La mia ansia spesso mi fa dire 'no' — Oggi ho detto 'sì'

Primo piano di una donna che ride, coprendosi la bocca con la mano.

La maggior parte di noi ha quell'amico, quello che ti conosceva quando. Quando eri un ragazzino magro con occhiali spessi e apparecchio. Chi ti ha salvato da un'estate in cui ti sei seduto da solo mentre gli altri bambini facevano cose divertenti da bambini. O almeno ho un amico così. E due anni fa, lei e la sua famiglia si sono trasferite da New York a Londra, con la consapevolezza che sarebbero tornate a trovarci per un mese ogni estate.

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Poi è successo il COVID. Hanno perso la loro visita negli Stati Uniti. Hanno perso anche il loro prossimo viaggio programmato.

Infine, grazie ai vaccini (sì scienza!) e ai test, sono stati in grado di tornare quest'estate per quella visita di un mese.

Quindi, l'estate fa quello che fa sempre e passa velocemente. Improvvisamente, le restavano solo pochi giorni a New York e ci eravamo visti solo una volta. Non c'erano rancore da nessuna parte per il nostro tempo limitato insieme. Per lei, era stata in un vorticoso tour di famiglia e amici. Dopo due anni, molte persone volevano comprensibilmente dedicarsi al tempo libero. Per me, sono stato in una vorticosa missione di ricostruzione della vita da quando mio marito è morto tre anni fa e sembra che abbia sempre troppo da fare e non abbastanza ore per farlo. Entrambi abbiamo capito.

Poi ha detto che era libera mercoledì. Ero libero dopo le 11. Le stelle della programmazione si erano allineate.

Disse: Vieni in città. Faremo una giornata!

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Il mio corpo ha reagito prima della mia mente. Una tensione, un calore e una sensazione come se avessi bisogno di tenermi alla sedia perché il terreno non era stabile sotto di me. Ciao, ansia.

La mia risposta iniziale era no. Ho detto alla mia amica che volevo così tanto passare più tempo con lei, ma la mia ansia ha preso vita al pensiero di andare in città. In passato avrei potuto pensare a una scusa per spiegare il mio no: il mio orario di lavoro, il cane, una scadenza, ma sono troppo vedova per le scuse e lei è un'amica troppo buona, che mi conosce troppo bene.

Lei ha capito. Dopo un altro minuto, le ho detto che mi sarei seduto con esso e le avrei fatto sapere.

Spesso la mia ansia mi fa dire di no. È vero da un po', ma da quando è diventata una giovane vedova, l'istinto di dire di no è più forte. Ho imparato a mie spese che l'universo può essere pericoloso. Ho imparato che più grande e felice è la tua vita, più c'è da perdere quando viene strappata via. Piccolo e contenuto nella mia zona di comfort mi sento al sicuro. Ho imparato a darmi grazia per tutte le volte in cui dico di no quando dovrei dire di sì perché sono un work in progress.

Ho passato la notte a rimuginare sul mio no. Se non l'avessi vista questa volta, sarebbe passato almeno un altro anno. Potrebbero succedere tante cose in un anno. Da quando sono diventata una giovane vedova, ho imparato anche questo. Ho imparato che non voglio pentirmi. Conosco il rimpianto e so che quando ti prende, non si lascia andare facilmente.

Ho deciso di esaminare i motivi per cui la mia mente stava urlando di no e di rispondere a ciascuno di essi. Se anche uno solo sembrasse insormontabile, terrei il mio no. Non darei la mia grazia.

C'era il trasporto da considerare. La maggior parte delle volte, uso i mezzi pubblici per la città. Questa volta non era disponibile. dovevo guidare. Guidare a New York City è, per usare un eufemismo, un'esperienza. I taxi sfrecciano attraverso le corsie per prendere le tariffe, i pedoni attraversano come se fossero in una partita a Frogger e i ciclisti sembrano apparentemente dal nulla. Ci sono semafori e camion parcheggiati in doppia fila e buche casuali con fuoriuscite di vapore. Ma dovevo darmi credito. Ho già fatto quella guida. È stressante, ma so cosa aspettarmi. So come navigare tutto in sicurezza. Una pausa pandemica di due anni non ha cambiato questo.

Poi, c'era il traffico da considerare. Non me ne sarei andato fino a dopo l'ora di punta del mattino. Potrei controllare il tempo che ho lasciato e pianificare di partire prima della vera ora di punta serale. Inoltre, ho ragionato con me stesso, anche se fossi rimasto bloccato nel traffico, starei bene. Sarei tornato a casa un po' più tardi del previsto, ma non sarebbe successo altro. I miei figli non sarebbero a casa ad aspettarmi. La casa non crollerebbe. Il mio cane sarebbe probabilmente molto ansioso per la compagnia, ma niente di una passeggiata ultra lunga e di una coccola una volta tornato a casa non si risolverebbe.

Avanti: parcheggio. Vado nel panico solo al pensiero di parcheggiare in città. È un no difficile per me. I parcheggi sono costosi e non è così facile entrare o uscire. Ma cosa succederebbe se questa volta togliessi il parcheggio dall'equazione? E se mi concedessi il permesso di concedermi il lusso e parcheggiare in un parcheggio per alcune ore? Era un costo una tantum per una visita con due anni di ritardo.

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Infine, la preoccupazione più forte: la città è fuori dalla mia zona di comfort. Sono al sicuro nel mio quartiere, nella vita che ho creato qui. Sembra che ci sia un certo grado di controllo. La dura verità è però: questo è un miraggio. Anche nella piccola vita che mi sono ritagliato, può succedere di brutto. C'è così tanto fuori dal mio controllo, anche nella mia zona di comfort.

Alla fine la decisione si è ridotta a questo pensiero. Quando il mercoledì si trasformerà in giovedì, sarò deluso da me stesso? Le preoccupazioni incomberanno tanto quanto il rimpianto?

Ho chiamato il mio amico e ho detto di sì.

Il viaggio non è stato facile. Circa tre minuti dopo che mi sono immesso sull'autostrada, il cielo si è oscurato. È iniziato un acquazzone torrenziale. I miei tergicristalli facevano gli straordinari e potevo ancora vedere poco più delle luci posteriori rosse. Il mio Apple Watch ha registrato diciotto minuti di esercizio perché il mio cuore batteva così velocemente.

Era un temporale estivo e si è schiarito rapidamente.

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In uscita, il traffico si è accumulato rapidamente. Waze mi ha portato su un percorso che mi ha fatto navigare in tutto il traffico cittadino. Questo mi ha fatto guadagnare altri sette minuti di batticuore secondo il mio Apple Watch.

Ma nel frattempo, ho trascorso del tempo con il mio più vecchio amico, ho pranzato fuori e ho camminato lungo l'acqua e ho condiviso le parti della nostra vita che si sono perse nella traduzione parlando esclusivamente al telefono e ai messaggi per due anni. Nel frattempo, ho avuto una giornata che ha reso tutta la mia anima più luminosa, come se fosse stata ricaricata.

Non so se inizierò a dire sì più che no. Un'esperienza positiva non curerà quella striscia di ansia. Ma forse una volta ogni tanto, sarà un promemoria che posso dire di sì quando la mia ansia vuole dire di no perché la mia ansia non sempre sa cosa è meglio.

E per quel che vale, il mio cane è stato felice di avere il suo spuntino aggiuntivo e una passeggiata extra lunga quando sono tornato a casa.

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