vago, dal midollo spinale e dai sistemi neuroendocrini.

Recentemente abbiamo suggerito di ampliare il concetto di psicobiotico per includere i prebiotici, la fibra che funge da alimento per gli psicobiotici.

– La rivoluzione psicobiotica, di JohnCryan e TedDinan

Ci sono due tipi di microbiota intestinale nell'intestino: quelli buoni che aiutano il nostro corpo a funzionare correttamente e quelli che ci danneggiano e creano malattie. (8)

Gli insetti intestinali buoni comuni sono ad esempio i batteri dell'acido lattico, il bifidobatterio e il lattobacillo.

Un ceppo comune di batteri cattivi (noti anche come enterobatteri) è il clostridium.

I batteri cattivi contengono una tossina chiamata lipopolisaccaride (LPS) all'interno della cellula batterica.

A causa di questa composizione del microbiota, l'LPS può essere una delle principali cause di infiammazione e della risposta immunitaria in noi umani.

Probiotici:

I probiotici sono colture di batteri vivi. (Essenzialmente, insetti intestinali.)

Quando ingeriamo questi piccoletti, una buona quantità di essi raggiunge l'intestino in uno stato attivo e promuove molteplici benefici per la salute, come aiutare a mantenere il microbioma equilibrato in modo che non ci sia una crescita eccessiva di batteri dannosi che possono portare a infezioni e altri problemi di salute.

È stato anche dimostrato che i probiotici interagiscono direttamente con il sistema immunitario, aiutando a ridurre l'infiammazione intestinale e riducendo i livelli di stress del corpo.(9)

Non avere abbastanza probiotici nell'intestino può portare a squilibri del microbioma, che è stato collegato a condizioni gastrointestinali come le malattie infiammatorie intestinali (IBD) come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e persino l'obesità e il tipo 2 diabete. (10)

Prebiotici:

I prebiotici non sono organismi viventi come i probiotici; sono una sostanza che proviene da fibre fermentescibili che mangiamo ma non digeriamo.

I prebiotici sono essenzialmente cibo per i probiotici nel nostro intestino.

I probiotici mangiano i prebiotici e poi fermentano ciò che rimane in quelli che vengono chiamati acidi grassi a catena corta (SCFA).

Questo processo rilascia il neurotrasmettitore serotonina e agenti antinfiammatori che riducono i segnali di stress al cervello.(10)

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, sembra certamente che il consumo regolare di pre e probiotici possa aiutare a regolare i nostri ormoni e quindi a regolare il nostro umore. Uno studio dell'Università di Oxford ha scoperto che il consumo di prebiotici può avere un impatto significativo sul cervello, abbassando i livelli dell'ormone dello stress (cortisolo) e quindi abbassando la risposta allo stress del corpo e le tendenze ansiose. (11)

I batteri intestinali producono centinaia di sostanze neurochimiche che vengono utilizzate dal cervello per regolare le funzioni corporee e l'umore.

Sapevi che i batteri intestinali producono circa il 95% della fornitura di serotonina del corpo?

La serotonina è un neurotrasmettitore che si ritiene contribuisca a sentimenti di benessere e felicità.

La serotonina è prodotta dall'aminoacido essenziale triptofano presente in alimenti come uova, carne, legumi e pollame.

Si ipotizza che una dieta ricca di questo aminoacido venga poi metabolizzata dagli insetti intestinali, il che porta alla produzione di molecole benefiche per la nostra salute fisica e mentale. (12)

I batteri intestinali svolgono anche un ruolo importante nell'aumentare i livelli di BNDF (fattore neurotrofico derivato dal cervello) che agisce come fertilizzante o ormone della crescita per il cervello.

Alcuni esperti come il Dr. David Perlmutter ritengono che la giusta integrazione probiotica possa stimolare il BDNF promuovendo così la neurogenesi (crescita di nuove cellule cerebrali). (13)

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