Ho gestito una gravidanza, un cambio di lavoro e il cancro di mio marito, tutto in un anno estenuante

Mia figlia si è girata cinque Oggi. Questo di per sé sembra un enorme traguardo.

Abbiamo finalmente superato il stadio neonatale , pieno di notti che sembravano non finire mai. IL pianto colico questo ha fatto piangere anche me, e lo stato da zombi in cui i giorni si confondono l'uno nell'altro. Abbiamo superato le enormi “prime volte” che accadono nel primo anno: sedersi, mangiare cibo solido, gattonare, camminare e le prime parole. Il palco dei bimbi è volato via, dal primo “No!” a imparare a prendersi cura di due bambini sotto i due anni, quando è nata la nostra seconda figlia. I tre e i quattro sono stati una sfida, poiché ho imparato a capire com'era avere una versione in miniatura di me stesso con cui discutere, specialmente qualcuno che era troppo intelligente e fin troppo consapevole di come funziona la vita.

E ora, eccoci qui... cinque anni. Proprio così.

Ma lasciatemi riavvolgere, prima di tutto ciò, perché il modo in cui è nata la mia figlia maggiore è unico. Unica nel senso che era allo stesso tempo molto, molto pianificata e molto, molto non pianificata.

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Perché la vita ha la capacità di prendere i piani migliori e di stravolgerli in un modo che dice “Ah! Non hai alcun controllo qui!

Mio marito ed io eravamo sposati da poco più di un anno quando ha iniziato a tossire, in modo piuttosto aggressivo, mentre eravamo in viaggio estivo nell'Okanagan, nella Columbia Britannica, in Canada, nell'estate del 2014. All'inizio questo non ha destato alcun allarme. campane perché era stato un anno particolarmente brutto per gli incendi boschivi e il fumo aleggiava ancora sulle città, dando fastidio anche ai più dotati di polmoni.

Tuttavia, una volta terminato il nostro viaggio, la tosse purtroppo non è scomparsa. Chiunque altro probabilmente l’avrebbe ignorato, ma il cancro era qualcosa che conoscevamo fin troppo bene già nei sei anni trascorsi insieme. Vedi, mio ​​marito aveva già sconfitto il linfoma a grandi cellule B allo stadio 4 quasi due anni prima, quindi quella tosse era qualcosa che metteva entrambi piuttosto a disagio, anche adesso, cinque anni e mezzo dopo.

Come previsto, a Chris è stato nuovamente diagnosticato un linfoma (un grosso tumore nella cavità toracica). Il processo per sconfiggerlo questa volta è stato un po’ più complesso, e le conseguenze molto più spaventose. Il suo oncologo ci ha detto che per liberarsi del cancro questa volta, avrebbe avuto bisogno di una dose elevata di chemioterapia, seguita da un trapianto di cellule staminali. La buona notizia era che il cancro non si era diffuso al suo sangue, il che significava che avrebbe potuto utilizzare le proprie cellule per completare il trapianto invece di utilizzare un donatore, il che aveva molte più conseguenze a breve e lungo termine.

Purtroppo all'appuntamento siamo stati anche informati che, a causa della natura dei farmaci utilizzati per uccidere tutte le cellule cattive del suo corpo, in seguito non avrebbe potuto avere figli. Questo è stato devastante, perché non volevamo altro che fondare una famiglia e avevamo programmato che ciò accadesse entro l'anno.

Abbiamo subito preso delle precauzioni per assicurarci di poter ancora avere figli insieme una volta che tutto questo fosse passato. Tuttavia, sembrava ancora che fosse questa promessa vuota ed entrambi ci sentivamo derubati dal fatto che le nostre braccia fossero state attorcigliate per avere figli in questo modo. Non fraintendetemi: ci siamo sentiti incredibilmente fortunati di poterci permettere di prendere queste precauzioni come abbiamo fatto, ma c’era anche la preoccupazione che le cose potessero non andare come speravamo.

Quindi, dopo molte discussioni e lacrime, abbiamo deciso di provare a vedere se potevamo fare un bambino... in modo gratuito.

Ecco dove cominciarono ad accadere i miracoli. Negli ultimi due mesi (anche prima che Chris avesse una ricaduta), avevo smesso di prendere la pillola anticoncezionale e avevo iniziato a monitorare i miei cicli. avevo letto Prendersi cura della propria fertilità di Toni Weschler e mi sono dedicato molto a registrare tutto ciò che aveva a che fare con il mio periodo. Volevo che il mio corpo fosse libero dal controllo delle nascite in modo che potessimo iniziare a provare ad avere un bambino nel nuovo anno - almeno, questo era quello che avevamo pianificato.

Ad ogni modo, questa si è rivelata un'enorme benedizione perché mi sentivo abbastanza fiducioso sulla tempistica in cui le nostre migliori possibilità di concepire sarebbero state. Sfortunatamente, secondo il mio registro, 'la finestra' sembrava essere passata, ma ci avremmo provato comunque. Quel fine settimana coincideva con il fine settimana del Labor Day, per ironia della sorte, e in quel periodo di tre giorni nostra figlia è stata creata miracolosamente!

Ricordo di aver fatto il test di gravidanza qualche settimana dopo e di essere stata così incredibilmente scioccata e grata che fosse positivo. Credo che quella fosse la prima volta che “ringraziavo” Dio, che non conoscevo molto bene. Mentre condividevamo la notizia con entrambi i genitori, lo shock dell'intera situazione cominciò a farsi sentire e ci rendemmo conto che stavo per intraprendere la crescita di un essere umano mentre mio marito lottava per la sua vita.

Mio marito ed io siamo entrambi insegnanti e stavamo appena iniziando la nostra carriera quando è successo tutto questo. In effetti, a mio marito (allora fidanzato) è stata diagnosticata la prima volta nelle ultime due settimane del nostro tirocinio finale nella primavera del 2012. Stava attraversando il primo ciclo di chemio quando ci siamo laureati insieme all'università. Lavoravamo entrambi come insegnanti di turno nel primo anno di matrimonio, ma Chris aveva accettato il suo primo vero lavoro musicale quando ebbe una ricaduta. In una svolta davvero strana degli eventi, ero il prossimo a prendere il suo lavoro sulla scala dell'anzianità. Avendo pochissimo background musicale, rispetto a mio marito, molto talentuoso per la musica, questo era un altro enorme atto di fede che doveva essere fatto. Era il mio primo contratto da insegnante, non avevo molta familiarità con l’insegnamento della musica e mio marito non poteva aiutarmi perché aveva a che fare con gli intensi effetti collaterali della chemioterapia.

Ma, a novembre 2014, eravamo nel ritmo giusto e mi sentivo come se stessi capendo tutta questa faccenda della gravidanza/badante/nuova insegnante. Chris si stava preparando per il trapianto di cellule staminali, che richiedeva che lui rimanesse a Vancouver (vivevamo sull'isola di Vancouver) molto probabilmente per circa un mese. Ero immerso fino al collo nel tentativo di organizzare un concerto di Natale con i bambini, e la mia ansia e il mio disturbo ossessivo compulsivo erano ai massimi livelli.

Ricordo che il mio viaggio mattutino al lavoro includeva una serie di parole molto pianificate che dovevo dire nella mia testa nel punto esatto ogni mattina. Le mie più grandi paure erano perdere il bambino, perdere Chris, o lo scenario peggiore di tutti, perderli entrambi contemporaneamente. Queste routine del disturbo ossessivo compulsivo (che in seguito ho capito essere quello che erano) consumavano enormi porzioni della mia giornata. Sentivo che se avessi fatto le cose in un certo modo, avrei evitato la perdita che pensavo fosse inevitabile. Ho lottato con queste paure molto tempo dopo la nascita di nostra figlia e l'unica cosa che alla fine ha combattuto questi pensieri intrusivi è stata la consulenza e i farmaci.

Mi sono presa l'ultima settimana libera prima delle vacanze di Natale per poter stare con Chris a Vancouver. Sfortunatamente, lo stress derivante dall’intera situazione aveva indebolito il mio sistema immunitario e mi sono preso un brutto raffreddore. Ciò significava che, anche se finalmente mi trovavo nella sua stessa città, non potevo fargli visita perché quel piano dell’ospedale ospitava tutti i pazienti con un sistema immunitario estremamente fragile.

Un’altra benedizione è stata il fatto che i genitori di Chris vivessero a soli 45 minuti dall’ospedale. Ho potuto stare con loro mentre mi riprendevo e, una volta che mi fossi sentita meglio, avrei potuto usare la loro casa come base per le mie visite quotidiane in città. Ricordo che la maggior parte delle mie visite con Chris le trascorrevo coccolato nel minuscolo letto d'ospedale, facendo un pisolino: lui esausto per le cure e io esausto per essere cresciuto come un piccolo essere umano. Era un paradosso davvero strano: uno cresceva nella vita, l'altro lottava per la vita. È ancora così difficile immaginare di farcela, anche anni dopo.

Chris è stato dimesso dall'ospedale il giorno del compleanno di sua madre, il 21 dicembre 2014, giusto in tempo per Natale. Abbiamo trascorso le due settimane successive a casa dei suoi genitori mentre lui raccoglieva le forze per tornare a casa. Abbiamo festeggiato il nostro ultimo Natale come una famiglia di due persone, reso speciale dall'avere tutti i nostri cari sotto lo stesso tetto. I miei genitori sono venuti a trovarci il giorno di Natale ed eravamo così grati di poter stare tutti insieme nello stesso spazio.

Il nuovo anno e i mesi che seguirono furono pieni di ansia mentre aspettavamo gli appuntamenti per le analisi e i risultati per vedere se Chris fosse libero dal cancro o meno. Il 9 marzo 2015 abbiamo ricevuto la chiamata che Chris aveva sconfitto ancora una volta il cancro. Era ufficialmente libero dal cancro ed era in remissione!

Erano passati poco meno di due mesi prima che dessi alla luce nostra figlia. Chris ha lottato per mantenere alto il conteggio dei globuli bianchi e i suoi neutrofili (un tipo di globuli bianchi) continuavano a scendere a zero, ancora alla fine di aprile. Questo è stato qualcosa per cui ha lottato per un buon anno dopo il trapianto, e il suo sistema immunitario e i suoi polmoni continuano a essere i più colpiti, soprattutto in un lavoro in cui lavora con bambini piccoli (noti anche come fabbriche di germi).

Finalmente, dopo quella che sembrava una vita, Madeline Grace è venuta al mondo il 17 maggio 2015.

ciclo del viaggio dell'eroe

Stava urlando dal momento in cui è arrivata sulla terra e non si è fermata per i primi mesi.

È davvero un dono e un miracolo racchiuso in una piccola bambina. Madeline è incredibilmente intelligente e perspicace. Ha una memoria come un elefante, memorizzando i libri (quelli lunghi!) quando aveva due anni. Ha la forza di suo papà e la testardaggine di sua mamma. Madeline andrà all'asilo in autunno, qualunque sia la scuola per allora, e sappiamo che la vita ha grandi progetti per la nostra ragazza.

È difficile immaginare come sarebbe stata la vita se non fossimo rimaste incinte in quel momento. Sebbene il momento della gravidanza non fosse l’idea perfetta che avevo immaginato nella mia testa, era perfetto a modo suo. Non ero mai solo in quei momenti bui, e i piccoli calci e le piccole gomitate che Madeline mi dava dall'interno mi facevano capire che era lei la persona per cui stavamo combattendo.

La vita ha un modo divertente di presentarti quei sogni e progetti e ora so che c'erano poteri più grandi all'opera in tutta questa faccenda. Sono grato, sono benedetto e sono così entusiasta di vedere cosa verrà dopo.

Buon compleanno dolce ragazza. Non vedo l’ora di vedere dove ti porta la vita.

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