Comprare una casa è stato il peggior errore della mia vita

Vivi in ​​città e hai circa 35 anni. Hai un figlio in arrivo. Forse è il tuo secondo. Stai iniziando ad avere quella sensazione di nervosismo. Sembra provenire da un luogo primordiale, quasi biologico. È qualcosa fuori dal tuo controllo. Piuttosto, sta prendendo il controllo di te.

So cosa stai pensando: Devo comprare qualcosa.

Lo so perché 10 anni fa ero te e sono qui per dirti: non devi comprare. Non mi interessa quello che ti dice tuo padre, il tuo commercialista o Suze quel maledetto Orman, comprare è sopravvalutato. Pensa a me come a una combattente per la libertà rimandata indietro dalle macerie del tuo futuro suburbano per salvarti dall'agente immobiliare-terminatore biondo che ti dà la caccia nel suo SUV Lexus.

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Nel 2004 avevo 35 anni e vivevo a Park Slope, Brooklyn, con mia moglie e la nostra bambina. Ho amato Brooklyn. Ho amato l'esplosione di verde che mi ha accolto mentre, tornando a casa dal lavoro, uscivo dalla metropolitana all'Ottava Avenue. Mi è piaciuto portare il nostro cane a Prospect Park presto un sabato estivo. Amavo lo spazio e la luce dell'appartamento che avevamo affittato sulla Fifth Street, a soli due isolati dal parco.

Ma in qualche modo non era abbastanza. Ci siamo convinti che dovevamo comprare qualcosa, e dovevamo farlo ADESSO, altrimenti saremmo rimasti indietro.

Dietro cosa? Beh... tutti gli altri, che sembravano sapere cose che noi non sapevamo, immagino. Oh sì, e avevamo bisogno di “costruire equità”, qualunque cosa fosse. Non capivo cosa significasse, ma sembrava sostanziale.

Era una specie di isteria, davvero. A un certo punto è diventato del tutto irrazionale e abbiamo smesso di porci le domande essenziali che avremmo dovuto porci. “Cosa ci rende felici?” per uno. “Come facciamo... non i nostri genitori, non i nostri amici, non il giornale di Wall Street -voglio vivere?' per un altro.

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Questo era il culmine della bolla, il momento peggiore in assoluto per acquistare, ma ciò non ci ha scoraggiato. Ci siamo subito resi conto che non potevamo permetterci di comprare niente di decente nel nostro quartiere. Un collega che viveva a Montclair, nel New Jersey, ci ha dato una grande spinta e ci ha convinto a iniziare a cercare lì, e così abbiamo fatto. In pochi mesi pagammo 80.000 dollari in più del prezzo richiesto per una piccola casa progettata da Sears Roebuck, vintage del 1922, non molto più grande di un appartamento duplex di buone dimensioni. Ma avevamo un cortile. Avevamo equità.

Ecco cos'altro avevamo:

Uno scaldabagno da sostituire. Costo: $ 700.

Una fornace a petrolio molto vecchia e molto assetata. Costo annuale: $ 5.000.

Le tasse sulla proprietà più alte dello stato con le tasse sulla proprietà più alte del paese. Fattura annuale (per ora): $ 13.000, un aumento del 40% rispetto all'anno in cui ci siamo trasferiti. Si tratta di un lotto di un quarto di acro.

Una linea fognaria crollata, scoperta quando abbiamo chiamato un idraulico per riparare quello che pensavamo fosse un intasamento di routine. Costo totale, compreso il paesaggio per suturare la trincea profonda sei piedi che doveva essere scavata dalla casa alla strada: $ 12.000 (nessuno dei quali era coperto dalla nostra compagnia assicurativa, che considerava questa 'normale usura').

Questo è solo un assaggio. Il limite di parole imposto dal mio editore mi impedisce di descrivere l’isolamento, la difficoltà di incontrare amici della nostra età, i ristoranti e i negozi scadenti e le scuole deludenti. E la mia città dovrebbe essere una di quelle buone.

Quando affitti, qualcun altro si prende cura di tutto. Se i tuoi termosifoni sono bloccati o il tuo frigorifero cede, la responsabilità è del custode. Quando compri diventi, a tutti gli effetti, un fittavolo. Coltivare la terra, riparare la merda che si rompe: dipende tutto da te. Ma qualcun altro possiede veramente il posto. Certo, alla fine sarà tuo, tra 30 anni. Ci ho messo un po', ma alla fine ho imparato cos'è l'equità: significa che ogni mese emetti un assegno a una banca invece che a una società di gestione. La fredda realtà del mercato è che quando vendiamo, probabilmente raggiungeremo il pareggio.

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Oh, quel collega che teneva così in considerazione la nostra città? Sei mesi dopo esserci stabiliti lì, lui e la sua famiglia tornarono a Brooklyn.

Chapin Clark lavora nella pubblicità. Ora è divorziato. Non lo attribuisce esclusivamente alla sua decisione di acquistare una casa, ma non prendiamoci in giro: non è nemmeno estraneo. Lui e la sua ex moglie sono ancora comproprietari della casa. Ora può anche affittare un appartamento.

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