Come insegnare a tuo figlio a dare una cagata ai sentimenti degli altri

La mamma spaventosa e Andrey Grigoriev/Getty

Quando mio figlio ora quindicenne era un bambino, aveva un piccolo peluche di LeapFrog di nome Tad che cantava dei suoi sentimenti. Tad ha cantato solo tre canzoni: una sulla felicità, una sulla sensazione di sonno e una sulla tristezza. Non dimenticherò mai le parole: il mio gelato è caduto / è per terra / la mia faccia è triste / e ha un cipiglio.

Baby Leap aveva un'espressione accigliata e triste sul viso e cantava le parole in modo triste, quindi hai davvero sentito il pieno impatto emotivo di quella pallina di gelato che ha colpito il marciapiede. Ogni volta che Tad cantava la canzone triste, mio ​​figlio piangeva.

Quando ho comprato il giocattolo, ho pensato che sarebbe stato utile per insegnare a mio figlio i sentimenti. E immagino che l'abbia fatto. Ma quello che non credo di aver capito del tutto è che stava anche insegnando a mio figlio - o forse solo facendo emergere in lui - empatia. Mio figlio provava empatia per Tad e il suo gelato appiccicoso e irrecuperabile.

Gli esperti dicono che l'empatia è una componente fondamentale dell'intelligenza emotiva. (L'altro ingrediente chiave è autocoscienza , che cammina di pari passo con l'empatia.) È stato dimostrato che l'intelligenza emotiva influenzare i risultati praticamente in tutti i settori della vita di una persona.

Questo ha senso: come può una persona essere genuinamente, profondamente soddisfatta di se stessa o delle proprie relazioni se manca di consapevolezza di sé ed empatia?

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Sentire empatia verso gli altri ci permette di sentire di più connesso con i propri cari e quelli della nostra comunità. Più membri di una comunità provano empatia l'uno verso l'altro, in teoria, meglio i membri di quella comunità cooperano insieme.

Ma cosa deve fare un genitore per un bambino che sembra non avere molta empatia naturale? I bambini sembrano tendere all'egoismo quanto alla gentilezza e alla generosità. Ma gli antropologi credono agli umani evoluto per collaborare l'uno con l'altro, e che la cooperazione dipende dalla capacità di capire come si sente un'altra persona. In verità, l'empatia è un'abilità umana innata. Tuo figlio potrebbe sembrare privo di esso a volte, ma è lì.

Così come fa un genitore nutre l'innata capacità di un bambino di dare una cazzata su come si sentono le altre persone?

1. Modello di empatia.

Sappiamo tutti ormai che le nostre azioni avranno più influenza sui nostri figli di qualsiasi cosa insegniamo loro verbalmente. Così modellare l'empatia — verso tuo figlio e gli altri — farà molto per insegnare loro a notare e considerare i sentimenti degli altri.

Quando tuo figlio ti vede mentre provi a indovinare come si sente, anche quando si comporta in modo da stronzare, prova il sollievo che deriva dal sentirsi capito - o almeno, il sollievo di sentirsi come se qualcuno fosse provando capire.

2. Leggete insieme.

Leggi libri con storie di persone che si prendono cura l'una dell'altra, tutti i diversi tipi di persone provenienti da tutti i diversi ceti sociali. Parla dei personaggi della storia, degli errori che commettono e di come imparano da loro, di cosa potrebbero provare e perché.

3. Fai notare e loda quando tuo figlio dimostra empatia.

dickcraft/Getty

A volte, quando un bambino viene indirizzato a come potrebbe sentirsi una persona che ha appena ferito, può farlo sentire incredibilmente a disagio, vergognarsi o persino arrabbiato. È importante chiedere a tuo figlio di accettare la responsabilità per aver ferito qualcuno, anche se nel momento sembra ritorcersi contro con le braccia incrociate o con i piedi o i capricci. Rimani calmo e segui qualsiasi ragionevole conseguenza che hai stabilito per un comportamento scortese.

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Ma questa reazione di vergogna è il motivo per cui è ancora più importante sottolineare quando un bambino ha mostrato consapevolezza e compassione per gli altri. Può essere per le cose più piccole: Aww, hai visto che tuo fratello aveva freddo e gli hai portato una coperta - è stato così gentile da parte tua!

4. Mantieni la calma.

Andiamo avanti e ammettiamo a noi stessi che rimanere calmi è una delle parti più difficili dell'essere genitori. Non è nemmeno possibile tutto il tempo se sei un essere umano con sentimenti.

Ma reagire ai grandi sentimenti o al comportamento scorretto di tuo figlio con i tuoi sentimenti ancora più grandi lo aiuta a calmarsi e a pensare razionalmente a tutto ciò che aiuta voi per calmarti quando sei frustrato e qualcuno sgrida voi calmarsi. In altre parole, non è affatto utile.

Quando tu modello di controllo sulle tue reazioni mentre cerchi di capire come si sente tuo figlio, può vedere un esempio di empatia nella vita reale in azione, anche se soddisfi i suoi bisogni. Insegni loro che non solo i loro problemi sono risolvibili, ma che sei lì per aiutarli a capire come risolverli. Useranno quella lezione per entrare in empatia e risolvere i problemi con gli altri. Win-win-win-win.

5. Ascolta.

Anche se non sei d'accordo con tuo figlio, ascoltalo. Ascoltali. L'ascolto è una parte cruciale dell'empatia: non puoi entrare in empatia con qualcuno se non l'hai ascoltato. Modellare l'ascolto è importante quanto fare la modella mantenendo la calma, per tutte le stesse ragioni.

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Gli esperti consigliano che un modo per assicurarsi che tuo figlio si senta ascoltato è chiedere il come piuttosto che il perché. Quindi, invece di Perché sei così arrabbiato?, chiedi Come ti ha fatto arrabbiare? o dì Dimmi cosa è successo o Aiutami a capire.

Qualunque sia la lingua che usi, il punto è dimostrare a tuo figlio che il tuo obiettivo è davvero Ascoltare a loro.

6. Offri delle sostituzioni.

Tutti vorremmo avere delle rimesse per quando faremo un casino. Possiamo effettivamente offrire questa preziosa opportunità ai nostri figli quando la loro prima reazione a una situazione è quella di essere egoisti o meschini. Se sorprendi tuo figlio a trattare male un amico o ad essere scortese o egoista, intervieni e chiedi loro di pensare per un secondo a quello che stanno facendo. È tipo? È premuroso? Come potrebbero sentirsi se i ruoli fossero invertiti? Prima di offrire la tua soluzione o conseguenza, dai loro la possibilità di correggere il loro errore.

7. Ma mantieni i confini.

Questo è spesso escluso dalle conversazioni sulla coltivazione dell'empatia nei bambini o sulla genitorialità gentile. Considerare i sentimenti degli altri non significa essere uno zerbino o mettersi per ultimi. Empatia con i bisogni di tuo figlio senza alcuna considerazione per i tuoi non invia loro un buon messaggio sulla loro autostima o il tuo.

Lascia che tuo figlio ti veda difendere il tuo diritto di essere trattato con gentilezza e rispetto, con gli altri, ma anche con loro. La rabbia di tuo figlio può essere valida, ma non ha il diritto di esprimere quella rabbia a cinque pollici dalla tua faccia, urlandoti contro. Tutte le emozioni sono valide. Tutte le reazioni non lo sono.

Prendersi cura dell'impatto della nostra espressione emotiva sugli altri fa parte dell'empatia e dell'intelligenza emotiva. Non dovremmo dare carta bianca ai nostri ragazzi per spruzzare le loro emozioni dirompenti dappertutto con totale disprezzo per chiunque possa dover testimoniare.

Essere genitori è un lavoro difficile e pesante. Stiamo letteralmente preparando la prossima generazione a guidare l'umanità in avanti. Una delle cose migliori che possiamo fare per loro, collettivamente, è dare loro il dono di considerare gli altri, pur mantenendo i propri confini. Immagina di vivere in un mondo in cui, invece di ricchezza, potere e potere, regnava l'intelligenza emotiva come la caratteristica umana più desiderabile. È un mondo in cui voglio assolutamente vivere.

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