Perché io e mia figlia adolescente prendiamo lo stesso antidepressivo

Oltre a possedere lo stesso paio di scarpe, io e mia figlia di 16 anni prendiamo anche lo stesso antidepressivo.

Quando avevo 30 anni, dopo aver dato alla luce mio figlio, ho lottato con la depressione postpartum. Con un neonato che lottava per allattare e una figlia che ha compiuto due anni la stessa settimana in cui è nato mio figlio, ho provato un'immensa disperazione e disperazione nel tentativo di farcela. Sono andato avanti, ma il mio senso di inadeguatezza era profondo. Seguirono molte lacrime e stava cominciando ad alterare la mia capacità di essere genitore in modo efficace. Su consiglio del mio medico, ho cercato una terapia per cercare di rimettermi in sesto.

Sebbene ciò abbia fornito una certa conferma del fatto che non ero del tutto fuori di testa, la terapia della parola mi ha aiutato notevolmente ma mi ha comunque lasciato carente. È stato in quel momento che il mio terapista mi ha indirizzato a un medico prescrittore e, per farla lunga, ho iniziato con una dose bassa antidepressivi per aiutare a combattere il mio squilibrio chimico e aumentare i miei livelli di serotonina.

Molti anni prima, da bambino, avevo combattuto sintomi simili e poi anche al liceo e all'università. La mia rabbia era feroce, volatile e, a volte, fuori controllo. Il mio cinismo e il mio giudizio sugli altri erano brutti. L’ho attribuito allo stress e a una vita domestica disfunzionale. Sono sicuro che questo abbia contribuito in modo determinante, ma c’era qualcosa di più oltre alle circostanze. Credo che la mia depressione postpartum sia stata il catalizzatore nel rivelare ciò che era rimasto latente e non trattato per tutto quel tempo.

Quando finalmente ho accettato di iniziare un antidepressivo, ho pensato che sarebbe stato temporaneo. Nel corso degli anni in cui ho tentato di calmarmi, tuttavia, la paura, l'ansia, le lacrime e gli scoppi di rabbia sono diventati la mia normalità ed è stato difficile gestire la vita di tutti i giorni. Mi ritrovavo raggomitolato singhiozzando sul divano. Ogni piccola battuta d’arresto mi ha portato al limite in termini di gestione delle situazioni stressanti. Con il procedere della terapia sono arrivata a una diagnosi più conclusiva, che mi ha dato l’opportunità di lavorare in aree specifiche della mia vita. Abbiamo trovato un farmaco che potrebbe aiutarmi a vivere la mia vita in modo più salutare.

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A causa della mia diagnosi, ero in massima allerta, osservando i miei figli per assicurarmi che stessero gestendo le pressioni del liceo e della vita in generale. Il mio medico mi ha detto che la depressione poteva essere legata alla genetica, quindi ero preoccupato. Quando mia figlia di 16 anni ha iniziato a mostrare segni di ansia, ho osservato attentamente. I suoi sintomi imitavano i miei in qualche modo e altri no. Tuttavia il mio cuore materno sentiva profondamente la sua angoscia.

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Le mattine iniziarono a trovare mia figlia che piangeva e gli attacchi di panico cominciarono a manifestarsi mentre la pressione per ottenere risultati a scuola aumentava. Certe mattine non riusciva ad alzarsi dal letto. Ha iniziato a fare commenti sul desiderio di poter morire. I suoi voti iniziarono a peggiorare e la frequenza a scuola cominciò a diminuire. Era imbronciata, scura e il suo viso mostrava dolore. Non aveva amici. Sembrava che la scuola le desse il massimo stress perché nei fine settimana vedevamo scorci della ragazza che era veramente, simpatica e felice.

Ma c’erano molti fattori esterni che la circondavano e che contribuivano al suo stato di disperazione. I social media e le notizie erano alcuni di questi. Piangeva per la possibilità di un attacco nucleare da parte della Corea del Nord perché la prima cosa che faceva quando si svegliava ogni mattina era controllare l'app delle notizie sul suo telefono. Scoppiava in lacrime ogni volta che sentiva parlare di un terremoto vicino a dove viviamo, sulla costa occidentale. Ha sottolineato l'esplosione dei vulcani.

Instagram e Snapchat dipingevano un quadro irrealistico di persone che si nascondevano dietro una cortina di perfezione. In superficie, tutti erano magri, splendidi e avevano una vita meravigliosa, non macchiata dalle avversità. Mia figlia aveva l'acne e i capelli che trovava difficili da gestire. Era reale.

Niente ti fa male quanto il dolore di tuo figlio. Come sua madre, l'ho sentito nel profondo. Ricordavo distintamente le mie battaglie simili e il sentimento di inutilità che affonda i suoi artigli e non vuole mollare la presa.

L'ultima cosa che mia figlia voleva era cercare un aiuto professionale. Come suoi genitori, abbiamo dovuto essere molto fermi e insistere su questo punto. Era in gioco la sua salute a lungo termine e non mi sarei mai perdonato se avesse scelto di gestire la sua depressione e ansia in modo negativo.

Abbiamo trovato un infermiere psichiatrico specializzato nel trattamento degli adolescenti. Abbiamo iniziato visitando ogni due settimane per aiutare a identificare i fattori scatenanti specifici che stavano causando a mia figlia questa nuvola depressiva che incombeva su di lei come un imminente temporale. Siamo stati incoraggiati nell’apprendere che non era sola nella sua lotta. Non era un'anomalia. L'aiuto era disponibile ma, purtroppo, lei era un altro numero nella crescente statistica di adolescenti affetti da depressione .

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Abbiamo scelto di rinunciare alla medicina per diversi mesi mentre mia figlia (con riluttanza) ha continuato la terapia ma alla fine, su suggerimento del suo medico, ha deciso di iniziare una dose molto bassa di Lexapro. Non l'abbiamo spinta perché sapevamo che la decisione di assumere farmaci doveva essere sua. L’effetto non è stato immediato; infatti ci è voluto del tempo prima che noi (e lei) notassimo i risultati.

A poco a poco il guscio di mia figlia cominciò a rompersi e ciò che emerse fu l’adorabile giovane donna che sapevamo fosse dentro. Era rimasta nascosta per così tanto tempo che stavamo cominciando a dimenticare chi fosse veramente: una giovane donna motivata, creativa, empatica e appassionata.

Eravamo cautamente ottimisti, ma col passare del tempo la nostra cautela si è trasformata in un sentimento di gratitudine poiché la dose del farmaco sembrava funzionare in modo positivo.

Ora sta prendendo A e, sebbene sia ancora introversa e ansiosa nei gruppi, sta bene con se stessa e abbraccia la sua individualità. Il suo spirito creativo è di nuovo in ascesa e la sua gioia di vivere è tornata. Ha una forte vita di fede e trova nella chiesa la sua tregua. Ha preso l'iniziativa e ha cancellato i suoi account sui social media. Sceglie invece i podcast dove può controllare ciò che ascolta. Legge più libri e opta per l'ascolto della musica rispetto alla narrativa di perfezione che i social media tendono a ritrarre.

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Tendiamo a considerare la depressione come uno stigma e l’aiuto dei farmaci come una stampella o una dimostrazione di debolezza. In realtà, ho finalmente imparato che è il contrario. Ci vuole molto coraggio per accettare il fatto che abbiamo bisogno di aiuto e ancora più coraggio per fare qualcosa al riguardo.

Ho imparato che dobbiamo essere coinvolti nella nostra salute mentale piuttosto che fare affidamento solo sui farmaci per risolverla. È facile per me lasciare che siano loro a farsi carico del peso del lavoro. Se siamo diabetici o abbiamo un alto livello di colesterolo, prendiamo le medicine, ma siamo responsabili di dare seguito alla nostra diagnosi e concentrarci anche su un'alimentazione sana, sull'esercizio fisico e su un'adeguata cura di noi stessi. Lo stesso vale per la depressione.

Ho resistito per anni all'assunzione di farmaci perché sentivo che mi stavo deludendo. Avevo paura di apparire debole. Mi sono detta che, essendo una “mamma croccante”, avrei dovuto affidarmi ai rimedi naturali. Dovrei fare più yoga e diffondere i miei oli essenziali. Mi vergognavo se gli altri lo scoprissero. Eppure eccomi qui 14 anni dopo. Prendo Lexapro ma sono arrivato ad abbracciarlo come parte di ciò che sono. Per ora, almeno.

Ci sono giorni in cui mi troverai ancora sul divano, con un mucchio di lacrime. Ci sono giorni in cui mia figlia vuole restare a letto, ma per fortuna questi giorni si verificano sempre meno. Lo scopo dei farmaci non è quello di soffocare tutte le avversità che affrontiamo nella vita. Non è progettato per renderci insensibili. Abbiamo ancora bisogno di sentirci e di essere presenti. La chiave è trovare un equilibrio. Significa eliminare i fattori negativi e scegliere ciò che ci serve nel modo più sano possibile.

Mentre la vita, le esperienze e le situazioni cambiano, potrebbe cambiare anche la nostra depressione. La nostra attuale terapia farmacologica potrebbe essere temporanea, potrebbe durare qualche anno, potrebbe essere per tutta la vita. Non ha molta importanza. Mia figlia ed io meritiamo di vivere la nostra vita come donne sane, con i piedi per terra e prospere. Il mondo ha bisogno di noi.

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