Sto per compiere 40 anni e non vedo l'ora

Rachel Garlinghouse/Getty

Tra cinque mesi, lo farò turno 40. Il grande 4-0 . Invece di concentrarmi su eventuali rimpianti o implorare me stesso di rimettermi in forma, che sono cose che credo di dover fare, sono elettrizzato. Il compimento dei 40 anni sembra essere una pietra miliare che non vedo l'ora di festeggiare piuttosto che di temere. Per me l'età non è solo un numero. È una pietra miliare da onorare.

Parte della mia ansiosa attesa è che negli ultimi quindici anni ho attraversato un inferno medico. In primo luogo, ho avuto un'esperienza di pre-morte che fortunatamente si è conclusa con una diagnosi piuttosto che con un calcio nel secchio. Dodici anni dopo che mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1, ho trovato un nodulo al seno. Nonostante le scansioni iniziali sembrassero promettenti, una biopsia ha rivelato un cancro al seno in fase iniziale. Dopo una mastectomia e molta terapia, stavo finalmente guadagnando un po' di fiducia quando un piccolo nodo alla parete toracica si è rivelato essere una recidiva di cancro al seno.

Ho appena concluso dodici cicli di chemioterapia e immunoterapia e ora sono in radioterapia. Dire che l'ultimo anno è stato stupido è un eufemismo. Tuttavia, sono molto, molto grato di essere vivo e di guarire dal cancro al seno. Le mie esperienze mi hanno insegnato che compiere 40 anni non è poi così male quando ti rendi conto che non avresti mai potuto compiere 40 anni.

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Mi sento anche come invecchiando, ho solo molta più fiducia. Sono una persona che sa cosa voglio. Giusto, sbagliato o indifferente, lo cerco per vedere cosa succede. Prendo decisioni più facilmente, di solito seguendo il mio istinto o intuizione (come vuoi chiamarlo). Oh, e indosso quello che voglio, quando voglio. Inoltre, non sono mai alla moda, e mi va bene. Il mio colore preferito è il grigio e più della metà del mio guardaroba è una sfumatura di antracite. Non mi interessa cosa è di tendenza.

Non mi peso, capendo invece che come mi sento è molto più importante del numero sulla bilancia. Inoltre, non mi sporgo allo specchio per indagare su ogni macchia, ruga o cicatrice. Ho pensato che le mie smagliature, le cicatrici da mastectomia e il corpo in evoluzione dovrebbero essere apprezzati piuttosto che detestati. Voglio dire, dipende da me quello che mi dico del mio corpo, quindi perché non parlarci un po' d'amore?

Qualcun altro ha deciso di smettere di cercare l'approvazione degli altri o il permesso di vivere le nostre vite? Avvicinarmi ai 40 anni mi ha fatto capire che ho una vita, e sta a me renderla la vita che voglio. Se agli altri non piacciono le mie scelte, sembra che siano loro il problema, vero? Non ho nemmeno bisogno che firmino alcun modulo di autorizzazione per me. Ognuno di noi ha abbastanza cose da fare nelle nostre vite che le scelte degli altri, purché non causino danni, non sono affari o preoccupazioni nostre. È davvero fantastico rispondere con un sonoro no alle critiche di qualcuno su di me e sulla mia vita.

Ho anche i miei valori e le mie passioni e mi attengo a loro. Apprezzo le donne e la loro salute e dedico molte delle mie energie ad aiutare le donne a difendere se stesse in situazioni mediche. Inoltre emetto promemoria per fare gli esami del seno e programmare mammografie. Se mi preoccupassi di cosa penserebbero gli altri, non parlerei così tanto di tette e salute del seno. Fortunatamente, non desidero ardentemente un timbro di approvazione da parte di nessuno, e di certo non di un mercante di perle. Il mio atteggiamento è che se a qualcuno non piace quello che vede in me, non guardare.

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Posso anche sentire BS molto meglio. Non sopporto la meschinità e sono disposto a denunciare razzismo, sessismo, abilismo e altre forme di pregiudizio. So che i miei figli ascoltano e imparano sempre e voglio che vedano un genitore che non ha problemi a dire a qualcuno che ha torto. Voglio che i miei figli difendano gli altri, siano gentili ma non zerbini e non abbiano paura di sfidare lo status quo.

Ogni anno sono diventato anche un amico più leale, imparando anche che se un'amicizia non funziona per te, lascia perdere. Oh, e queste rotture di amicizia, non devono essere affatto drammatiche. Va benissimo andare avanti senza una grande uscita. Non tutti gli amici di allora sono amici ora o amici per sempre. So cosa voglio e ho bisogno in un'amicizia, e so anche cosa posso contribuire. Se una relazione mi sta prosciugando comunque, no grazie. Non ho il tempo o l'energia.

A proposito di relazioni, io e mio marito siamo una vecchia coppia sposata e lo adoro. Sto prosperando sulla normalità, prevedibilità e sicurezza del nostro matrimonio. Parliamo in modo più onesto, ma comprendiamo anche che abbracciarsi, incluse le idiosincrasie, è pacifico.

Leggo più saggistica che narrativa in questi giorni, e mi diverto a imparare di più su me stesso. Ad esempio, conosci il tuo enneagramma? È roba affascinante! Ho scoperto di essere come sono e ci sono vantaggi nell'essere decisi e diretti. Sto anche imparando a cambiare nelle aree in cui voglio, come diventare più vulnerabile e meno pieno di vergogna (ehm, Brene Brown) e affrontare le mie lotte di lunga data con l'ansia. Sono perfettamente disposto e motivato a lavorare su me stesso.

Entrare in me stesso mi ha fatto capire che compiere 40 anni è eccitante, non terribile. Se ho fatto molta strada negli ultimi dieci anni, nonostante (o forse a causa?) delle sfide che ho dovuto affrontare, quali cose entusiasmanti mi aspettano nei prossimi dieci anni? Solo il tempo, il tempo prezioso, lo dirà.

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