Interocezione: cos'è e come possiamo usarla per sentirci meglio

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Anni fa, quando ero dentro terapia per aver urlato costantemente ai miei figli, il mio terapeuta mi ha chiesto se avessi notato dei cambiamenti nel mio corpo subito prima che stavo per perderlo. Non avevo idea di cosa stesse parlando. Mi ha detto la prossima volta che ho perso la pazienza, di prestare attenzione al mio corpo. Le mie spalle si sono tese? Mi sono sudato? Il mio stomaco si è stretto? Il mio corpo ha fatto queste cose prima che perdessi la pazienza? Se in futuro ho notato questi segnali, potrei essere in grado di rendermi conto che potrei essere diretto verso un'esplosione e fermarmi preventivamente o rimuovermi dalla situazione.

Solo ora, mentre sto ricercando e scrivendo questo articolo, mi rendo conto che il mio terapeuta mi stava insegnando come usare l'interocezione, usando il feedback del mio corpo non solo per identificare il mio stato emotivo, ma anche per regolarlo.

È proprio questo concetto di interocezione che un corpo crescente di prova mostra che i segnali che il nostro corpo invia al nostro cervello svolgono un ruolo significativo nell'aiutarci a regolare le nostre emozioni e combattere l'ansia e la depressione.

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Cos'è l'interocezione?

L'interocezione è la tua consapevolezza inconscia e cosciente dello stato interno del tuo corpo. Se questo suona un po' troppo là fuori per te, pensala in questo modo: la consapevolezza inconscia comprende i segnali dai tuoi organi interni al tuo cervello mentre la consapevolezza cosciente è essere fisicamente consapevole del tuo stato corporeo (es: la tensione delle tue spalle o i crampi alla schiena).

Proprio come il tuo corpo ha recettori nei muscoli e nelle articolazioni per informarti di dove si trovano le parti del tuo corpo, anche il tuo corpo ha recettori all'interno dei tuoi organi (come la pelle e gli organi interni) che informano il tuo cervello sull'interno del tuo corpo. Questi recettori aiutano a regolare le funzioni corporee come temperatura, frequenza cardiaca, sete, digestione e fame.

Perché questo è importante? Bene, fondamentalmente, il lavoro del tuo cervello è quello di rispondere a vari fattori di stress e stimoli e mantenere il tuo corpo in uno stato stabile (omeostasi). Questo processo è chiamato allostasi ed è un sistema interno molto efficiente che cerca di anticipare ciò di cui il tuo corpo ha bisogno e quindi tenta di soddisfare i bisogni del tuo corpo il prima possibile.

Inoltre, ti aiuta a capire e capire cosa sta succedendo dentro di te. Idealmente, presterai attenzione ai segnali del tuo corpo e saprai se devi prenderli respiri profondi o fare pipì o grattarsi o se il tuo cuore è troppo veloce o fuori ritmo.

In altre parole, l'interocezione è la rappresentazione del tuo corpo di tutti i segnali dal tuo corpo e la chiave dei tuoi pensieri, emozioni, processo decisionale e il tuo stesso senso di sé.

Ha un ruolo in varie malattie mentali

Sebbene molti dei segnali siano involontari (ad esempio, non stai regolando consapevolmente i livelli di zucchero nel sangue), molte di queste sensazioni fisiche possono manifestarsi in modo tale da poterne diventare consapevoli. Ad esempio, puoi notare quel calo nello stomaco o la frequenza cardiaca che aumenta o le spalle si tendono. Notare queste risposte fisiche è una cosa – interpretare il motivo per cui il tuo corpo sta reagendo in questo modo è completamente un'altra cosa – e può influenzare notevolmente il tuo benessere.

Diciamo che vedi un cane aggressivo che ti abbaia. Il tuo cuore potrebbe battere forte o il tuo corpo potrebbe irrigidirsi, preparandosi a scappare. Queste reazioni fisiche accadono prima che tu sia consapevole di qualsiasi risposta emotiva, ed è solo quando il tuo cervello riconosce come è cambiato il tuo corpo che provi la paura che il tuo comportamento possa cambiare. Senza quello scambio tra il tuo corpo e il tuo cervello, i tuoi sentimenti - paura, gioia, tristezza o eccitazione - non esisterebbero.

Ricercatori e medici stanno riconoscendo l'interocezione come un meccanismo chiave per la salute mentale e fisica, in cui la comprensione dei segnali del nostro corpo ci aiuta a comprendere e regolare gli stati emotivi e fisici, ha detto la dott.ssa Helen Weng dell'Università della California di San Francisco Il guardiano .

Per quanto riguarda quanto sei in sintonia con il tuo corpo - la tua interocezione, per così dire - ci sono esercizi puoi sottoporti a misurare le tue capacità. Come tutti i sensi, esiste uno spettro di normalità e, non sorprende, meglio le persone riescono a rilevare i segnali del proprio corpo, meglio sono in grado di regolare le proprie emozioni. (Il che tiene traccia totalmente perché più sei bravo a identificare come ti senti riguardo a uno scenario, meglio sarai nel prendere buone decisioni su come affrontare la situazione.)

Come previsto, l'interocezione può svolgere un ruolo enorme in molte malattie mentali. Ad esempio, molte persone depresse spesso mostrano una minore consapevolezza nel rilevare i propri battiti cardiaci e per loro, la ridotta capacità di sentire i segnali del proprio corpo può essere un motivo per cui si sentono letargici o insensibili perché non riescono a sentire nulla. Nelle persone con ansia, tuttavia, molti possono rilevare i segnali del loro corpo ma interpretano e interpretano male le letture, ad esempio pensare che un piccolo cambiamento nella frequenza cardiaca sia molto più grande di quanto non sia in realtà, portandoli a farsi prendere dal panico ancora di più.

Di conseguenza, sono allo studio nuove terapie che affrontano l'interocezione per vedere se il miglioramento del senso di interocezione dei pazienti riduce la sensazione di stress. In uno studio pubblicato di recente su 121 adulti autistici, i ricercatori hanno riferito che gli adulti che hanno ricevuto una formazione interocettiva hanno dimostrato incidenza di ansia molto più bassa al follow-up di 3 mesi, con il 31% che si sta riprendendo completamente dal disturbo d'ansia rispetto al 16% nel gruppo di controllo. Il team ha rivelato di aver visto vantaggi simili in uno studio non pubblicato su una popolazione studentesca più diversificata.

Come possiamo usarlo per influenzare le nostre emozioni?

L'interocezione come concetto suona alla grande e tutto, ma cosa significa? Come può essere utile per noi umani? (E inoltre, come può aiutare i nostri bambini?) Ecco due suggerimenti:

Pratica la consapevolezza

Gli esperti stanno esaminando l'utilizzo consapevolezza per aiutare le persone a sviluppare i loro sensi di interocezione mentre si concentrano sui segnali del corpo interno in diverse aree del corpo.

Esercizio

Non solo esercizio aerobico ma allenamento della forza sono stati trovati per ridurre efficacemente i sentimenti di ansia. La teoria è che non solo l'esercizio cambia i segnali che il tuo corpo sta dando al tuo cervello, ma ti aiuta anche a prestare maggiore attenzione ai segnali effettivi del tuo corpo!

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Nel mio caso, ho iniziato a notare come sarei diventato super sudato, il mio stomaco si sarebbe agitato, tutto sarebbe diventato troppo luminoso e sarei diventato super nervoso. Sentivo la pressione accumularsi nel petto e mi sentivo incredibilmente a disagio fino a quando non esplodevo in una furia, rilasciando così quella pressione. Una volta che ho notato che il mio corpo rispondeva in questo modo, avrei avvertito i miei figli che avevo bisogno di una pausa perché stavo per esplodere, oppure mi sarei scusato per la situazione.

Quindi, se ti ritrovi a perderlo regolarmente o ad avere difficoltà a gestire le tue emozioni e la salute mentale, prova l'interocezione. Forse ascoltando il tuo corpo e quello che ti sta dicendo, non solo ti prenderai più sul serio, ma anche la tua salute mentale e fisica migliorerà.

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