Come la maternità ha cambiato il modo in cui insegnavo

C'era una volta, prima che le mie giornate fossero piene di costruzioni con i Lego, costruzioni di forti e canti (ad alta voce e stonati) di Taylor Swift in cucina con i miei figli, ero un'insegnante. Allora, le mie giornate erano piene di gruppi di lettura, laboratori di scrittura, stazioni di matematica e canti (ad alta voce e stonati) per il Dr. Jean and Friends on the Circle Rug con i 'miei' figli.

Ho insegnato all'asilo e ne ho amato ogni minuto. Sebbene fossi giovane, ingenuo e pieno di idealismo e aspettative irrealistiche, ero un grande insegnante. Non avevo figli miei, quindi ho potuto riversare tutto ciò che avevo nella mia classe, nei miei programmi di lezione e nei miei studenti. Per quanto pensassi di sapere tutto, però, se dovessi tornare nella mia classe, non ho dubbi che oggi sarei un insegnante migliore di quanto lo sia mai stato allora.

Sono una mamma. Adesso vedo la scuola in modo diverso; attraverso gli occhi dei miei figli e attraverso gli occhi dei genitori dei miei ex studenti, che ogni giorno mi mandavano i loro bambini dell’asilo. Se dovessi tornare nella mia classe, potrei non essere un insegnante migliore in termini di pianificazione o insegnamento delle lezioni, ma vedrei ciascuno dei miei studenti per quello che è veramente: il bambino di qualcuno. E questo farebbe la differenza.

Se fossi un insegnante adesso, ecco cosa cambierei.

Racconterei tutto ai genitori dei miei studenti. Quando ero insegnante, ogni venerdì mandavo a casa i miei bambini dell'asilo con una newsletter. In fondo alla pagina c'era un promemoria: 'Chiamami o mandami un'e-mail in qualsiasi momento!' Ho sentito che questa era una comunicazione più che sufficiente da parte di un insegnante. Mi sbagliavo.

Come genitore, la scuola a volte mi sembra un completo mistero. Saluto i miei ragazzi alla porta con il Terzo Grado: cosa avete fatto al Momento della Scelta? Con chi hai pranzato? Con chi hai giocato nel parco giochi? Cosa hai letto al laboratorio di lettura? Hai finito quella storia nel tuo diario di scrittura su cui stavi lavorando? Avevi troppo caldo? Troppo fredda? Giusto?

Se fossi un insegnante adesso, invierei un'e-mail quotidiana con alcuni momenti salienti della giornata, inclusi spunti di conversazione per aiutare i bambini a parlare della loro giornata. Avrei un gruppo Facebook in cui i genitori potessero avere un posto dove conoscersi in modo che le amicizie tra i loro figli potessero essere coltivate fuori dalla classe. Inviavo foto e video ai genitori (con il loro consenso, ovviamente) in modo che potessero vedere i loro bambini lavorare e giocare durante il giorno.

Riconoscerei che le piccole cose possono sembrare grandi per i bambini piccoli. Lo sapevo come insegnante, ma non l'ho capito finché non sono diventata mamma. I miei figli sono già tornati a casa da scuola, portando con sé sentimenti feriti per tutto il giorno. Avrei voluto fare un salto nella loro classe per un abbraccio veloce e rassicurante e un discorso di incoraggiamento del tipo 'possiamo sistemare questa cosa'.

Sono sicuro che molte volte, come insegnante, ho ignorato le preoccupazioni di uno studente, i sentimenti feriti o ho percepito l'ingiustizia come 'un grosso problema'. Nel grande schema della mia giornata come insegnante di scuola materna, se nessuno fosse rimasto perso o ferito, posso immaginare che avrei potuto considerare i loro battibecchi nel cortile come meschini o insignificanti. 'Starai bene. Passiamo ai centri di matematica, amici! Abbiamo molto da imparare questa settimana!”

Gli insegnanti non possono essere ovunque. Non possono vedere tutto. Ma se fossi un insegnante oggi, terrei gli occhi e le orecchie ben aperti. Tratterei le preoccupazioni dei miei studenti e ferirei i sentimenti con rispetto. Sarei alla ricerca di ragazzi che potrebbero sforzarsi davvero di mantenere una faccia coraggiosa e chiederei loro cosa potrei fare per aiutarli. E darei molti abbracci rapidi e rassicuranti e discorsi di incoraggiamento del tipo 'possiamo sistemare la cosa'.

Mi assicurerei che i miei studenti si lavino le mani. Questo sembra ovvio ora, ma quando ero insegnante, non facevo sempre lavare le mani ai miei figli quando tornavano dal cortile. Ci lavavamo quasi sempre le mani prima dello spuntino e del pranzo, ovviamente, ma ammetto di aver dato loro una spruzzata di disinfettante per le mani nei giorni in cui eravamo in ritardo. Come mamma, ho visto quanto diventano sporche le mani dei miei figli a casa nostra e posso solo immaginare quanto possano diventare sporche a scuola. In realtà non voglio immaginarlo. [brivido]

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Mi assicurerei che i miei studenti mangiassero il loro pranzo, o almeno ne avessero la possibilità. Quando ero insegnante, lasciavo i miei figli alla mensa con gli assistenti di sala da pranzo e li riprendevo velocemente 25 minuti dopo (a volte anche dopo aver mangiato qualcosa, io stesso!). Non ho mai guardato né chiesto cosa fosse rimasto nei contenitori del pranzo o sui vassoi.

Non so dirti quante volte mio figlio è tornato a casa da scuola con il cestino del pranzo pieno dicendo che 'non aveva tempo' per mangiare. La sala da pranzo è un luogo affollato e rumoroso; le luci vengono periodicamente spente e accese e gli assistenti di sala chiamano in modo casuale gli studenti ad abbassare il volume. A volte è semplicemente difficile mangiare quando quel tipo di ambiente che distrae dà a un bambino sensibile un pancino nervoso.

Se fossi un insegnante oggi, sbircerei nella mensa un minuto o due prima e vedrei se qualcuno ha saltato il pasto. Se possibile, offrirei loro la possibilità di finire il pranzo una volta tornati in classe. Per lo meno, mi assicurerei di portare i miei figli a pranzo in orario in modo che possano mangiare per tutto il periodo del pranzo.

Avrei compassione senza giudizio per le famiglie dei miei studenti. Quando ero insegnante, i miei studenti portavano con sé molti bagagli da casa in classe. La mia scuola si trovava in una comunità urbana, a basso livello socioeconomico, e molti dei genitori dei miei studenti erano stressati oltre ogni immaginazione. I miei figli avevano genitori single, genitori che svolgevano più lavori, genitori che vivevano in mezzo ad un alloggio, genitori che volevano essere maggiormente coinvolti a scuola ma che erano intimiditi a venire a riunioni e programmi a causa delle barriere linguistiche. I miei figli soffrivano di insicurezza alimentare e molti avevano orari, routine e modalità di vita imprevedibili. I miei figli erano troppo stanchi. I miei figli non giocavano fuori dopo la scuola perché non era sicuro. I miei figli, come i loro genitori, erano stressati oltre ogni immaginazione. C'è da meravigliarsi che si siano comportati in modo comportamentale a scuola? C'è da meravigliarsi che i loro genitori non potessero partecipare ai workshop per genitori? C'è da meravigliarsi che i loro genitori, già spinti al limite, sospirassero e sembrassero disinteressati quando li chiamavo per una cartella dei compiti mancante o un modulo di autorizzazione per una gita?

A volte avevo pensieri terribili su questi genitori: che non davano valore all’istruzione dei loro figli, non si preoccupavano della salute e del benessere dei loro figli, non erano buoni genitori.

Ora che sono un genitore, so quanto sia dannatamente duro questo lavoro... e per me è abbastanza facile. No, per me è davvero facile. Non riesco a immaginare che i miei figli debbano vivere in alcuni degli ambienti in cui vivevano i miei studenti e non riesco a immaginare di essere un genitore in quelle condizioni. In retrospettiva, non ho altro che rispetto e ammirazione per i genitori che, nonostante tutte le sfide che hanno dovuto affrontare, sono riusciti a mandare i propri figli a scuola ogni giorno e a presentarsi agli incontri genitori-insegnanti una o due volte l’anno.

bambino arcobaleno nomina ragazzo

Manterrei le mie promesse. I bambini hanno ricordi meravigliosi e anche i più piccoli hanno un senso rigoroso di equità e giustizia. L’ho imparato come insegnante, ma, ancora una volta, non l’ho capito veramente finché non ho avuto figli miei. Non puoi fare promesse vuote ai bambini, altrimenti se ne ricorderanno e si sentiranno offesi se non manterrai la tua parte dell'accordo. Come genitore, questo sembra ovvio... semplicemente non dici ai tuoi figli che farai qualcosa e non riesci a portarlo a termine. È Parenting 101.

Se fossi un insegnante oggi, se dicessi a uno studente che lui e i suoi amici potrebbero recitare per la classe, o promettessi a un bambino che potrebbe portare qualcosa di speciale da condividere, o concordassi: “Sì, Anton, lunedì lo farà tocca a te usare il centro del Laboratorio degli Scienziati”, farei dannatamente bene a scriverlo sul mio calendario e ad assicurarmi di mantenere la mia promessa.

Non fraintendermi, so in prima persona che insegnare è uno dei lavori più difficili, impegnativi ed estenuanti del pianeta. Non sto criticando gli insegnanti che non fanno queste cose regolarmente perché ricordo quanto erano impegnative le mie giornate all’asilo e quanto velocemente volavano. Sicuramente, non tutti i giorni saranno perfetti e sicuramente si commetteranno errori e si perderanno opportunità. So anche, però, che ognuno di quegli studenti delle mie classi era il figlio di qualcuno. E, se fossi un insegnante oggi, tratterei quei dolci bambini come vorrei che qualcuno trattasse i miei.

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