Come fare quella cosa che continui a rimandare
Zelda Gamson era un fumatore accanito, un fumatore che consuma 40 sigarette al giorno, del tipo 'fumerei sotto la doccia se potessi'. Sapeva che le faceva male e voleva rinunciarci, ma ogni volta che ci provava, prima o poi cedeva all'impulso.
Alla fine, determinata ad abbandonare una volta per tutte la sua cattiva abitudine, fece qualcosa di drastico. Stava parlando con un'amica e all'improvviso, prima ancora di avere la possibilità di pensarci bene, sbottò: 'Se mai fumerò un'altra sigaretta, donerò $ 5000 all'associazione Ku Klux Klan !”
Zelda non ha mai più fumato.
Quando la forza di volontà fallisce
Come abbiamo visto nella prima parte di questa serie, può essere molto difficile motivarsi in base a conseguenze lontane nel futuro. Presente di Zelda la lotta per smettere di fumare è un classico esempio. Una sigaretta (o 40) non le avrebbe fatto alcun male nel breve termine (almeno non per quanto ne sapeva); invece era solo futuro-Zelda che potrebbero ammalarsi di cancro ai polmoni. Nella battaglia tra fare ciò che voleva in questo momento e fare ciò che sapeva essere la cosa migliore a lungo termine, la gratificazione immediata ha sempre avuto la meglio.
Ma non appena ha preso l’impegno drastico con la sua amica – donare 5.000 dollari al KKK se avesse mai fumato di nuovo – la sua scelta è stata molto diversa. Adesso si trattava di scegliere tra fumare subito e perdere immediatamente una grossa somma di denaro a causa di un'organizzazione che disprezzava. Poiché le conseguenze negative del fumo non erano più in un lontano futuro, era molto più difficile per Zelda ignorarle. Ogni volta che prendeva le sigarette, immaginava che il KKK facesse cose orribili.
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Controllare il tuo sé futuro
Ciò che ha fatto Zelda dimostra qualcosa di piuttosto potente: come controllare il modo in cui agirai in futuro. Modificando le opzioni che hai davanti e rendendo le conseguenze di tali azioni più immediate, puoi esserne sicuro futuro-tu fa cosa Ora tu vuole davvero fare.
L’idea di garantire che agirai in un certo modo in futuro è nota come “preimpegno” e risale all’economista premio Nobel Thomas Schelling. Nel suo articolo “Self-Command in Practice, in Policy, and in a Theory of Rational Choice”, Schelling apre con l’esempio di molte donne che, prima di entrare in travaglio, chiedono ai loro medici di non somministrare loro l’anestesia in seguito. Queste donne sanno che una volta che avvertono dolore, se l'anestetico è disponibile lo useranno, ma preferirebbero non poterlo fare. Assicurandosi che non sia disponibile, queste donne stanno limitando le loro opzioni successive, per assicurarsi che in seguito non si pentiranno di aver “ceduto al dolore”.
Vediamo ovunque semplici casi di impegno preventivo: “Per favore, non lasciatemi avere sigarette, anche quando le chiedo”. 'Se provo a mandare un messaggio al mio ex quando sono ubriaco, per favore fermami, qualunque cosa dica.' 'Non comprerò il gelato, perché se lo facessi mangerei l'intera vasca da un litro in un colpo solo.'
Schelling suggerisce diversi modi in cui potresti convincere il tuo sé futuro a fare ciò che desideri. Ecco cinque strategie chiave:
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1. Cedere il controllo a qualcun altro : Dai a qualcun altro le chiavi della macchina o il telefono se non vuoi usarli ma sai che sarai tentato.
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2. Impegnarsi o contrarre : Impegnati a pagare qualcuno che conosci, o come Zelda, a un'organizzazione che disprezzi, se non mantieni ciò che prometti.
3. Rimuovi le risorse allettanti : non tenere il gelato in casa se sei a dieta e non utilizzare un'app come Self Control per bloccare Internet mentre lavori.
4. Incarcerati : Chiedi a qualcuno di accompagnarti in un luogo appartato senza distrazioni o Internet e chiedigli di venirti a prendere solo dopo aver svolto otto ore consecutive di lavoro.
5. Riprogramma la tua vita : Fai sempre la spesa subito dopo aver mangiato e ti senti troppo pieno per lasciarti tentare da dolcetti poco salutari.
E se facessi sempre quello che vuoi?
Sebbene queste strategie siano tutte diverse, essenzialmente fanno tutte la stessa cosa. Cambiano la decisione che dovrai affrontare in futuro in modo che tu scelga naturalmente ciò che sai, tutto sommato, è meglio per te.
Il modo migliore per correre più tardi è assicurarti che, quando arriverà il momento, preferirai correre piuttosto che qualsiasi altra alternativa disponibile. Potresti farlo riprogrammando la tua vita: se sai che spesso hai voglia di correre al mattino ma non alla sera, pianifica di correre solo al mattino. Oppure potresti farlo stipulando un contratto con conseguenze negative se non corri: se la scelta è tra correre e perdere $ 100, so cosa sceglierei.
Quale di questi utilizzerai dipenderà dal tipo di cosa che vuoi fare e da ciò che ritieni funzioni bene per te. Personalmente, ne ho sperimentati alcuni. Trovo che la strategia “impegno o contratto” sia particolarmente efficace e versatile: scommetto soldi che perderò se non riesco a fare ciò che mi sono prefissato, e questo funziona praticamente per qualsiasi obiettivo. Per questo, utilizzo un'app chiamata Beeminder per tenere traccia di vari obiettivi e abitudini, dalla corsa regolare alla meditazione quotidiana, che mi fa pagare se esco fuori strada. Mettere i soldi in gioco non funziona per tutti, ma per chi è adatto può essere trasformativo. Devo ancora provare la strategia dell’incarcerazione, ma ho la sensazione che potrebbe essere piuttosto efficace!
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Come fare quella cosa che continui a rimandare
In sintesi: per fare qualsiasi cosa abbiamo bisogno di motivazione. Ma può essere difficile essere motivati a fare qualcosa se le conseguenze sono lontane nel futuro, soprattutto se sono disponibili opzioni molto più gratificanti nell’immediato. Il modo migliore per risolvere questo problema è rendere in qualche modo più immediati i benefici di fare quella cosa, o i costi di non farla. Il modo più efficace per farlo è limitare in qualche modo te stesso nel futuro: fai in modo che la cosa che vuoi fare sia ciò che vuole anche il tuo sé futuro.
Foto: Tysh/flickr
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