Dicono che essere genitori diventa più facile, ma non è vero: diventiamo solo migliori

È dicembre 2015 e la mia vita non mi appartiene più. Le nostre quattro sterline e mezzo Bambino prematuro singhiozza nella sua camera da letto improvvisata, un angolo per la colazione nel nostro nuovo appartamento circondato da scatole non imballate. Ogni piccolo suono, ogni smorfia, mi fa innervosire. Sono in ansia per lei e per me; preoccupato, non lo farò mai fare un solo amico con i bambini, piangendo quello che io e mio marito avevamo prima. Tutto cambia letteralmente in un batter d'occhio.

“Non preoccuparti”, dicono le Madri: le madri collettive, quelle nei gruppi Facebook, le madri dei miei amici, le donne anziane che conosco dal lavoro. “ Diventa più facile . Prometto.'

È marzo 2019 e, in un secondo battito cardiaco, le cose cambiano di nuovo. Proviamo più gioia, meno stress questa volta, ma lei è ancora un adattamento. Compensiamo eccessivamente la nostra figlia maggiore e cerchiamo di mantenere la sua vita uguale. Ma il flusso dell’energia domestica cambia e lei si chiede perché non possiamo più leggere libri insieme prima di andare a dormire. Chiede quando sua sorella la conoscerà. Mi chiedo quando mai smetterò di lavare i bavaglini.

Ma i Mothers rassicurano: “Due è molto più difficile di uno, ma diventerà più facile”. Ormai, The Mothers include amiche vere che sono madri. Le persone ridono con te nel parcheggio della scuola materna quando hai dimenticato come agganciare un seggiolino per auto alle ruote pieghevoli.

Diventa più facile, in un certo senso. Dormo senza interruzioni. Viviamo in una casa con vere camere da letto e abbiamo una comunità a cui appoggiarci. Abbiamo routine, orari, assistenza all'infanzia e possibilità di fare la doccia. Abbiamo appuntamenti serali e fine settimana lunghi. I nostri figli si amano e possono dimostrare questo amore. Posso mostrare loro amore senza preoccuparmi da morire.

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Anche io sono colpevole di aver dato rassicurazioni alle neo mamme. In effetti, l'ho fatto proprio lo scorso fine settimana, a una giovane donna stanca in una birreria all'aperto con un neonato addormentato accanto a lei. Mi ha visto con le ragazze e ci fissava e sorrideva come se volesse parlare. Mi ha chiesto quanti anni avevano ed era ansiosa di raccontarmi il ritmo del sonno del suo bambino di 14 settimane: oh ragazza, ho capito . Le parole mi sono scivolate fuori dalla bocca: “Diventa più facile, lo prometto”. In quel momento, ho sentito il bisogno di prenderla in braccio. Per sollevarla da quel triage neonatale con la promessa che sarebbe diventata di nuovo un essere umano funzionante, cosa che farà.

Ma per altri versi la promessa è vana, perché le cose non sono diventate più facili. Man mano che le mie figlie, in particolare la mia bambina dell'asilo in crescita, invecchiano, mi rendo conto di quanto siano semplici le tribolazioni legate all'uso del vasino e alle regressioni del sonno. Le nostre sfide ora non sono solo fisiche ma logistiche, intellettuali ed emotive.

I più semplici sono i suoi interessi: li ha, quindi va bene. Ma sto cercando di prestare maggiore attenzione in modo da poterla aiutare a esplorarli. Le attività per i bambini della sua età sono quasi inevitabilmente in conflitto con il mio programma di lavoro, quindi dobbiamo scegliere con saggezza, perché non possiamo farle tutte. E alcuni dei suoi interessi riguardano le abilità apprese, come il tennis e la danza. Dovrà esercitarsi e acquisire sicurezza, anche se commette errori e vuole chiudersi. Non tutta questa fiducia viene da me, ma in parte sì. Lo stesso vale per la sua educazione. Certo, preferirei affrettare la nostra routine della buonanotte perché ho appena finito di rivedere un brief e devo ancora preparare la cena, ma so che questo libro è utile per sondare le parole, quindi lo faccio. Non tutte le sue capacità verranno da me, ma è da ignoranti presumere che il mio ruolo possa essere esternalizzato. Ha bisogno della mia presenza più che mai.

Inoltre, la sua personalità sta cambiando: sta premendo dei pulsanti. Al campo diurno quest'estate, è passata alla fascia d'età successiva con una cuccetta più grande per sole ragazze e consulenti per ragazze adolescenti. Può essere scortese e irrispettosa. A volte mi guarda dritto in faccia e fa l'esatto contrario di quello che le ho detto, e so che sta solo cercando di capire i limiti ed è probabilmente esausta, ma non mi piace questo lato di lei. Abbiamo dovuto riconsiderare le conseguenze e non è sempre chiaro quale sia la risposta giusta.

Poiché per quanto voglia punirla, riconosco anche che sta diventando sempre più simile a me. È nervosa, lo vedo. Vuole sempre essere perfetta ed è incredibilmente dura con se stessa per aver sbagliato. È una pensatrice profonda con domande troppo profonde per la sua età. Vuole tutta l'attenzione e nessuna allo stesso tempo. Questi tratti non sono comportamenti appresi; sono proprio quello che è.

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La cosa più complicata di tutte è che lei ora sta guardando. Tutto il tempo. Sta osservando come reagisco e le cose che dico. Il modo in cui io e mio marito ci parliamo. È un pensiero pesante ma che mi attraversa la mente: le mie figlie modelleranno le donne che diventeranno dopo di me, oppure no. In ogni caso, ora l’onere sembra diverso, come se dovessi dare il buon esempio. Sto cercando di essere più generoso. Sto cercando di essere gentile. Sto cercando di essere una versione migliore della persona che sono realmente, per loro.

Un giorno, prima di quanto io creda, Hazel diventerà un'adolescente e poi un'adolescente. Sarà in grado di soddisfare i suoi bisogni immediati, ma i suoi problemi potrebbero essere più grandi dell'odio per le nostre polpette surgelate all'ora di cena. Anche se le mie lezioni continuassero, il mio controllo scomparirebbe. Dovrò sperare che faccia la cosa giusta di fronte a scelte difficili. Trattenere il respiro sarà più difficile di quello che sto attraversando adesso.

Quando ciascuna delle mie figlie era piccola, ho osservato una cosa: ogni volta che pensavo di non poter sopportare un secondo di più, qualunque fosse la sfida, si fermava. Un cessate il fuoco. E poi, proprio quando la vita sembrava stabilizzarsi, mentre ci adattavamo a un nuovo ritmo e cercavamo di dire a noi stessi che era diventato davvero più facile, qualcosa accadeva di nuovo.

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Diventa di nuovo più difficile.

Smettiamola di dire alle nuove mamme che diventa più facile. Questa non è una promessa giusta per il lavoro più difficile del mondo. Diventiamo semplicemente migliori. Diventiamo semplicemente più pronti al cambiamento.

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