Come il giardinaggio ha rivelato un difetto nella mia cura di me stesso

Sasiistock/Getty

Mio marito ed io ci siamo uniti ai ranghi di ansiosi giardinieri per la prima volta nel 2020. Abbiamo acquistato un piccolo letto da giardino rialzato di due piedi per otto piedi e l'abbiamo sistemato su un ponte appena fuori dalla nostra porta sul retro. Era la nostra prima stagione in assoluto per provare il giardinaggio e coltivare il nostro cibo, ma come dice il vecchio proverbio, essere costretti a casa in un ambiente internazionale pandemia è davvero la madre dell'invenzione.

Abbiamo imparato la nostra prima serie di lezioni in modo straziante: abbiamo iniziato i nostri semi in casa, e quando avevano bisogno di essere spostati in contenitori per celle più grandi, abbiamo posizionato quei vassoi sul terreno del nostro garage sotto alcune fragili luci di coltivazione che avevamo trovato su Amazon. La mattina successiva, quando siamo corsi fuori a controllare i nostri piccoli vegetali, siamo stati accolti da uno spettacolo dell'orrore.

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Ogni singola piantina era stata mangiata.

Avevamo facilmente piantato più di 100 piantine e in meno di 24 ore abbiamo scoperto di avere una famiglia di arvicole che potevano entrare nel garage e scappare senza lasciare traccia.

Un'umile stagione di crescita del 2020 ha portato a piani ambiziosi nel 2021.

La nostra prima stagione alla fine si trasformò in un discreto successo: quell'estate mangiammo lattuga romana e zucchine del nostro orto. Le nostre piante di pomodoro hanno iniziato a mostrare i boccioli dei fiori non appena è apparso il nostro primo gelo. La prossima volta sarai più fortunato.

Quando abbiamo rivolto lo sguardo alla stagione 2021, abbiamo deciso di gettare al vento la cautela e provare a piantare un giardino di fiori recisi. Abbiamo abbozzato i piani per coltivare fiori compatibili con il Colorado in tre nuove aiuole rialzate che avevamo pianificato di costruire da zero. Abbiamo creato fogli di calcolo e grafici con codice colore per indicare le zone di pianificazione della successione rispetto alle piante perenni rispetto alle aree 'pianta e dimentica'.

Ma quando ho iniziato a scavare (nessun gioco di parole) nei dettagli nitidi, grintosi e non facilmente organizzati in Excel, mi sono sentito sopraffatto dall'infinita specificità di piantare, coltivare e raccogliere un organismo vivente dal terreno.

La prima cosa che mi ha davvero colpito nell'interpretare Pretend Gardener è quanto la salute del suolo sia importante nel giardinaggio. Non avevo mai veramente stabilito la connessione prima: ciò in cui sei piantato influisce direttamente sulla tua capacità di prosperare.

Sapevi che ogni anno dovresti rinvasare anche le normali piante da appartamento? Dovresti sostituire il 25% del volume del suolo nelle piante in vaso con compost fresco ogni primavera. Ho fatto esattamente quello che gli esperti hanno detto di fare per la prima volta in questa stagione (scusa, pianta i bambini), e molte delle mie piante ora stanno fiorendo e stanno crescendo nuovi germogli e foglie.

Quando coltivi fiori e verdure, anche il terreno ha bisogno di concimazioni regolari. Ho imparato quest'anno che i fertilizzanti sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, a seconda dei livelli di pH di cui ogni singola pianta, fiore o ortaggio ha bisogno. Quando l'ho letto per la prima volta, mi sono reso conto che il mio foglio di calcolo originale del 2021 doveva essere riorganizzato perché avevo inconsapevolmente pianificato di coltivare fiori fianco a fianco che necessitavano di livelli di pH e azoto completamente opposti.

Per rendere le cose ancora più complicate, ogni singolo organismo che abbiamo pianificato di piantare in questa stagione aveva anche esigenze specifiche di spazio orizzontale e verticale. Alcuni avevano bisogno di cancelli speciali e recinzioni attorno a ogni singolo stelo o cespuglio solo per non cadere per il loro stesso peso.

E non dimenticare l'irrigazione. Ho finito per ritagliare alcuni fiori dai nostri schizzi originali perché mi sono reso conto che non avevamo abbastanza metratura nel nostro giardino per soddisfare le diverse esigenze di irrigazione dei fiori. Alcuni fiori hanno bisogno di acqua ogni giorno. Ad alcuni piace un po' di spruzzata sulle foglie. E alcuni cadranno e moriranno in modo drammatico se anche una goccia d'acqua tocca le loro foglie in qualsiasi momento della loro fragile vita.

La mia cura di me stessa aveva bisogno di un campanello d'allarme.

I dettagli non hanno mai smesso di accumularsi. Mi sono ritrovato una sera a sentirmi un po' arrabbiato per quanto lavoro richiede un piccolo fiorellino.

In quel momento, mi sono chiesto, Qual è l'alternativa?

Al che ho risposto, Bene, immagino che debba essere lasciato in pace e non pensarci mai più.

Uff. Parla di uno schiaffo sulle costolette.

Nel profondo, quello che volevo segretamente era un bellissimo e rigoglioso giardino fiorito a cui non dovevo pensare più di una o due volte al mese. Ovviamente, le mie aspettative non erano in linea con la realtà di coltivare qualcosa, per non parlare di un giardino di fiori recisi che speravo potesse produrre abbastanza per creare mazzi di fiori per la gente in città.

Il giardinaggio è pieno di lezioni per la crescita e il nutrimento umani.

Questo mi ha portato a ripensare a tutti i miei lavori di scrittore ed editore nel mondo aziendale. Quante volte i creativi venivano lasciati in cubicoli imbiancati e ci si aspettava che producessero testi pubblicitari e design pluripremiati? Una volta, mentre lavoravo sul posto in un ospedale, alcune infermiere piangevano descrivendo il terrore o il disprezzo passivo con cui i loro supervisori le trattavano ogni giorno. Eppure ci si aspettava che queste infermiere prendessero decisioni tutto il giorno che a volte influivano sul fatto che un paziente vivesse o morisse.

La crescita della materia naturale nel terreno è irta di ostacoli e particolarità. Ma i giardinieri non possono permettersi il lusso di alzare le spalle e guardare dall'altra parte. Devono prestare attenzione a tutte queste esigenze perché il risultato è immediato e grave: una pianta o un fiore o vive o muore. E quando sta andando verso una morte quasi certa, un giardiniere ha una stretta finestra di tempo per rianimarlo. I giardinieri prestano attenzione e rispondono a tutti questi dettagli perché nessuno comprerà una testa di lattuga appassita o narcisi cadenti. Nel mondo naturale, le conseguenze dell'abbandono sono in bianco e nero.

Quanto spesso , Mi chiedevo, ci mettiamo in situazioni in cui controlliamo e ci aspettiamo che tutto risulti ancora roseo ?

So per certo che alla fine degli anni '90 mio padre lavorava per un'azienda a cui non importava due monetine per il benessere fisico dei loro tecnici esterni. Mio padre ha passato anni guidando per i sobborghi di Dallas in un vecchio furgone goffo che non aveva l'aria condizionata. Di tanto in tanto i suoi incarichi di lavoro gli richiedevano di arrampicarsi in soffitta nei giorni più caldi dell'anno, trascinando il suo corpo attraverso l'isolamento in fibra di vetro.

Tornava a casa ogni giorno con tracce di strie salate sul retro della maglietta, a testimonianza di quante volte aveva sudato attraverso i suoi vestiti in un giorno. Ai supervisori non importava che non ci fosse nulla per reidratarsi e ricostituire le riserve fisiche dei tecnici esterni. Non si sono fermati a considerare queste dure condizioni di lavoro e i tecnici non hanno pensato di sfidarle perché il messaggio generale dai vertici era: possiamo buttarti fuori se cadi a pezzi.

Immagina se un giardiniere trattasse il raccolto in quel modo? Non andrebbe da nessuna parte. Sarebbe appassito e morto prima ancora di avere la possibilità di prosperare davvero. Immagina tutti i modi in cui ci trattiamo volentieri come oggetti usa e getta? Quante volte mi sono iscritto a progetti o facevo parte di chiese che misuravano le persone solo per la loro disponibilità ad essere usate e scartate? Troppe, ti dico.

Quindi, se il mondo naturale rifiuta completamente l'idea che ortaggi, frutta, fiori, piante e alberi possano essere abusati e completamente trascurati e raggiungere comunque il loro potenziale, allora perché non possiamo vedere gli esseri umani nella stessa luce?

Lezioni per la vita fuori dal giardino.

Mentre ci avviciniamo alla fine della nostra stagione di crescita 2021 in montagna, vedo molte cose sotto una luce diversa. Principalmente che il giardinaggio è completamente e assolutamente sottovalutato tra le (ex) persone di città come me. Certo, mi è stato insegnato che il cibo viene dalle fattorie, non dai negozi di alimentari. Ma oltre a questo, non avevo idea di quanta scienza, strategia, innovazione e intuizione confluissero nel giardinaggio. Considera che mangio una torta umile per il resto della mia vita. Grazie, giardinieri e agricoltori. Mi inchino con profonda gratitudine a te.

Sono anche perplesso quando mi rendo conto che mi aspetto che le cose fioriscano nella mia vita senza dover scavare davvero a fondo in esse. Forse questo è un meccanismo protettivo. O sono pigro. Ma una parte di me sospetta che non abbia ancora davvero assorbito una delle più grandi lezioni che il mio giardino ha cercato di insegnarmi: che tutto in questo mondo è interconnesso e interdipendente.

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E questa realtà non è qualcosa a cui le piante (o chiunque di noi) può semplicemente rinunciare perché hanno voglia di andare per la propria strada. Quando la salute di una pianta soffre in un giardino, è molto probabile che anche gli apparati radicali delle piante circostanti vengano danneggiati, indipendentemente dal fatto che la ferita o il veleno siano immediatamente evidenti in superficie o meno.

È una proposta interessante da applicare alla condizione umana: ogni volta che tu o io lavoriamo nel terreno o parliamo mentalmente con noi stessi, ci sono altri intorno a noi che ne sono colpiti, direttamente o indirettamente.

Quando un gruppo di dipendenti è oberato di lavoro, sottopagato e sottovalutato, i loro sistemi di root sotterranei vengono tutti abbattuti.

Immagina se ci trattassimo e ci aspettassimo di essere trattati con la stessa tenera cura e attenzione dei fiori del mio giardino.

Immaginate cosa accadrebbe se abbiamo iniziato a agire come se abbiamo davvero fatto appartengono l'uno all'altro.

Forse allora inizieremmo davvero a prosperare.

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