L'insegna BLM fatta in casa da questa adolescente è stata abbattuta, ma ha dato inizio a un movimento

A fine maggio, come il omicidio di George Floyd ha scatenato proteste contro la brutalità della polizia e il razzismo sistemico in tutto il paese, una liceale diciassettenne di nome Vivian stava riposando a casa ad Austin, in Texas, per riprendersi da un intervento chirurgico alla caviglia. Impossibile partecipare al proteste ma determinata ad agire, si è rivolta alle sue piattaforme di social media per valutare il discorso nella sua comunità, un sobborgo prevalentemente bianco appena a sud del centro. Si dà il caso che sia anche il mio nuovo quartiere.

Notando che va raramente su Facebook se non per 'guardare cosa pubblica mia madre su di me', Vivian si è ritrovata a leggere tutti i thread relativi all'argomento sulla pagina Facebook del nostro quartiere. E lascia che te lo dica, essendo qualcuno che ha passato troppo tempo a fare lo stesso, c'era molto da elaborare. “Molte persone discutevano Le vite dei neri contano e le proteste”, racconta. 'Ma potevo dire che c'erano [anche] molte persone che volevano aiutare ma semplicemente non sapevano come.' Quindi, ha escogitato un piano.

Sulle sue altre piattaforme di social media, Vivian aveva visto persone pubblicare post su modi attuabili per aiutare a combattere il razzismo, cosa che le ha dato l'idea di realizzare un poster da posizionare nel quartiere che avrebbe educato e ispirato i suoi vicini interessati alla causa. Sa in prima persona quanto sia vitale educare le persone sull’ingiustizia razziale.

L'esperienza di Vivian come residente di razza mista della nostra comunità (sua madre è bianca e suo padre è nero) è tutto ciò che ha veramente conosciuto e afferma: 'Ho vissuto in questa casa, in questo quartiere, da quando ricordo .” Anche se le piacciono molte cose della zona, riconosce: 'Ci sono stati alcuni aspetti negativi... le scuole in cui sono stata non sono state le più aperte ad accettare la diversità'.

Sua madre, Kate, racconta la storia di una particolare partita di calcio a cui Vivian stava giocando, in cui gli studenti di una scuola rivale le urlavano, 'chiedendole dove fosse il suo straccio'. Ricorda anche un periodo alle medie in cui un'altra ragazza le diede della cipria bianca perché era 'la ragazza nera più bianca che avesse mai incontrato'. Queste “micro-aggressioni”, come le chiama Vivian, hanno permeato il tempo trascorso dalla sua famiglia nella zona, quindi non era ingenua riguardo al fatto che il razzismo esisteva nella sua scuola e nella sua comunità. Semplicemente non pensava che 'così tante persone fossero d'accordo'.

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Il poster che ha creato è andato oltre la frase “Black Lives Matter” e si è espanso in tre categorie: educare, donare e sostenere. Sotto ogni titolo c'erano libri, programmi TV, film e organizzazioni che le persone potevano consultare, nonché strutture locali di proprietà di neri. Vivian sapeva che non tutti nel quartiere sarebbero stati contenti del cartello, aspettandosi che alcune persone “lo guardassero, si arrabbiassero, poi distogliessero lo sguardo e andassero avanti”. Scritto a mano e decorato con fiori, lo ha orgogliosamente fissato con nastro adesivo sul retro del recinto della sua famiglia dove avrebbe ottenuto la massima visibilità.

Poche ore dopo, non c'era più.

'Sono rimasta davvero delusa', afferma. 'Ci ho dedicato molto tempo e volevo che più persone lo vedessero.' Quando si è accorta che non c'era più, ha deciso di farne un altro, ma sua madre ha avuto un'altra idea.

Kate, la mamma di Vivian, racconta di essere 'super frustrata' dalla rimozione del cartello. Dall’omicidio di Ahmaud Arbery all’inizio di quest’anno, Kate ha adottato un approccio diverso nell’affrontare le questioni razziali nella sua famiglia. Afferma: 'Vivian e suo fratello mi hanno davvero sfidato su alcune cose', sottolineando che in passato Kate ha 'dato alle persone dei lasciapassare' per non metterle a disagio quando si tratta di discutere di razzismo e privilegio dei bianchi nella comunità. Ammettendo che avrebbe incoraggiato i suoi figli a lasciare andare certe cose, recentemente ha fatto voto di non mettere a tacere la loro voce, promettendo: 'Dimmi dov'è il campo di battaglia e io verrò con te'.

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Si scopre; il campo di battaglia era tornato su Facebook.

Sapendo che chiunque avesse rimosso il cartello probabilmente faceva parte del gruppo Facebook della community, Kate ha deciso di mettere sulla pagina una foto di Vivian in piedi accanto al cartello, raccontando la storia di come è nato e di come è stato rimosso. Notando che se la motivazione per rimuoverlo era quella di non farlo vedere alle persone, Kate era ora determinata a metterlo ancora più d'occhio. Ha portato a termine la sua missione, ma quello che è successo dopo è stato qualcosa che nessuno dei due avrebbe potuto prevedere.

In breve tempo, molti membri della comunità che hanno visto il post li hanno incoraggiati a realizzare versioni stampabili del poster che le persone potevano acquistare e posizionare nei loro giardini. Meno di 24 ore dopo, Vivian e suo fratello avevano progettato il cartello del cortile, creato un sito web per gli ordini e trovato una tipografia locale per aiutarli a evadere gli ordini. 'Ho pensato che forse ne avremmo venduti circa 20', afferma Vivian. 'Ho detto a mia madre di non preordinarne così tanti.'

Dopo centinaia di visualizzazioni e condivisioni, Vivian ha venduto 70 cartelli (e oltre) ai residenti della zona, raccogliendo circa 1.500 dollari di ricavato che intende donare a organizzazioni che lavorano per combattere l'ingiustizia razziale. Sta anche pensando di espandersi anche in altre città del Texas. Ciò che era iniziato come un piccolo gesto, un modo per Vivian di usare la propria voce nel suo quartiere, è ora una missione in crescita che evidenzia quanto potente possa essere una voce. È anche una testimonianza dell’amore di una madre, del tipo che è disposta a sentirsi a disagio nel sostenere le convinzioni di sua figlia.

E per quanto riguarda la persona che ha rimosso il cartello? Bene, anche Vivian ha un messaggio per loro. “Grazie, perché ora è ovunque e ho raccolto un sacco di soldi… è più grande e molte più persone lo vedranno che se quel cartello fosse rimasto lì. Quindi, onestamente, grazie.”

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