Ho dei sentimenti sull'aver lasciato una matricola al college e averli 'tough It Out'

Collegio E Nido Vuoto
studente stressato

Carol Yepes/Getty

Mi mancano un po' i giorni in cui i ragazzi erano alle elementari. Circa 15 minuti prima della campanella del licenziamento, le madri avrebbero iniziato a radunarsi sull'asfalto e chiacchierare. Abbiamo parlato di piccole cose (come come la matematica di terza elementare fosse così difficile da matti) e di grandi cose. Abbiamo avuto così tante insicurezze come genitori; stavamo cercando di farlo bene, ma eravamo costantemente in dubbio su noi stessi. Far copiare a nostro figlio le parole di ortografia cinque volte era draconiano? Stava usando l'iPad come baby sitter qua e là? Il bullo che ha colpito nostro figlio nella parte posteriore del collo con una matita a punta di pugnale: è stato sbagliato per una madre di 37 anni fantasticare di picchiarlo? La cosa che mi ha attirato nel nostro branco è stata questa: nessuno di noi sapeva cosa diavolo stavamo facendo e non avevamo paura di ammetterlo.

Gli unici genitori per cui provavo disgusto erano quelli rigidi. Erano loro che avevano le loro regole domestiche scritte nella pietra. Sono stati loro a dire cose come i miei genitori mi hanno sculacciato e io sono andato tutto bene. Erano irriducibili su cose come le loro figlie che non si frequentavano fino all'età di 16 anni, il che mi ha lasciato con domande del tipo, perché stiamo parlando della vita amorosa di una ragazzina che ha ancora i denti da latte? Perché stiamo parlando?

Un paio di queste mamme hanno violato il mio potere materno e vorrei che avessimo estromesso loro e la loro sapienza con una tattica educata e definitiva. Invece, si sono infiltrati e mi hanno sempre fatto sentire insicuro della mia incertezza. Perché non ho istituito un 20:00 politica a luci spente? Perché non mi aspettavo un'ora di lettura dopo la scuola prima di merenda? Perché non avevo una sedia time-out?

Mi ci è voluta un sacco di terapia materna che la pensasse allo stesso modo per me per capire alcune verità di base: (1) la genitorialità unica non va bene per tutti; (2) Le madri eccessivamente sicure di sé non sapevano più di me sull'educazione dei figli di me - erano semplicemente convinte di saperlo (e, come tutti sappiamo, pensiero sei un esperto non è lo stesso che essere un esperto); (3) Non avrei mai saputo se le mie strategie genitoriali fossero sbagliate o giuste al 100%. Avrei dovuto seguire il mio istinto (e il contributo delle mamme consigliere) e fare del mio meglio.

Mi guardo intorno e vedo quei genitori di ghisa ancora al lavoro. Le loro esortazioni si sono trasformate nel tempo (non credo che nessuno di loro abbia ancora sedie time-out, ma chi lo sa davvero?), ma non sono diventate più flessibili. Avevano tutte le risposte più di una dozzina di anni fa, quindi perché non dovrebbero ora? E di tutti i loro mandati arbitrari e insignificanti in questi giorni, ce n'è uno che detesto assolutamente: la loro convinzione anelastica che lasci un bambino al college e non lo vedi più fino alla pausa del Ringraziamento.

Conosco l'argomento: costringere le matricole a recidere i legami con la casa li aiuterà ad acclimatarsi al loro nuovo ambiente e alla realtà della loro, beh, nuova realtà. È un tentativo di non assecondare la nostalgia di casa, perché immagino che la nostalgia di casa non sia una cosa appropriata da provare quando negli ultimi 18 anni hai avuto lo stesso comodo conforto della familiarità.

La pratica di abbandonare un bambino al college, indipendentemente dal fatto che ne sia equipaggiato, sembra tanto casuale quanto gettare un bambino in piscina e aspettarsi che nuoti. Alcuni stanno bene e imparano a camminare sull'acqua; alcuni vanno sotto; e alcuni finiscono per galleggiare, ma ricorderanno sempre il trauma di essere stati sbalzati oltre il limite e lasciati a se stessi. Quindi, se il bambino si trascina fino al bordo della piscina, i fini giustificano i mezzi? Non ci sono altri modi, modi più individualizzati, per arrivare agli stessi fini?

È una follia pensare che ogni bambino prospererà se lo scarichi al college. Io ero uno di quelli che l'ha fatto. Sono saltato fuori da quella station wagon, ho afferrato i detriti che avevo messo in valigia, ho lanciato un paio di baci d'aria e sono corso al mio nuovo dormitorio o all'happy hour più vicino. Ero un bambino che, a sette minuti dall'inizio della vita universitaria, temeva di tornare a casa e di essere chiuso in clausura durante le vacanze autunnali. La mia coinquilina, d'altra parte, è stata lasciata dai suoi genitori nel nostro spazio 10 x 10 a blocchi di cenere, e si è sbriciolata. Era una ragazzina che ha trascorso il primo semestre sola e isolata, desiderando solo vedere il suo gatto un paio di volte. Non ha mai superato il fatto (il suo fatto) che i suoi genitori l'avessero abbandonata. Non li ha mai perdonati. Rappresentiamo gli estremi, ovviamente, ma pensiamo a tutte le aree grigie tra le nostre estremità dello spettro.

È difficile prevedere il contrafforte adatto a un bambino che parte per la sua prima avventura estesa. Mio figlio è stato via cinque settimane e, preso di mira dai pacchetti di assistenza e dalle offerte di pasti gratuiti (è a circa un'ora di distanza ed è il nostro primogenito...), è stato piuttosto incoerente sui suoi desideri. Vanno da Lasciami in pace, mi stai uccidendo o Invia più cookie. Ora. I suoi bisogni sono volubili e non sempre li soddisfiamo, e va bene così. Questa è l'unica cosa che mi aspettavo quando è uscito di casa.

Non sono sicuro, giorno per giorno, se lo stiamo soffocando o se riusciamo troppo a mantenere le distanze. Il nostro compito, tuttavia, non è quello di anticipare ogni urto, zig-zag o anomalia. Dobbiamo aspettare che ci segnali e/o ci confonda. Perché, contrariamente alla credenza di alcuni, non esiste una regola sacra che dica che esiste un solo modo per affrontare questo viaggio universitario, anche dall'inizio. Il meglio che possiamo fare è ammettere che non abbiamo risposte certe... e andare da lì.

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