Perché il Natale può essere positivo per la nostra salute mentale

Lo adoro assolutamente Natale . Non appena Halloween finisce, mi dedico alla stagione allegra e luminosa. Inizio lo shopping natalizio a luglio e ascolto la musica natalizia a tutto volume il 1° novembre ^st . Io e i bambini prepariamo quattro tipi di biscotti ogni anno e montiamo il nostro albero il giorno dopo il Ringraziamento. Anche noi gestire un'intera piattaforma di social media dedicata a tutto ciò che riguarda Babbo Natale nero . C'è qualcosa in questo periodo dell'anno che mi fa sentire stordito, quasi come se fossi al massimo della salute mentale.

Natale è davvero il periodo più bello dell'anno. C'è così tanto nella vacanza che è proprio così fa bene alla nostra salute mentale . Ho contattato la dottoressa Rachel Goldman, psicologa clinica, relatrice, professore assistente clinico presso la NYU Grossman School of Medicine e consulente in uno studio privato per vedere cosa ne pensa.

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Il Natale unisce le persone.

Quest’anno, in particolare, molti di noi potrebbero festeggiare la stagione con amici e familiari, nel modo più sicuro possibile, ovviamente. La dottoressa Rachel afferma che riunirsi “ricorda a molti di noi che non siamo soli”. Inoltre, il raduno ci ricorda “siamo in questa situazione insieme”. Negli ultimi anni, con un clima politico bollente e la pandemia, abbiamo tutti sentito il peso della differenza. Il Natale può portare unità e solidarietà. La mia formazione sull'adozione e sui traumi mi ha informato che le persone sono programmate per connettersi con altre persone, qualcosa che possiamo fare a Natale.

Il Natale è prevedibile.

Molte famiglie hanno tradizioni natalizie che ci portano conforto e gioia. La tradizione non è solo prevista, ma prevedibile, il che può alleviare l’ansia. La dottoressa Rachel afferma che queste tradizioni “possono essere una buona distrazione dalla pandemia e dai fattori di stress quotidiano”, nonché dalle difficoltà. Aggiunge: 'Come esseri umani, desideriamo la familiarità'. Il Natale non offre solo quella familiarità, ma anche “struttura e prevedibilità”. Forse avverti un po' di zen serio semplicemente leggendo questo e pensando al tuo pasto festivo preferito, allo scambio di regali della tua famiglia o alla scelta di un albero di Natale da montare nel tuo salotto.

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Il Natale ci costringe a cambiare ritmo e concentrazione.

Possiamo rimanere bloccati nel banale trambusto della vita quotidiana, che va dal nostro lavoro, alle attività extrascolastiche dei nostri figli, ai compiti a casa, e anche nelle nostre relazioni. Il Natale, sì, può tenerci impegnati, ma in modo più gratificante. Potremmo sentirci più realizzati quando troviamo il regalo perfetto per un parente. Forse avvertiamo più calma quando ci rilassiamo sul divano di notte e ci godiamo le luci scintillanti dei nostri alberi di Natale. Le vacanze cambiano il nostro ritmo, spesso in meglio, il che può aumentare i sentimenti di gioia. La dottoressa Rachel mi ha detto: 'Le vacanze ci permettono di fare un passo indietro rispetto alla tipica routine'. Potremmo anche goderci il vantaggio di un giorno o due di assenza dal lavoro e possiamo “cambiare marcia e rallentare”. (Cioè, se riusciamo a rimanere offline!)

Il Natale ci dà l’opportunità di essere più social.

La pandemia ha costretto molti di noi a sperimentare l’isolamento. Il Natale è un’ottima scusa per riunirsi con la famiglia o gli amici, soprattutto se hai evitato le interazioni sociali nell’ultimo anno e mezzo. La dottoressa Rachel condivide che dovremmo 'fare un piano per stare insieme con qualcuno, o fare un piano per fare qualcosa di leggermente diverso'. Un esempio potrebbe essere quello di 'creare una nuova tradizione per te stesso, come fare volontariato in un rifugio'. Aggiunge: 'I nostri pensieri, sentimenti e comportamenti sono tutti collegati'. Se ci isoliamo sempre, soprattutto inutilmente, “potremmo avere pensieri negativi che avrebbero un impatto su come ti senti e avrebbero un impatto sulle tue azioni”.

Il Natale ci incoraggia a stabilire dei limiti.

Conosciamo tutti molti (forse incluso tu) che lottano durante il periodo natalizio. Due principali fattori di stress sono le finanze e le situazioni familiari tossiche. La dottoressa Rachel ci incoraggia a 'riconoscere che questo è un momento difficile per te, e va bene così'. Non ci viene richiesto di “sentirci allegri perché le persone intorno a te lo sono”. Voglio aggiungere, solo perché qualcuno è un membro della tua famiglia, non significa che sei obbligato a trascorrere del tempo con lui. È facile scivolare in uno spazio negativo quando le tue finanze o un membro della famiglia stanno smorzando il tuo spirito natalizio. Questo è un ottimo anno per stabilire alcuni limiti. Ad esempio, se uno scambio di regali è troppo costoso per te, suggerisci un'alternativa o semplicemente rifiuta di partecipare. Va anche bene rinunciare a un incontro che ti prosciuga, soprattutto se quel parente tossico sarà lì. Come mi disse una volta il mio terapista, “I confini sono doni”. In questo caso, un regalo che fai a te stesso.

Il Natale ci ricorda di ricevere l’aiuto di cui abbiamo bisogno.

La dottoressa Rachel condivide: 'La salute mentale non si prende una pausa solo perché è il periodo delle vacanze'. In effetti, le vacanze possono aggiungersi alle nostre difficoltà già esistenti. Anche se tutti amiamo uno scadente miracolo natalizio, la realtà è che la depressione invernale, lo stress finanziario, la perdita di una persona cara e molti altri fattori possono amplificare o portare ad ansia o depressione. È importante rivolgersi a un professionista della salute mentale. Allo stesso modo, se notiamo che una persona cara è in difficoltà, possiamo incoraggiarla a cercare un aiuto professionale. La dottoressa Rachel condivide: 'L'aiuto è sempre disponibile ed è bello non solo ricevere aiuto, ma anche aiutare gli altri'.

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La chiave per una vacanza allegra e allegra è non impegnarsi troppo o troppo poco. Celebrare la stagione ci impone di essere onesti con noi stessi e con gli altri. Dobbiamo imparare che va bene dire di no, ma è anche una buona idea dedicarci a nuove avventure che potrebbero portarci gioia. Il 2020 e il 2021 sono stati anni particolarmente difficili per molti di noi. Forse la nostra migliore risposta è prenderci cura della nostra salute mentale. È la stagione per onorare i nostri cuori e le nostre menti.

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