Le donne sono cablate per raccogliere segni subliminali di angoscia infantile, anche se non sono madri

Un nuovo studio ha scoperto che le donne si sintonizzano su segnali appena visibili di un bambino in difficoltà.

La capacità di prendersi cura di un piccolo essere umano è assolutamente una superpotenza - e una nuova ricerca suggerisce che potremmo nemmeno conoscere la piena estensione delle nostre capacità. Un nuovo studio dice che le donne hanno maggiori probabilità di raccogliere segni subliminali angoscia infantile , rispetto alla felicità o persino all'angoscia degli adulti, indipendentemente dal fatto che abbiano bambini propri.

Lo studio, pubblicato in Psicologia biologica , Suggerisci che il cervello umano potrebbe dare la priorità ai segni di angoscia infantile, dandoci una comprensione più profonda di come gli umani inconsciamente sanno come prendersi cura dei nostri giovani.

Precedenti studi hanno scoperto che i segnali di soccorso per bambini palesi, come piangere o tristi espressioni facciali, catturano l'attenzione degli adulti e gli speroni che nutrono il comportamento. Gli autori del nuovo studio hanno deciso di scoprire se questo modello si estende ai segni subliminali di angoscia.

“We were fascinated by the idea that certain emotional signals—like a baby’s cry or sad face—might be so evolutionarily important that our brain picks up on them even when we’re not consciously aware of them... Moreover, we wanted to understand if such sensitivity was specific for mothers,” said Elena Guida, a psychotherapist and postdoctoral fellow at the University of Milano-Bicocca, and one of the study’s authors.

I ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di tracciamento degli occhi e l'esposizione subliminale alle espressioni facciali emotive e hanno scoperto che i facce tristi del bambino hanno scatenato tempi di reazione più lunghi rispetto ai volti di bambini felici e alle facce per adulti tristi. 114 donne hanno partecipato - 57 madri di neonati e 57 donne che non avevano mai partorito.

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Ai partecipanti è stato chiesto di concentrarsi su una croce al centro di uno schermo. I ricercatori hanno quindi mostrato un quadro di un viso emotivo subliminale, o un viso felice o triste per bambini o adulti - per 17 millisecondi.

Immediatamente dopo l'immagine del viso, è stato mostrato un colore sullo schermo, seguito da tre quadrati di colore diverso. I partecipanti sono stati indirizzati a scegliere il quadrato che corrispondeva al colore originale. Il tempo impiegato per i partecipanti a reindirizzare il loro sguardo - noto come latenza saccadica - è servito come misura di quanto fortemente la loro attenzione sia stata catturata dalla faccia subliminale.

I test hanno rivelato che i partecipanti hanno preso il più a lungo per reindirizzare la loro attenzione dopo aver visto una faccia subliminale triste. E non vi era alcuna differenza statisticamente significativa nei tempi tra le donne che erano madri e quelle che non lo erano.

'Ciò che ci ha sorpreso è stata l'assenza di un effetto di gruppo tra madri e non madri', ha detto Guida Psypost . 'Entrambi i gruppi hanno mostrato un elaborazione inconscia più forte di facce del bambino tristi, mentre altre espressioni - come facce felici o neutrali o facce per adulti tristi - non suscitano la stessa risposta. Ciò indica un meccanismo molto specifico e forse cablato che dà la priorità ai segnali di disagio infantile, probabilmente radicati nelle pressioni evolutive relative alla sopravvivenza infantile.'

L'attenzione dello studio sulle donne lascia aperta la questione se gli uomini reagiscono agli stessi segnali subliminali. Gli autori affermano che il loro lavoro apre le porte a ulteriori ricerche sul genere e sul caregiving.

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'Questo studio fa parte di un progetto più ampio volto a comprendere i meccanismi alla base della genitorialità sensibile', ha affermato Guida. 'Esplorando risposte sia coscienti che inconsce, speriamo di far luce sulle basi del comportamento di cura e su come possono variare tra individui e contesti'.

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