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Avevo bisogno di fare un test per l'HIV

Stile Di Vita
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Immagini UpperCut/Getty

Mi sedetti sulla carta velina stropicciata sul lettino degli esami dell'infermeria del campus, imbarazzato dal rumore che faceva; non è che potessi fare qualcosa per NON disturbare il silenzio con suoni taglienti e cartacei, ma odiavo il modo in cui la tranquillità della stanza fosse interrotta dalla mia presenza. Ero una matricola alla Penn State e al primo appuntamento dal dottore che avessi mai preso da solo.

Ho guardato il modulo di assunzione medica. Anche quella fu la prima volta; Non ero mai stato io a rispondere per me stesso. Nome, data di nascita e motivo della mia visita. Facile. Potrei rispondere a queste domande. Ero lì perché una piccola ferita è cresciuta sullo zigomo destro, circa un pollice sotto il mio occhio. Ho pensato che fosse uno zit stranamente posizionato. Poi è diventato più grande, più pruriginoso e più irritato. Mi ero diagnosticato come avere tigna del viso e andò alla farmacia del campus per una crema fungina. La crema ha appena creato una casa adorabile per far crescere tutto ciò che avevo sul viso.

La mia storia medica è stata più difficile da completare. Vengo da una lunga stirpe di parenti obesi che hanno il colesterolo alto e fumano troppe sigarette dopo non aver mai fatto esercizio. Il cancro o una malattia cardiaca di questa natura non è ereditario, ma se la pigrizia poteva uccidermi, allora avevo tutte le cose. La mia storia sessuale? Be', nel migliore dei casi è stato complicato. Non sapevo se avessi una IST o se fossi mai stato esposto a un partner con l'HIV. Sono andato all'infermeria del campus per avere sollievo e risposte per una crescita sul viso, ma sono partito con la necessità di aspettare i risultati di un test HIV.

Westend61/Getty

Tecnicamente ero vergine. Per la definizione convenzionale di rapporto, lo sono ancora. Nessun pene è mai entrato nella mia vagina. Ho fatto un sacco di sesso per sapere che non sono vergine, però. Ma la differenza tra allora e oggi è che non l'avevo mai avuto consensuale sesso. Sono una sopravvissuta ad abusi sessuali. Ho compiuto atti sessuali su un'altra persona per anni. Ho avuto atti sessuali anche a me, ma non potrei dirti cosa fossero tutti. Non è stata utilizzata alcuna protezione e non so quanti partner sessuali avesse il mio aggressore. Ho avuto molte esperienze sessuali con pochissime informazioni.

Era solo un pezzo di carta, ma sembrava che qualcuno mi stesse finalmente facendo domande su cose di cui volevo parlare. Ero sollevato e terrorizzato all'idea di raccontare la mia storia, ma volevo essere onesto. Ho fatto del mio meglio per descrivere i quasi 10 anni di abusi sessuali subiti da una parente di sesso femminile. Il medico che ha poi esaminato il modulo con me ha cercato di capire i dettagli che volevo condividere, ma non sono riuscito a rispondere ad alcune domande.

Come vittima di abuso sessuale, incesto o stupro e sopravvissuta, non sempre sappiamo cosa ci è successo. I ricordi sono bloccati (a volte per il nostro bene) e altre volte semplicemente non ci sono ricordi da avere a seconda della situazione. Dobbiamo riempire gli spazi vuoti, non per inventare cose, ma per cercare di capire la paura, il panico, il dolore di quello che ci è successo. Non sapere cosa è entrato nel nostro corpo o non sapere come un livido o un taglio è apparso sul nostro corpo non significa che stiamo mentendo sul fatto che siamo stati violati. Significa che i nostri cervelli si sono spenti per proteggerci o sono stati bloccati da altri fattori sia dentro che fuori il nostro controllo. Una mancanza di memoria non significa mancanza di abuso; non tutti i punti devono essere collegati su un puzzle punto per punto per sapere che quello che stiamo guardando è un elefante.

Il medico che era lì per determinare perché il mio zigomo stava scoppiando in piaghe mi ha aiutato a curare alcune ferite che non si vedevano. È stata molto gentile quando mi ha chiesto se fossi mai stato sottoposto a test per le infezioni sessualmente trasmissibili. Ho mai fatto un test HIV? Non ero stato testato per nulla. Poiché la mia aggressore era una donna, ero a minor rischio per ciò che voleva testare, ma era importante per la mia salute fisica e mentale avere risposte a domande che non avrebbero dovuto essere poste.

La persona che ci ha fatto del male non ha preso precauzioni per proteggerci, quindi dobbiamo proteggere noi stessi e le persone che amiamo. Naturalmente ero disposto a essere proiettato. Ma quando veniamo violati, quando diventiamo vittime di violenze sessuali, dobbiamo accettare a un certo livello che la nostra storia è direttamente correlata a qualcuno e qualcosa che ci ripugna. I risultati del mio test HIV e di qualsiasi altro esame riguardante la mia salute sessuale sarebbero stati sotto la mia responsabilità nonostante la mia innocenza. La realtà di un'infezione o di una malattia che altera la vita alimentata dal fatto che l'inconsapevolezza è grave quanto il ricordare.

Mi sono fatto un prelievo di sangue e ho aspettato.

La macchia sulla mia faccia era il virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). L'HSV-2 è il virus a trasmissione sessuale che causa le vesciche genitali, ma anche l'herpes labiale di tipo 1 sulla mia guancia aveva delle vesciche. Il medico che ho visto ha attribuito il mio focolaio a stress o affaticamento. Forse un sistema immunitario indebolito o cambiamenti ormonali. Questo sembrava un segno, però. O un promemoria di ciò che potrebbe essere. Era determinata a darmi le risposte di cui avevo bisogno. Sebbene la vescica non fosse una IST, si è presa il tempo per spiegare il sesso sicuro, anche tra partner dello stesso sesso. Non mi stava facendo vergognare, mi stava solo dando le informazioni che meritavo. Mi ha anche prescritto il Valtrex, sì, il farmaco antivirale per l'herpes. Non solo la vescica era dolorosa, ma era molto vicina al mio occhio. Ero a rischio di un problema più grande se mi fossi toccato gli occhi dopo aver toccato l'herpes labiale.

Ha chiamato diversi giorni dopo per farmi sapere i risultati delle mie analisi del sangue. La sua voce era come i suoni acuti e increspati della carta del tavolo degli esami. Da quando sono uscito di casa e mi sono stabilito al college, quale piccolo senso di pace sarebbe stato interrotto dalla presenza nella mia vita su cui non avevo il controllo? In questo caso, non lo era, almeno non fisicamente. Sono risultata negativa all'HIV e all'altro pannello di malattie sessualmente trasmissibili per cui è stata sottoposta a screening. Ma mentalmente, sapevo che era solo l'inizio. Potrei essere stato in buona salute dal punto di vista medico, ma quando si tratta di violenza sessuale, il benessere mentale è sempre un equilibrio tra l'ignoto e la realtà molto vivida che le nostre vite sono il prodotto di ricordi da incubo.

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