Quando in un negozio di alimentari ci si sente a casa

È raro che un luogo così pubblico possa farti sentire così felice.

periodo fa parte della mia vita da quando ricordo.

Sono cresciuto nel Michigan con due genitori patologicamente frugali. Ciò significava che i grandi negozi di alimentari come Meijer o Kroger (che è lo stesso di Ralphs per voi gente della West Coast) erano considerati un po' troppo bougie per la nostra famiglia - dopo tutto, perché pagare un dollaro per una lattina di zuppa quando potresti pagare 88 centesimi ? Invece, abbiamo optato per Aldi, uno spazio fisicamente più piccolo con pochissimi fronzoli e un duraturo senso di piacere concreto che in realtà mi ha fatto impaziente di fare la spesa con mia madre dopo l'allenamento di calcio.

Quelli di noi che sono cresciuti frequentando Aldi possono probabilmente ricordare i dettagli nel sonno: i pavimenti in piastrelle color arancione, i carretti della spesa cigolanti recuperati con le monete, i nostri genitori che ci mandavano a caccia di scatole di cartone vuote per portare gli oggetti a casa, e i cordiali impiegati della cassa che sembravano lavorare a velocità di curvatura mentre facevano scivolare le lattine lungo il nastro trasportatore.

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I marchi semplicemente non erano nel mio radar da bambino. Invece di Cheerios, io e mio fratello abbiamo iniziato la nostra mattinata con Millville Crispy Oats. Quando si trattava di yogurt, non c'era Dannon in vista, ma il nostro frigorifero era ben fornito di Friendly Farms. Una volta io e un amico ci siamo recati nei corridoi di Aldi in cerca di un dolcetto e siamo partiti con la versione personale di Kit-Kats del negozio: Krisp Stix, un nome di cui ridiamo ancora oggi. I pretzel di Clancy e i biscotti con gocce di cioccolato di Matt erano i miei snack preferiti, mentre le scatole di cartone che portavamo a casa da Aldi si trasformavano in letti per il gatto di famiglia.

Negli anni successivi mi presentai alle feste universitarie con bottiglie di vino Winking Owl (conosciuto affettuosamente semplicemente 'Gufo' da mio padre), che mi costò solo tre dollari. Da adulto, spesso preferisco ancora i marchi Aldi ai nomi dei marchi, a testimonianza della mia educazione ricca di Aldi.

Fino a qualche anno fa, la mia adorazione per Aldi sembrava una stranezza personale. Forse l'ho amato solo perché mi ricordava la mia infanzia, o forse era semplicemente una “cosa” nella nostra famiglia. Non è stato fino a quando non mi sono imbattuto nel Gruppo Facebook Aldi Aisle of Shame che ho capito di essere in buona compagnia.

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Gli acquirenti abituali di Aldi probabilmente hanno familiarità con il corridoio della vergogna, indipendentemente dal fatto che siano consapevoli o meno del suo stupido soprannome. Abbreviato in 'AOS' dai superfan di Aldi, il corridoio si trova di fronte alla maggior parte dei negozi ed è pieno di tutti i tipi di selezioni speciali e articoli non alimentari.

Il nome del corridoio deriva dal fatto che molti acquirenti di Aldi si fermano per 'solo qualche articolo di spesa', solo per poi andarsene vergognosi con un carrello pieno di reperti divertenti - ma certamente non necessari - dell'AOS. Negli ultimi anni, Aldi ha abilmente giocato sulla sua popolarità online introducendo prodotti e abbigliamento di marca che si rivolgono direttamente ai fanatici come me (e, sì, possiedo più paia di pigiami con logo Aldi).

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I membri della comunità AOS hanno anche il proprio saluto, che non dovrebbe allarmare se lo senti nel bel mezzo di un giro di shopping Aldi. La tradizione è semplice: quando ti senti particolarmente coraggioso mentre leggi l'AOS, grida 'Caw caw!' Se un altro membro del gruppo Facebook AOS è a portata d'orecchio, è obbligato a restituirti le tue grida. Sì, come un corvo. Non potrei nemmeno raccontarti le origini di questa tradizione – né ho mai avuto il coraggio di gracchiare me stesso – ma la sua assurdità cattura perfettamente lo spirito della comunità online di Aldi.

Al di là dei buoni affari e delle sciocchezze, c’è un genuino senso di cameratismo e buona volontà nel gruppo Facebook dell’AM. Le persone pubblicheranno post su come ritirare i loro dolcetti Aldi preferiti dopo una lunga giornata di chemioterapia o condivideranno storie di momenti di 'pagamento in avanti' con altri acquirenti. I frequentatori abituali di Aldi come me ricorderanno i prodotti fuori produzione, mentre i nuovi arrivati ​​potrebbero raccogliere idee per ricette o chiedere consigli sui prodotti. Quando le persone condividono foto di se stesse mentre indossano l'ultimo merchandising Aldi, vengono inondate di parole gentili e complimenti.

Ho persino letto storie di persone che si sono fatte amici veri, genuini e nella vita reale grazie a incontri casuali nella corsia della vergogna: acquirenti che si sono uniti durante la recente vedovanza o la passione per il giardinaggio o bambini della stessa età. Non è convenzionale, ma è dolce. Mi sento fortunato a farne parte.

Quando mia figlia è nata quest'estate, il suo primo viaggio ad Aldi è stata un'occasione epocale che si è classificata leggermente al di sotto del suo primo ritorno a casa. Ho costretto mio marito a farci una foto mentre spingevo il suo passeggino nel parcheggio, con le borse della spesa riutilizzabili al seguito. E, come se sapessero che ero un nuovo genitore, la brava gente di Aldi ha rilasciato una nuova serie di prodotti per bambini proprio quando sono entrata nella maternità. Dopotutto, devo iniziare mia figlia da giovane.

Sono pochissimi i luoghi che rimangono sostanzialmente immutati per tutta la vita. I miei genitori hanno lasciato la casa della mia infanzia e io ho viaggiato abbastanza nel corso degli anni, ma Aldi mi ha dato le dosi di nostalgia di cui avevo tanto bisogno in ogni tipo di circostanza. Sono entrato nei negozi Aldi in Germania, Irlanda, Los Angeles e praticamente ovunque mi sia imbattuto in loro, sempre assolutamente felice di trovare familiarità (e tanti snack a prezzi accessibili).

Ci vogliono solo pochi istanti trascorsi a spingere il mio carrello cigolante su quei pavimenti di piastrelle senza tempo e una passeggiata attraverso il corridoio della vergogna per sapere che sono proprio a casa.

Sophie Boudreau è uno scrittore ed editore con più di un decennio di esperienza che tratta argomenti di stile di vita, cultura e politica. In precedenza ha lavorato come redattore senior presso eHow e ha prodotto contenuti di viaggio nel Michigan per Only In Your State. Altri crediti includono BuzzFeed e COURIER, dove attualmente contribuisce come scrittrice nazionale. Quando non scrive, Sophie può essere trovata parsimoniosa con il marito e la figlia, viaggiando e abbuffandosi spudoratamente di '90 Day Fiancé' in tutte le sue iterazioni.

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