Fidarsi dei nostri figli può essere difficile, ma a volte dobbiamo semplicemente toglierci di mezzo

Ricordi quando è nato tuo figlio?

Se sei come noi, ti senti come se avessi tra le braccia un fascio di possibilità. Una palla miracolosa paffuta, adorabile e sbavante dal potenziale illimitato. Maria Montessori una volta scrisse:

“Libera il potenziale del bambino e lo trasformerai nel mondo.”

I bambini entrano nel nostro universo con tutta la promessa di ciò che potrebbe essere.

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Numerose ricerche suggeriscono che i bambini nascono con capacità che spesso mancano agli adulti: creatività, apertura mentale, curiosità infinita. I bambini fanno più domande, fanno meno supposizioni e si avvicinano alla vita con una mentalità giocosa che ha dimostrato di avere enormi benefici creativi, sociali ed emotivi.

Le reti neurali che i bambini formano nei loro primi anni lo sono quasi interamente sfoltito quando hanno 17 anni. E sebbene gran parte di questa potatura sia necessaria  —   affinché, ad esempio, non resti paralizzato dallo stupore ogni volta che vedi l'acqua uscire dalla tua doccia   —   serve anche a sfoltire l'insaziabile curiosità naturale dei nostri figli. In poche parole, la meraviglia e la creatività infantile hanno una data di scadenza.

Eppure eccoci qui, a vivere in un’epoca in cui la creatività è più importante per l’esistenza umana di quanto non lo sia mai stata. Un recente studio dell'IBM ha scoperto che 1.500 amministratori delegati e leader mondiali concordano su un’unica caratteristica che è importante più di qualsiasi altra nella società odierna: la creatività.

Ma cosa facciamo con il potenziale creativo dei nostri figli di cui il mondo ha così disperatamente bisogno? Purtroppo spesso lo sprechiamo. E il prezzo che paghiamo è un mondo in cui, nel tempo, ciò che passa per “creatività” assomiglia molto di più a “accentuare la foto del tuo brunch con un nuovo filtro audace”.

(Ammettilo. L'hai fatto.)

Come sprechiamo il potenziale creativo dei nostri figli?

Prima di tutto, li educhiamo.

Nel TED Talk più visto di tutti i tempi, Sir Ken Robinson si esprime in modo eloquente i modi in cui la scuola uccide la creatività inserendo i bambini in piccole scatole ordinate.

“Quando diventano adulti, la maggior parte dei bambini ha perso quella capacità (creativa). Hanno paura di sbagliare… Stigmatizziamo gli errori. E ora gestiamo sistemi educativi nazionali in cui gli errori sono la cosa peggiore che si possa fare. E il risultato è che stiamo educando le persone a sfruttare le loro capacità creative”.

Sappiamo come funziona il mondo, lo diciamo ai bambini. Sappiamo cosa è meglio per te, cosa dovresti imparare e come dovresti pensare. Non perdere tempo a interrogarci. Abbiamo le risposte. Inizia a memorizzare. E se 'Conoscere la data della battaglia di Hastings' non ti sembra un'abilità preziosa nella vita, ragazzo, allora immagino che tu non abbia mai guardato un piccolo spettacolo intitolato ' Pericolo!'. Sir Ken continua dicendo:

“La creatività è importante nell’istruzione quanto l’alfabetizzazione e dovremmo trattarla con lo stesso status”.

Dopotutto, non possiamo esserlo tutti Ken Jennings .

(Il che è probabilmente una buona cosa.)

(…Immaginate se fossimo tutti Ken Jennings…?)

Ma non è solo scuola. Siamo anche noi.

Le scuole sono un facile capro espiatorio per i vincoli che poniamo alla capacità dei bambini di conservare la loro naturale creatività e curiosità. Chiaramente, le antiche burocrazie di un sistema educativo nato durante la Rivoluzione Industriale non cambieranno dall’oggi al domani (Fonte: Gli ultimi 100 anni) . C’è un compiacente conforto nella narrazione secondo cui le scuole impiegheranno un’eternità per cambiare i loro metodi antiquati, perché ci dà qualcosa da incolpare.

Ma ammettiamolo: I bambini trascorrono solo circa 1/3 delle loro ore di veglia a scuola. Il resto della loro vita è dedicato ad altri tipi di apprendimento più informali. E anche se è una narrazione confortante dire che la scuola uccide la creatività, è molto più difficile affrontare il modo in cui lo facciamo da adulti nella vita dei nostri figli.

L’esempio più estremo di ciò, ovviamente, è la pratica spesso esaminata dell’helicopter parenting in America. Nella maggior parte dei casi, ciò si riferisce alla tendenza di alcuni genitori a gestire la vita dei propri figli per loro — a fare i compiti, a lamentarsi dei loro voti o addirittura a tormentare i funzionari addetti all'ammissione all'università per loro conto. L'ex preside di Stanford, Julie Lythcott-Haims, recentemente ha scritto un libro sull’epidemia di “overparenting” e i pericoli che comporta per lo sviluppo dei bambini.

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E mentre la maggior parte di noi pensa alla genitorialità in elicottero in termini di coccole o indulgenza, il famoso autore educativo Alfie Kohn sostiene che “ la genitorialità in elicottero potrebbe essere descritta più accuratamente come un controllo eccessivo sui bambini ” — cioè, non fidarsi del fatto che i bambini sono spesso molto più capaci di quanto pensiamo loro.

(Suggerimento: se ti stai chiedendo se tuo figlio è pronto per diplomarsi in 'forbici di sicurezza' — nel profondo del tuo cuore, probabilmente lo sai già.)

Intralciare la creatività

Naturalmente, i genitori estremisti dell’elicottero non sono gli unici colpevoli qui. Come sottolinea lo psicologo infantile e autore di best-seller Peter Gray, siamo tutti colpevoli di aver eliminato il gioco molto non strutturato che dà ai bambini la libertà di fare le proprie scelte:

“Dal 1955 circa, il gioco libero dei bambini è andato continuamente diminuendo, almeno in parte perché gli adulti hanno esercitato un controllo sempre maggiore sulle attività dei bambini… Nel gioco libero, i bambini fanno quello che vogliono fare, e l’apprendimento e la crescita psicologica che ne derivano sono sottoprodotti , non obiettivi coscienti dell’attività”.

E non è solo l’assenza di libertà di gioco. Sono le sottili sollecitazioni che possono sommarsi nel tempo per influenzare la creatività dei nostri figli. Di stime dello psicologo Martin Hoffman , modifichiamo i comportamenti dei nostri figli contro la loro volontà una volta ogni 6-9 minuti, ovvero circa 15.000 volte l’anno. Cavolo.

Non esattamente una ricetta per liberare il potenziale creativo.

Il mondo è costruito per gli adulti e abbiamo la tendenza (per la maggior parte, involontariamente) a influenzare i nostri figli spingendoli a pensare e ad agire in modi più limitati. Guidiamo inconsciamente i nostri figli a fare meno domande, a correre meno rischi e ad apprendere cose pre-digerite in modi strettamente definiti.

Siamo in un vicolo cieco. I bambini hanno creatività. Il mondo ha bisogno di persone creative. E ancora stiamo soffocando la loro naturale capacità di rimanere curiosi , fai domande difficili e affronta la vita come se non esistesse una risposta giusta.

Allora come ci arriviamo?

Questa volta, al campo di Steve e Kate...

Più di 30 anni fa, quando Steve era un giovane consulente del campo, sperimentò la fiducia in un modo che ora è diventato una delle nostre storie preferite.

Il campo di Steve confinava con una foresta di salici e lui lasciava che i bambini vagassero liberamente, a due condizioni molto rigorose. Per prima cosa dovevi prendere un amico (in modo che qualcuno potesse venire in aiuto se qualcuno si fosse fatto male). In secondo luogo, se sentivi il suono del clacson di Steve, avevi 60 secondi per tornare indietro. Nessuna eccezione.

Un giorno, settimane dopo, i ragazzi invitarono Steve a vedere cosa avevano fatto in tutto questo tempo. Condussero Steve nel loro dominio ricoperto di salici, dove sorgeva un appartamento epico e spazioso con tre camere da letto, costruito con i rami dei salici. Lasciati a se stessi, i ragazzi avevano costruito un palazzo al di là di qualsiasi cosa Steve avrebbe potuto immaginare.

Nei bambini di cui ci fidiamo

Fidarsi dei bambini è difficile. E i tempi sono cambiati, quindi lasciare che i bambini vagano liberi nella foresta non è così fattibile come lo era 30 anni fa.

E siamo onesti. La fiducia è un esperimento continuo e non sempre funziona. Come quella volta in cui abbiamo fatto falegnameria al campo e abbiamo confidato che i bambini usassero i propri strumenti, e uno dei nostri campeggiatori ha inchiodato il suo intero progetto al pavimento. (Sembrava comunque fantastico, ma portarlo a casa è stato un po' imbarazzante.)

Tuttavia, è fondamentale cercare modi per dare ai bambini lo spazio per essere se stessi e imparare a fidarsi del proprio giudizio. Perché i bambini non potranno mai raggiungere quel potenziale illimitato che vediamo in loro se non ci togliamo di mezzo.

frigg vs bavaglini

Crediamo che quando ti fidi dei bambini, loro sviluppano la fiducia necessaria per fidarsi di se stessi e aggrapparsi a ciò fantasia infantile che li spingerà verso una vita più creativa e appagante.

Questo blog è un'esplorazione delle numerose sfumature associate a questo argomento complesso e delicato. Noi lo chiamiamo L'esperimento sulla fiducia perché nonostante 37 anni di gestione di campi estivi che mettono i bambini al posto di guida, sappiamo che non siamo nemmeno vicini ad avere tutte le risposte.

Ci auguriamo che vi unirete a noi per trovarli insieme.

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