In che modo gli insetti nel tuo intestino incidono sulla tua salute mentale

L'intestino umano ospita trilioni di microbi, noti collettivamente come microbiota intestinale. Il microbiota intestinale ha un profondo impatto sulla salute umana, compresa la salute mentale. Ad esempio, il microbiota intestinale influenza lo sviluppo e la funzione del cervello e del sistema nervoso e svolge un ruolo nella produzione di neurotrasmettitori (ad esempio serotonina e dopamina) che regolano l'umore e le emozioni. Il microbiota intestinale influisce anche sulla risposta del corpo allo stress ed è stato collegato a condizioni come ansia e depressione. Il microbiota intestinale è un ecosistema complesso che cambia costantemente in risposta alla dieta, allo stile di vita e ad altri fattori. Gli squilibri nel microbiota intestinale (ad esempio, la disbiosi) sono stati collegati a problemi di salute mentale e ripristinare l'equilibrio del microbiota intestinale può aiutare a migliorare la salute mentale.

Nel profondo dei recessi oscuri e quasi privi di ossigeno dell'intestino umano si trova un intero universo... di oltre 100 trilioni di microbiota intestinale.

Questi piccoletti sono più numerosi delle nostre celle 10:1. (1)

Poiché sono piccolissimi, costituiscono solo circa l'1-3% della massa corporea.

Ma ciò significa comunque che stai portando circa 2-6 libbre di microbi sulla tua persona. (2)

Ci sono 100.000 volte più microbi solo nel tuo intestino quante sono le persone sulla terra. (3)

Questi microbi includono batteri buoni e cattivi, funghi, virus e altri organismi unicellulari.

Insieme, costituiscono il tuo microbioma intestinale.

Il tuo microbioma è unico come la tua impronta digitale: non esistono due persone con la stessa composizione del microbiota, in termini di ceppi e specie di insetti.

I microbi sono appena separati dalle cellule immunitarie dell'intestino e dai numerosi sensori cellulari che codificano le nostre sensazioni intestinali... Vivono intimamente a contatto con i principali sistemi di raccolta di informazioni nel corpo.

– Emeran Mayer, MD, autore di: 'The Mind-Gut Connection'

La salute e la diversità del tuo microbioma sono determinate dal tuo corredo genetico, dallo stato del microbioma di tua madre, dalla tua dieta, dal tuo metabolismo, dall'età, dalla geografia, dalla storia dell'uso di antibiotici, dallo stress e dal tuo stato mentale ed emotivo predominante. (4)

Gli squilibri dei batteri intestinali nel tuo microbioma (noti anche come disbiosi) possono avere un impatto negativo sulla qualità della tua vita e creare problemi di salute mentale e una miriade di altri problemi di salute.

Un microbioma squilibrato è stato collegato a disturbi dell'umore e malattie mentali come il disturbo bipolare, l'ansia, il disturbo depressivo maggiore e persino il disturbo dello spettro autistico.

Avere troppi microbi intestinali del tipo sbagliato nel tratto digestivo può anche causare un'attivazione immunitaria iperattiva perché oltre l'80% del sistema immunitario si trova nell'intestino.

The Gut-Brain Axis (GBA) - noto anche come Gut - Brain Connection:

(fonte: 'The Mind-Gut Connection' di: Emeran Mayer, MD)

Nella filosofia cinese, il concetto di yin e yang descrive come le forze opposte o contrarie possano essere viste come complementari e interconnesse e come diano origine a un insieme unificante interagendo tra loro.

Se applicato all'asse cervello-intestino, possiamo vedere i nostri sentimenti intestinali come yin e le reazioni intestinali come yang.

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Proprio come yin e yang sono i due principi complementari della stessa entità - la connessione cervello-intestino - sia i sentimenti che le reazioni sono aspetti diversi della stessa rete bidirezionale cervello-intestino che gioca un ruolo così cruciale nel nostro benessere, le nostre emozioni e la nostra capacità di prendere decisioni intuitive.

– Emeran Mayer, MD, autore di: 'The Mind-Gut Connection'

Hai un cervello nello stomaco.

Si chiama Sistema Nervoso Enterico (ENS).

Questo cervello intestinale è composto da circa 200-600 milioni di neuroni* situati all'interno della parete del tratto gastrointestinale. (5)

L'ENS funziona come un supercomputer che riceve e invia segnali fino al sistema nervoso centrale (SNC) della testa cerebrale, che è come la stazione di comando centrale per il tuo corpo.

Questi due cervelli 'parlano' e comunicano tra loro proprio come mostra il diagramma sopra.

La loro conversazione è composta da una sorta di 'push and pull' che ricorda la filosofia yin-yang della medicina cinese.

Quando un cervello è fuori controllo, i messaggi di avviso viaggiano verso l'altro cervello e interrompono il flusso collettivo.

Poiché l'intestino-cervello è così intimamente connesso al tuo microbioma, il GBA viene spesso definito anche come l'asse microbioma-intestino-cervello.

In che modo il tuo stress influisce sulla tua salute digestiva:

Lo stress è collegato alla nostra risposta di lotta/fuga/congelamento, che fa aumentare i nostri ormoni dello stress e interrompe la digestione in modo che il corpo conservi la sua energia per la modalità di sopravvivenza correndo o affrontando.

Se siamo cronicamente in lotta/fuga/congelamento, specialmente quando mangiamo, il nostro sistema digestivo non è in grado di funzionare a pieno regime, creando una digestione del cibo lenta e irregolare, tra molte altre complicazioni, come gonfiore, gas, assorbimento improprio dei nutrienti, e reflusso acido, che abbiamo visto essere il disturbo digestivo più comune secondo lo studio Amino.

Ecco perché l'opposto della risposta di attacco/fuga/congelamento è chiamato risposta di riposo e digestione.

Quando siamo in uno stato più rilassato, il nostro sistema digestivo riceve il segnale che è il momento di fare il suo dovere e ottimizzare l'intero processo digestivo, dalla bocca al buco del culo.

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Sta diventando molto noto e più ampiamente accettato che l'ansia cronica sia collegata a problemi gastrointestinali cronici grazie alla crescente quantità di ricerche.

Per esempio:

• La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è 'fortemente associata' al disturbo d'ansia generalizzato (GAD) (6)
• Lo stress, in particolare lo stress prolungato, può creare effetti sia a breve che a lungo termine sulle funzioni del tratto gastrointestinale, portando così allo sviluppo di un'ampia gamma di disturbi gastrointestinali tra cui la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e altri disturbi funzionali malattie gastrointestinali, risposte avverse correlate all'antigene alimentare (allergie alimentari), ulcera peptica e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). (7)

Il microbioma intestinale e la salute mentale: ricerca

Abbiamo scoperto che il microbiota intestinale influenza le nostre emozioni.

Abbiamo dimostrato che le persone che sono clinicamente depresse hanno meno diversità nei batteri nel loro intestino rispetto alle persone che non sono depresse.

La domanda ora è come possiamo migliorare la diversità dei nostri batteri.

– Dr. John Cryan, Ph.D., Professore e Presidente del Dipartimento di Anatomia e Neuroscienze presso l'University College Cork

Uno studio che ha esaminato la presenza diffusa sia di IBS che di GAD (Disturbo d'ansia generalizzato) ha rilevato che su 2005 partecipanti:

GAD era cinque volte più comune tra quelli con IBS rispetto a quelli senza IBS.

Hanno anche scoperto che l'IBS era 4,7 volte più comune tra quelli con GAD.

Lo studio ha concluso che la concomitanza di IBS e GAD era comune e si aggiungeva alla menomazione nella comunità. (8)

Un altro studio recente condotto dal gastroenterologo e ricercatori Dr. Premysl Bercik e Dr. Stephen Collins del Farncombe Family Digestive Health Research Institute presso la McMaster University in collaborazione con il Dipartimento di Biologia dell'Università di Waterloo ha scoperto che il trapianto di microbiota fecale (insetti intestinali trovati nella cacca) da persone con IBS altera la funzione intestinale e il comportamento nei topi riceventi. (9)

I topi privi di germi sono stati impiantati con cacca di intestino sano come gruppo di controllo, un altro gruppo con cacca di pazienti IBS con ansia e un altro gruppo di pazienti con IBS non ansiosi.

I topi impiantati con la cacca dei pazienti con ansia IBS hanno provocato un transito gastrointestinale più veloce, un'infiammazione di basso grado e un comportamento simile all'ansia. (9)

Ulteriori ricerche dei Drs. Bercik e Collins confermano che i batteri intestinali svolgono un ruolo importante nell'indurre ansia e depressione.

Hanno studiato il ruolo dei microbi intestinali nei cambiamenti comportamentali derivanti dallo stress della prima infanzia, separando i topi appena nati dalle loro madri per tre ore al giorno dall'età di tre giorni fino all'età di tre settimane. (Lo so, poveri bambini!) (10)

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Ora, ciò che è interessante è che sei a maggior rischio di problemi intestinali se hai subito stress o traumi all'inizio della vita:

Lo stress neonatale porta ad una maggiore reattività allo stress e disfunzione intestinale che modifica il microbiota intestinale che, a sua volta, altera la funzione cerebrale...

Mostriamo che cambiamenti relativamente minori nei profili del microbiota o nella sua attività metabolica indotta dallo stress neonatale possono avere effetti profondi sul comportamento dell'ospite in età adulta.

Sarebbe importante determinare se questo vale anche per gli esseri umani.

Ad esempio, se siamo in grado di rilevare profili di microbiota anomali o una diversa attività metabolica microbica in pazienti con disturbi psichiatrici primari, come ansia e depressione, ha commentato il dott. Bercik. (10)

In che modo il tuo intestino influisce sullo stress e sull'umore:

Se stai riscontrando sintomi gastrointestinali, è probabile che aumenti i tuoi livelli di stress e quindi i tuoi livelli di stress, specialmente se questi sintomi sono cronici e persistono per un po'.

Se i tuoi sintomi sono gravi, diciamo, c'è sangue coinvolto o molto muco, solo la vista e il pensiero possono creare stress psicologico.

Se soffri di indigestione e bruciore di stomaco, il dolore e il disagio possono intensificare i sentimenti di irritabilità e ansia.

Il gas intrappolato crea gonfiore, che sicuramente fa sentire a disagio chiunque.

Il gas può anche essere percepito come una pressione al petto, che può scatenare un attacco di panico o ansia in alcuni.

Una pancia sconvolta può anche creare uno squilibrio nella flora intestinale (composta dagli insetti che vivono nel tuo intestino, più su questo nelle sezioni a venire).

Una flora intestinale squilibrata può portare a una serie di altri problemi come un effetto domino.

Se i tuoi tessuti intestinali sono particolarmente compromessi, ciò può portare a uno scarso assorbimento dei nutrienti e a una scarsa produzione di nutrienti nella pancia.

Questo porta a carenze di micronutrienti.

Alcune carenze di micronutrienti sono state collegate a stati di ansia:

• Le carenze nutrizionali più comuni osservate nei pazienti con disturbi mentali sono di acidi grassi omega-3, vitamine del gruppo B, minerali e aminoacidi che sono precursori dei neurotrasmettitori. (11)
• Bassi livelli di vitamina B6 e ferro sono stati anche collegati ad attacchi di panico e attacchi di iperventilazione. Secondo uno studio, hanno scoperto che: sia i livelli di Vit B6 che di ferro erano significativamente più bassi nel gruppo Attacco di Panico (PA)/Attacco di Iperventilazione (HVA) rispetto al gruppo di volontari, in uno studio su 21 pazienti PA/HVA e confronto con 20 volontari. (12)

Migliora la salute intestinale e la salute mentale con gli psicobiotici:

Abbiamo definito uno psicobiotico come un organismo vivo che, se ingerito in quantità adeguate, produce un beneficio per la salute nei pazienti affetti da malattie psichiatriche.

In quanto classe di probiotici, questi batteri sono in grado di produrre e veicolare sostanze neuroattive come il GABA (acido gamma-aminobutirrico) e la serotonina, che agiscono sull'asse cervello-intestino.

La valutazione preclinica nei roditori suggerisce che alcuni psicobiotici possiedono attività antidepressiva o ansiogena.

Gli effetti possono essere mediati dal nervo vago, dal midollo spinale e dai sistemi neuroendocrini.

Recentemente abbiamo suggerito di ampliare il concetto di psicobiotico per includere i prebiotici, la fibra che funge da alimento per gli psicobiotici.

– La rivoluzione psicobiotica, di John Cryan e Ted Dinan

È saggio rendere prioritario assumere quotidianamente un probiotico di alta qualità.

Ce ne sono molti sul mercato e non tutti altrettanto efficaci, quindi assicurati di discuterne con il tuo medico o operatore sanitario.

Un'altra cosa che puoi fare immediatamente è iniziare a incorporare cibi ricchi di prebiotici nella tua dieta quotidiana per assicurarti di nutrire i buoni insetti intestinali.

Ecco un elenco di 17 alimenti ricchi di prebiotici:

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• aglio
• cipolle
• porri
• asparago
• orzo
• banane
• avena
• mele
• radice di konjak
• cacao
• semi di lino
• alga marina
• verdure a foglia verde
• radice di jicama
• dente di leone
• topinambur
• radice di cicoria

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