La scuola virtuale è il mio incubo –– Una lettera aperta al mio consiglio scolastico

Caro membro del comitato scolastico,

Innanzitutto, vorrei ringraziare tutti voi per aver prestato servizio nel comitato scolastico durante questo periodo senza precedenti. Da marzo 2020 vi è stato chiesto di diventare esperti di sanità pubblica, esperti di giustizia sociale , esperti di budget e terapisti di comunità, e spesso hanno sopportato il peso della frustrazione dei genitori . Non è stato un compito facile gestire queste situazioni incredibilmente difficili con professionalità. Molti stati hanno deluso le nostre scuole scaricando a livello locale le difficili decisioni politiche coinvolte nel determinare come educare i bambini in tempi di COVID. Stati, con le loro risorse e accesso agli esperti , sarebbero stati sicuramente in una posizione migliore per prendere queste decisioni, e ora le spaccature e le discordie che ne sono seguite nelle nostre comunità sembrano non poter mai guarire.

Ogni volta che penso che il peggio è ormai alle nostre spalle, i pali si spostano. L’anno scorso speravo che la vita sarebbe tornata alla normalità una volta avuto il vaccino. Ora ci troviamo di fronte a un problema che pensavo sicuramente sarebbe stato ormai alle nostre spalle: mascherarsi o non mascherarsi? Questa è la domanda.

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Da adulto completamente vaccinato, con bambini non vaccinati a casa, ho goduto della maggiore libertà derivata dalla disponibilità del vaccino, e ho temuto l’abbandono delle precauzioni di sicurezza basate sul buon senso che hanno aiutato la mia famiglia a superare l’emergenza COVID. -19 al vaccino in sicurezza.

L'anno scorso ho iniziato il mio bambini completamente remoti perché, come tanti, temevo che le scuole fossero vettori di diffusione. Non avevo previsto il prezzo che avrebbe comportato l’isolamento a casa. Inoltre, non mi aspettavo che i bambini sarebbero stati in grado di rispettare l’uso della maschera. Quando sono arrivati ​​i dati secondo cui andare a scuola era sicuro, ero fin troppo felice di iscrivere i miei figli più grandi, che non hanno problemi di salute di base, alla scuola di persona. La scienza è chiara: i benefici dell’andare a scuola superano i rischi per la maggior parte di noi. Dobbiamo solo prendere alcune precauzioni di sicurezza basate sul buon senso. E si è scoperto che indossare una maschera non è diventato un grosso problema per i miei figli. Anche i miei gemelli ad alto rischio sono riusciti a finire l’anno scolastico di persona in sicurezza.

Ora sta emergendo un quadro molto diverso. In Florida Nel giro di una settimana, un distretto della Florida ha avuto più di 470 casi di Covid e ha messo in quarantena 1.000 persone, mentre a Broward tre insegnanti sono morti di Covid a distanza di 24 ore l’uno dall’altro. A Bowling Green, c’erano oltre 1.000 studenti e personale in quarantena per tre giorni durante l’anno scolastico, il che ha portato all’obbligo delle mascherine come ultimo disperato tentativo di tenere i bambini a scuola. Quando ho letto il sovrintendente del distretto affermare che “con la diffusione a cui stiamo assistendo, potremmo essere costretti nel prossimo futuro a spostarci tutti in modo virtuale”, ho rabbrividito per le famiglie lì. Essere costretto a tornare alla scuola virtuale è il mio incubo.

Naturalmente, nelle parti del Paese dove i tassi di vaccinazione sono migliori rispetto alla Florida e al Kentucky, è facile dire che qui non accadrebbe mai. Le città con alti tassi di vaccinazione dovrebbero essere orgogliose. L’unico problema è che il 100% degli studenti sotto i 12 anni rimane non vaccinato, e abbiamo visto prove crescenti che alcuni vaccini offrono meno protezione contro la variante Delta, anche se per fortuna ne fornisce comunque abbastanza per tenere i vaccinati fuori dagli ospedali e dagli obitori.

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Prima che la variante Delta si diffondesse, sapevamo che il COVID era una malattia lieve per i bambini piccoli, quindi il rischio che corressero di contrarla sembrava trascurabile. Dopotutto, i bambini si prendono tutti i tipi di raffreddore e noi lo accettiamo come parte della routine della crescita e dello sviluppo del loro sistema immunitario.

Tuttavia, man mano che la variante Delta si diffonde, la sua maggiore contagiosità sta mandando più bambini in ospedale. Anche se aspettiamo dati sufficienti per sapere se statisticamente il Delta è più pericoloso, in molti hotspot ci sono pochi o nessun letto di terapia intensiva pediatrica.

L’anno scorso, mentre ci dirigevamo verso l’inverno, gli operatori sanitari temevano il rischio che i sistemi ospedalieri venissero sopraffatti dall’influenza e dal COVID-19 che circolavano insieme. Fortunatamente, grazie all’uso delle mascherine, abbiamo in gran parte evitato questo dato che i ricoveri ospedalieri dovuti al virus influenzale erano praticamente inesistenti. Ma quest’anno, con l’abolizione delle restrizioni sull’uso delle mascherine nella maggior parte dei luoghi, probabilmente vedremo l’influenza fare il suo ritorno.

Ancora più preoccupante per i nostri ragazzi è che in alcune parti del Paese si sta già riscontrando un altro virus mortale, RSV , circolando a livelli di picco, insolitamente presto. Se sei un genitore e non hai mai incontrato l'RSV, considerati molto fortunato. Non solo può essere pericoloso per la vita (ogni anno negli Stati Uniti, circa 58.000 bambini di età inferiore ai 5 anni vengono ricoverati in ospedale a causa di un'infezione da RSV), ma una volta che un bambino l'ha contratto, corre un rischio maggiore di sviluppare una recidiva. respiro sibilante e asma in età avanzata. I miei gemelli l'hanno avuto nel primo anno di vita sette anni fa. Anche se non hanno dovuto essere ricoverati in ospedale, abbiamo trascorso anni a combattere l’asma indotta da virus, con trattamenti con nebulizzatori, fridas al naso e bagni pieni di vapore. Non riesco più a contare il numero di notti in cui sono rimasto sveglio cercando di aiutarli a respirare, ma non dimenticherò mai il senso di colpa straziante che ho provato quando uno pneumologo ha spiegato il legame tra le loro precedenti infezioni da RSV e il modo in cui hanno reagito ai raffreddori che rallentavano a malapena i loro fratelli leggermente più grandi. Avrei potuto fare qualcosa per impedire loro di contrarre l'RSV in primo luogo?

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Come se il COVID-19 e l’RSV non fossero già abbastanza gravi, gli ospedali stanno ora assistendo alla tendenza allarmante dei bambini ricoverati in ospedale con coinfezioni di entrambi! Il presidente della Texas Pediatric Society, dove le unità di terapia intensiva pediatrica sono vicine o al completo, ha affermato: 'La combinazione di RSV e COVID insieme si è certamente rivelata molto, molto impegnativa... e a questo proposito, siamo preoccupati per ciò che sta accadendo'. arriverà più avanti nella stagione, quando l’influenza farà il suo ritorno”. Con entrambi i virus in circolazione mentre ci avviciniamo al nuovo anno scolastico, e l’influenza sicuramente non troppo indietro, mi ritrovo a temere il primo giorno di scuola. So che una percentuale sorprendentemente ampia di genitori sembra voler lasciarsi alle spalle la sicurezza di indossare la maschera, anche per i bambini che non sono ancora vaccinati e sono vulnerabili. Sembra inevitabile che, qualunque cosa tu faccia, alcuni saranno infelici e, peggio ancora, altri saranno apertamente ostili e arrabbiati. Non invidio la posizione in cui ti trovi, ma sono grato che tu continui ad accettare la sfida e a prendere decisioni ponderate. I miei figli troppo piccoli per essere vaccinati indosseranno le maschere in ogni caso, ma mi rendo conto che i miei figli che indossano una maschera arriveranno solo fino a un certo punto nel proteggerli se una persona contagiosa è nella stanza senza maschera. E alla fine ci sarà una persona contagiosa nella loro classe. Già quest’anno abbiamo visto un genitore mandare il proprio figlio positivo al COVID a scuola in Nevada, esponendo potenzialmente 80 persone. Potresti aspettarti di meglio dalla tua comunità, ma cosa succede se un bambino è malato e non viene mai sottoposto al test? Che dire dell'insegnante con il caso lieve o asintomatico che non sospettava il COVID, dell'insegnante che non può essere vaccinato in sicurezza, o dell'ospite o visitatore ben intenzionato che 'si fa avanti' sentendosi un po' male per mantenere la propria salute? impegno per una classe di bambini piccoli entusiasti che li aspettano? Anche se indossare una maschera protegge alcuni bambini dall’ammalarsi, varrà la pena di ricorrere a quarantene dirompenti? Come si applicheranno le regole del contatto ravvicinato a un'aula piena di studenti dove nessuno può essere sicuro di quali studenti indossassero una maschera in un dato momento e quali no? So che alla fine potresti tornare ai numeri delle vaccinazioni, che avrebbero dovuto essere sufficienti per stabilire l'immunità del gregge, ma dobbiamo pensare ai bambini come alla parte più importante di quel gregge. Anche se non sei preoccupato per la ridotta efficacia di almeno due vaccini, o per il modo in cui il vaccino potrebbe continuare a mutare per diventare resistente al vaccino fino a quando il mondo non raggiungerà i suoi sforzi sui vaccini, Delta potrebbe ancora imperversare dilagante nei paesi sottostanti. -12 fissati fino a quando i bambini potranno essere vaccinati. Diamo ai nostri ragazzi le migliori possibilità di trascorrere un anno scolastico completo di persona, indossando mascherine in casa almeno fino a quando la fascia di età successiva non sarà autorizzata a ricevere il vaccino. A seconda della città o del paese, potrebbe non essere la decisione popolare, ma è quella che manterrà la maggior parte degli adulti e dei bambini al sicuro e a scuola.

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