Dovresti pregare un Dio in cui non credi?

Cosa dovresti fare? Una cosa ovvia sarebbe gridare: “C’è qualcuno lì? Se ci sei, vecchio saggio, per favore rispondimi!” Sembra una cosa abbastanza ragionevole da fare, anche se pensi che sia altamente improbabile che il vecchio saggio esista. La questione se il vecchio saggio esista sembra essere piuttosto importante, abbastanza importante da valere la pena di controllarla. In effetti, a meno che tu non pensi che non ci sia alcuna possibilità che quell'uomo esista, sembrerebbe folle non gridare. Non è che tu abbia qualcosa da perdere.

©Andy Rothwell/flickr

Pregare per smettere di essere ateo

Speriamo che l’analogia qui sia chiara. Potresti non credere in Dio. Ma se pensi che ci sia anche una piccola possibilità che esista, e pensi che la questione se esista sia importante, allora ti sembra ragionevole pregare Dio per chiedergli di aiutarti a credere in lui. Più che ragionevole, infatti: se ti interessa sapere se Dio esiste, forse dovresti pregarlo. O almeno così sostiene Tim Mawson , un professore di Oxford specializzato in filosofia della religione.

Nel suo articolo “ Pregare per smettere di essere ateo ”, pubblicato nel Giornale internazionale di filosofia della religione , Mawson sostiene che pregare Dio per aiutarti a credere in lui è ragionevole quanto gridare: 'C'è qualcuno?' in una stanza così buia. 'Se pensi che ci sia una possibilità non trascurabile che Dio esista, e pensi che il fatto che esista o meno sia importante, allora (a parte alcuni avvertimenti/tecnici), dovresti pregare Dio e chiedergli di aiutarti, ' Afferma Mawson.

Sembra un argomento piuttosto convincente. La questione se Dio esista o meno sembra importante con importanti implicazioni sul modo in cui vedi il mondo, vivi la tua vita e pensi alla morte. Pregare di tanto in tanto non è molto costoso: basta un minuto o due prima di andare a letto. Se c’è una piccola cosa che puoi fare che ha una piccola possibilità di far luce su una questione estremamente importante, perché non farlo?

E le fate nel tuo giardino?

Presumibilmente sei abbastanza sicuro che non ci siano fate in fondo al tuo giardino (in caso contrario, ti suggerisco di parlare con qualcuno…). Ma presumibilmente non puoi nemmeno esserne del tutto sicuro: c’è una minima possibilità che le tue aiuole siano abitate da minuscole creature svolazzanti. E non ci vorrebbe molto tempo o energia per gridare al fondo del tuo giardino mentre prepari la colazione: “Ciao fate! Se siete lì, per favore rivelatevi!”

© Tobias Lofgren/flickr

Se l’argomentazione di Mawson è corretta, non dovremmo gridare anche alle fate in giardino? Già che ci siamo, probabilmente dovremmo lasciare un biglietto per gli alieni che potrebbero essere atterrati o meno nel campo vicino, scrivere lettere a Babbo Natale anche da adulti e mettere i denti sotto i cuscini per la fatina dei denti... giusto ?

Beh, non necessariamente. La chiave qui è pensare a quanto sia importante la domanda e quanto sia costoso ottenere maggiori informazioni. Anche se sarebbe bello scoprire le fate in fondo al tuo giardino, il fatto che le fate esistano o meno non sembra avere le stesse implicazioni per la tua vita (e morte) come se Dio esista o meno. Urlare fino in fondo al tuo giardino ogni mattina potrebbe anche essere più costoso di quanto pensi: i possibili effetti collaterali includono disturbare i tuoi vicini e spaventare seriamente la tua famiglia/coinquilini/passanti.

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Illuderti

Un’altra preoccupazione che potresti avere è che prendere l’abitudine di pregare potrebbe renderti più propenso a immaginare che Dio ti risponda – più propenso a illuderti facendoti credere che esista, anche se non è così.

Tuttavia, come sottolinea Mawson, la semplice possibilità che un test possa darci un falso positivo (in questo caso facendoci credere in qualcosa che non esiste) non significa che non dovremmo fare il test. Nella scienza facciamo continuamente esperimenti, e c’è sempre qualche possibilità che fare l’esperimento ci renda più propensi a vedere un effetto fuorviante – ma questo non è sufficiente per rendere l’esperimento non degno di essere fatto. Se così fosse, non potremmo fare alcun esperimento, il che significherebbe, tra le altre cose, l’assenza di farmaci salvavita o di cure mediche. Inoltre, lo scopo dell’esperimento proposto da Mawson – vedere cosa succede se provi a pregare Dio – non è quello di cambiare la tua fede in bianco e nero, ma piuttosto una questione di vedere se la tua fiducia razionale nell’ateismo cambia. .

Mawson ammette che questa idea di “pregare come esperimento” va in entrambe le direzioni. “Se un teista prega e non ottiene alcuna risposta apparente, ciò dovrebbe diminuire la sua fiducia nell’esistenza di Dio. È proprio perché questo tipo di esperimento di preghiera è aperto a tutti i tipi di risultati che teisti, agnostici e atei dovrebbero tutti impegnarsi in esso”.

Quindi, dovresti pregare un Dio in cui non credi?

Mawson riconosce che pregare per smettere di essere ateo potrebbe non essere adatto a tutti. “Devi pensare che la questione se Dio esista o meno sia importante”, dice. “Bisogna anche pensare che esiste una probabilità non trascurabile che Dio esista; pregare richiede uno sforzo relativamente piccolo; e non puoi essere troppo preoccupato del fatto che ciò possa portare a convinzioni ingannevoli nel tuo caso. Ma tutte queste condizioni valgono per un sottoinsieme relativamente ampio di atei; per quegli atei quindi, è vero che dovrebbero davvero pregare per smettere di essere atei”.

Per lo meno, non puoi dire che la preghiera non abbia nulla da offrirti: se pensi che dovresti dedicare almeno un po’ di tempo a riflettere se il tuo ateismo è fondato, pregare sembra un buon modo per testare le tue supposizioni.

Inizierò a pregare? Non sono sicuro. Sicuramente soddisfo tutti i criteri di cui sopra, e in un certo senso la “questione di Dio” mi sembra così importante che all’improvviso mi sembra assurdo non aver passato più tempo a pensarci. Francamente, trovo difficile immaginare come potrei pregare un Dio in cui non credo senza sentirmi piuttosto sciocco. Ma, poiché “sentirsi sciocco” non è quasi mai un buon motivo per non fare qualcosa, probabilmente ci proverò.

© Tambako il Giaguaro/Flickr

Se sei interessato a sentire di più da Tim Mawson sul perché gli atei dovrebbero pregare, c'è una fantastica intervista podcast con lui qui . Premier Radio ha anche condotto un “esperimento di preghiera ateo” davvero interessante in cui 70 atei hanno provato a pregare ogni giorno per quaranta giorni; i risultati sono discussi qui .

Foto: Chung Sung-Jun/Getty

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