Il mio direttore delle risorse umane ha detto che il congedo per lutto è riservato solo alle 'persone vere'

Avviso di attivazione: perdita di gravidanza, feto morto

Dopo il mio primo perdita di gravidanza (una gravidanza extrauterina che ha richiesto un intervento chirurgico d'urgenza), mi sono presa due settimane di ferie dal lavoro per riprendermi fisicamente e piangere nel comfort di casa mia. Durante quel periodo, ho chiamato il dipartimento Risorse umane della mia azienda per chiedere informazioni congedo di lutto (perché davvero non volevo usare il valore di un anno di giorni di malattia e ferie) e la donna delle risorse umane ha detto: 'Beh, il congedo per lutto è solo per, diciamo, persone reali'.

Storia vera.

Ero, in una parola, sbalordito. Poi infuriato. Ero già sopraffatto dall'intensità del dolore che provavo per un bambino che non avevo mai incontrato. Poi, con una frase concisa, questa donna (che peraltro non avevo mai incontrato) è riuscita a invalidare completamente il dolore che stavo cominciando a permettermi di provare.

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Purtroppo la mia esperienza non è rara. Dopo che la figlia di Elizabeth O'Donnell, Aaliyah, è nata ancora il 1° dicembre, il datore di lavoro di Elizabeth, le scuole pubbliche del Distretto di Columbia (ha lavorato come insegnante negli ultimi 7 anni), ha detto che non potevano offrirle un congedo familiare retribuito poiché lei è solo “prendersi cura di [se stessa] stessa”. Ha subito 48 ore di travaglio e un intervento chirurgico, durante il quale ha perso un litro e mezzo di sangue, ma non può ottenere un congedo retribuito, congedo che avrebbe ricevuto se suo figlio fosse vissuto. 'Non avere diritto al congedo familiare retribuito quando ho effettivamente vissuto l'evento qualificante della nascita di un figlio mi ha fatto sentire come se mio figlio non fosse mai esistito e che ciò che è successo a lei, e a me nel processo, non avesse importanza', mi ha detto Elizabeth.

Se il “congedo familiare” è solo per i genitori che portano a casa un bambino vivo, e il “congedo per lutto” è solo per il lutto di esseri umani che muoiono dopo aver trascorso del tempo sulla Terra fuori dall’utero, allora abbiamo bisogno di un congedo retribuito specifico per nati morti, aborti spontanei e altri tipi di aborto spontaneo. È un evento della vita troppo monumentale – fisicamente, emotivamente e spesso finanziariamente – negare alle persone questo diritto.

Questo è comunemente riportato una gravidanza su quattro finisce con una perdita . Con questo tasso, si può affermare con certezza che in un posto di lavoro come il mio (con centinaia di persone), almeno una donna sta subendo una perdita di gravidanza in un dato momento. Per alcuni, queste perdite sono eventi medici intensi, come quello di Elizabeth. Due delle mie quattro perdite sono state gravidanze ectopiche, che hanno messo a rischio la mia vita: una ha richiesto l'intervento di cui sopra, l'altra ha richiesto un'iniezione di un farmaco regolarmente utilizzato per il cancro (perché è efficace nell'uccidere le cellule). Ho avuto un 'aborto mancato' (l'embrione era morto a mia insaputa) che ha comportato sanguinamento per settimane prima che fossi considerata non incinta. E ho perso mio figlio, Miles, nel secondo trimestre, che ha comportato l'ennesimo intervento chirurgico (e un sacco di dolori).

Anche se la perdita di una gravidanza non comporta gravi problemi medici, ci sono problemi emotivi da considerare. Secondo il più grande studio mai realizzato per valutare l’impatto psicologico della perdita di gravidanza nella fase iniziale , il 29% delle donne che avevano avuto un aborto spontaneo prima delle 12 settimane o una gravidanza ectopica presentavano stress post-traumatico un mese dopo la perdita. Circa una donna su quattro soffriva di ansia da moderata a grave e circa una su dieci soffriva di depressione da moderata a grave. Secondo una revisione del 2016 sugli effetti psicologici della natimortalità , i genitori in lutto avevano tassi significativamente più alti di disturbi emotivi tra cui depressione, disturbo d'ansia generale, fobia sociale, agorafobia e rabbia, nonché senso di fallimento, senso di colpa a lungo termine, sintomi di disturbo da stress post-traumatico e ideazione suicidaria.

Quando io e i miei coautori scrivevamo 'Tutto l'amore: guarire il tuo cuore e trovare un significato dopo la perdita della gravidanza', volevamo esplorare la devastazione della perdita di gravidanza. Per me è stato un tentativo di dare un senso alle mie esperienze personali, di rispondere a una domanda persistente: perché questo tipo di perdita è così paralizzante? C'è la perdita del bambino, ovviamente, insieme alla perdita del sogno della maternità, del futuro immaginato; ma c’è anche una perdita di innocenza, una perdita di fede, una perdita di controllo. Queste perdite sono aggravate dalle carenze della società in termini di dolore, in generale, e di perdita della gravidanza, in particolare.

David Kessler, famoso autore e fondatore di dispiacere.com, ha detto , “Siamo una società analfabeta del dolore”. Vogliamo sistemare le cose. Vogliamo spingere le persone a superare la loro tristezza. Questo è il motivo per cui se hai avuto un aborto spontaneo, probabilmente ti è stato detto: 'Tutto accade per una ragione!' o “Riprova! Uno di loro si attaccherà!” Banalità come questa non riescono a riconoscere e testimoniare il dolore di chi soffre. Non c’è da meravigliarsi che le donne descrivano la perdita della gravidanza come una sensazione di solitudine, nonostante milioni di persone l’abbiano sperimentata. Quando i nostri sentimenti più profondi vengono messi a tacere (da banalità, da persone insensibili delle risorse umane o datori di lavoro dal cuore freddo), ci ritiriamo, il nostro dolore complicato dal fatto che gli altri non lo convalideranno, non lo confermeranno – e i nostri bambini – come reali.

Dopo ciascuna delle mie perdite, nessuno mi ha detto che avevo diritto a qualsiasi tipo di congedo. Quindi, quando finivo i giorni di malattia e le ferie, andavo al lavoro, spesso sanguinando ancora durante le riunioni e sentendomi come se fossi stato investito da un camion. Ho speso molte energie comportandomi come se stessi bene perché sembrava che fosse quello che gli altri si aspettavano da me. È stato estenuante. La maggior parte dei giorni andavo in macchina all'ora di pranzo per fare un pisolino. Un paio di volte mi sono rannicchiato sotto la scrivania. Questi sono privilegi, me ne rendo conto: i giorni di malattia, le ferie, l'auto per fare un pisolino, l'ufficio con una porta. E le donne che non li hanno? Che dire delle donne che devono prendersi delle ferie non retribuite? Che dire delle donne che stanno in piedi tutto il giorno o che svolgono lavori fisici?

Vale la pena notare che alcune donne possono trarre conforto dalla routine prevedibile e stabile del posto di lavoro dopo una perdita. Ma molti di noi che tornano al lavoro non sono pronti per essere lì. In il suo libro riguardo alla perdita di suo figlio, Teddy, Elle Wright dice: 'Il pensiero di tornare indietro, affrontando tutti... francamente mi ha fatto stare male fisicamente'. La maggior parte di noi però deve tornare indietro. La maggior parte di noi deve fare del suo meglio, pur essendo dolorosamente consapevole che, come scrive Rebecca Dube in “ Aborto spontaneo sul lavoro ,' 'NOI. i luoghi di lavoro non sono al passo con la crescente consapevolezza che l’aborto spontaneo è una perdita che richiede tempo per essere elaborata”.

I luoghi di lavoro statunitensi non riusciranno a mettersi al passo con questa realtà a meno che un numero sufficiente di persone non lo richieda. Siamo un Paese che ha a cuore la produttività e i profitti. Una donna seduta alla scrivania nonostante sia nel mezzo di un tumulto fisico ed emotivo mantiene l’apparenza di produttività. Ma la verità è che la sua salute dovrebbe avere la massima priorità. La conclusione è che sarà una dipendente migliore quando avrà avuto il tempo di guarire.

Ci sono altri paesi che offrono congedi alle dipendenti dopo la perdita di gravidanza. In Corea , ad esempio, alle donne viene concesso il congedo di maternità in caso di aborto spontaneo o di parto morto, con un periodo di congedo basato sul numero di settimane di gravidanza. Il congedo è retribuito e al datore di lavoro non è consentito licenziare un dipendente durante il congedo. Una politica come questa deve esistere qui. Il fatto che ciò non mi faccia mettere in dubbio l’affermazione comune secondo cui siamo il più grande paese del mondo.

Non dobbiamo chiamarlo “congedo familiare” o “congedo per lutto” se tali termini sono effettivamente riservati a circostanze separate e rigidamente definite. Questo tipo di congedo può e deve avere un nome proprio. Possiamo chiamarlo congedo per perdita di gravidanza o PLL. Meglio ancora: congedo retribuito per perdita di gravidanza o PPLL. Corporate America ama un buon acronimo. Comunque lo chiamiamo, deve essere prontamente disponibile e facilmente accessibile. E, idealmente, dovrebbe essere esteso alla donna E il suo partner, perché la perdita di gravidanza colpisce entrambe le persone. Attualmente, le politiche aziendali e governative implicano che non influisca su nessuno. Attualmente, queste politiche rafforzano l’idea che le persone dovrebbero soffrire in silenzio. E soffrono.

Dobbiamo fare meglio, perché la salute delle donne è importante, perché ogni bambino è importante, perché il dolore è importante. Una società è definita dalle sue politiche. Se vogliamo promuovere l’empatia, come molti di noi dicono in questi tempi difficili, dobbiamo iniziare dal modo in cui trattiamo le nostre persone. Dobbiamo iniziare dalle politiche che definiscono la nostra vita quotidiana. Immagina un mondo in cui, collettivamente, abbracciamo le persone che sono in lutto. Immagina un mondo in cui noi, collettivamente, diciamo: “Prenditi il ​​tuo tempo. Il tuo dolore merita tutto lo spazio di cui ha bisogno”. Le più grandi rivoluzioni, come si suol dire, iniziano in piccolo.

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