Il giorno in cui ho capito che dovevo smettere di essere così iperprotettivo

Mio figlio è volato giù da quella camera d'aria e ho avuto un'illuminazione.

Ogni estate trascorriamo una settimana su un lago nel Missouri settentrionale con i miei suoceri. E ogni anno, intorno al secondo giorno del viaggio, qualcuno tira fuori la grande camera d'aria rossa che è stata soprannominata 'Big Mabel' e la attacca al pontone. Personalmente non sono un fan del tubing, ma di solito accompagno le nostre figlie quando vogliono partecipare. E questo è stato il primo anno in cui abbiamo lasciato che nostra figlia di 7 anni andasse in tubazione senza che io fossi seduto accanto a lei, con una presa mortale sulla sua gamba. Come ex bagnino, tutto ciò che richiede di essere trascinato dietro una barca è in cima al mio radar di pericolo. E come mamma, guardare la televisione è molto fuori dalla mia zona di comfort. È uno dei rari momenti della mia genitorialità in cui posso vederla, ma non ho modo di comunicare con lei a parte alcuni segnali manuali.

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Quindi, quando un'onda anomala si è sollevata davanti al tubo, facendola volare, mi sono sentito male. Siamo tornati indietro per prenderla e l'abbiamo trovata fluttuare lì nel suo giubbotto di salvataggio, in preda al panico e singhiozzante. Mio cognato si è tuffato per afferrarla e aiutarla a salire sulla barca. L'ho portata sulla barca e l'ho avvolta nel più grande abbraccio che potevo.

Lei continuava a singhiozzare. 'È stato così spaventoso!' lei disse. 'Pensavo ti fossi dimenticato che ero lì!'

Il padre del mio migliore amico è uno psicologo infantile in pensione e ogni tanto mi rivolgo a lui quando ho bisogno di consigli. Ogni volta che gli ho parlato, il suo consiglio si riduce essenzialmente a questo: se stai bene, tuo figlio se ne accorgerà e anche lui starà bene. Se sei spaventato tu, anche tuo figlio impazzirà. Mi sono immediatamente dimenticato di questo consiglio e ho riflettuto su di lei, chiaramente scosso:

“È stato davvero spaventoso! Sei volato giù dalla metropolitana!' L'ho abbracciata forte e mi sono completamente dimenticato di aiutarla ad andare avanti.

Dopo che divenne chiaro che il pianto non si sarebbe calmato presto, mio ​​cognato le fornì una prospettiva diversa. Invece di soffermarsi sulla paura del momento, le disse che aveva fatto esattamente quello che avrebbe dovuto fare: rimase ferma e alzò il braccio in aria per poterla vedere meglio. Era spaventoso, sì, ma aveva fatto tutto bene. Alla fine mia suocera la invitò a ballare a prua della barca. Ben presto tutti iniziarono a condividere le loro storie di eliminazione dei tubi e mia figlia ridacchiava con gli occhi ancora pieni di lacrime.

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Cinque minuti dopo, si è avvicinata a dove ero seduto e ha sussurrato: 'Voglio un altro giro di tubi'.

A dire il vero, quando sono uno spotter per i tuberi, anche per gli adulti! — Raramente trasmetto il segnale “più veloce” del pollice in su al conducente della barca. E quando ha condiviso il suo desiderio di tornare in metropolitana, ho voluto far finta di non aver sentito. Ma c'era un'altra parte di me che sapeva che aveva bisogno di farlo. Non era il momento di prevalere su di lei per motivi protettivi.

Per il contesto, il mio primo momento da genitore è stato di puro terrore e completa impotenza. Mia figlia è nata blu. Ho guardato mentre l'équipe medica tentava di intubarla. La sua saturazione di ossigeno è scesa precipitosamente e ci sono voluti quattro tentativi per mettere il tubo di respirazione nel punto giusto. Non c'era alcun sollievo nell'ansia della genitorialità; Ho seguito un corso accelerato su quanto velocemente le cose potrebbero andare storte. Da allora, ho teso verso la protezione.

Così la guardai con apprensione mentre risaliva sulla metropolitana, questa volta con la nonna e la cugina maggiore per tenerla al sicuro. Penso che sia giusto dire che ero più ansioso di lei. Iniziò con la faccia di pietra, aggrappandosi saldamente alle maniglie. Dato che era in tubazione e veniva trascinata per diversi metri dietro una barca rumorosa, non potevo assillarla con domande preoccupate come avrei fatto normalmente. Dovevo fidarmi del segnale manuale 'Mi sto divertendo' che abbiamo creato prima che lei saltasse a bordo.

Non c’era niente che potessi fare per aiutare, e quella parte non mi piaceva affatto. Ma il mio cuore sembrava sul punto di scoppiare (perché ero così orgoglioso, e anche spaventato a morte) quando si tirò su in posizione eretta sul tubo, sorridendo maliziosamente mentre fingeva di fare surf. Si è ripresa e io ero uno spettatore.

In un modo strano, la distruzione dei tubi è stata una benedizione sotto mentite spoglie, un momento monumentale nel nostro rapporto di madre e figlia. Sì, è stato terrificante e lo odiavo. Ma ho anche imparato la sensazione gratificante di vedere mia figlia rialzarsi da sola. E ho capito che non è giusto per me rubarle quelle opportunità.

È stata una lezione su come lasciarsi andare, un promemoria che non è mio compito vivere la sua vita per lei, ma invece insegnarle che è pienamente capace di vivere in un mondo imperfetto. Non è mio compito proteggerla da ogni piccolo urto sulla strada o onda nel lago. Il mio compito è insegnarle quando correre dei rischi e come rialzarsi quando necessario. Per ricordarle che tutti cadono e che c'è così tanta gioia, forza e orgoglio nella parte della vita in cui ci si rialza.

Laura Onstot scrive per mantenere la sua sanità mentale dopo essere passata dalla carriera di infermiera ricercatrice alla maternità casalinga. Nel tempo libero la si può trovare mentre dorme sul divano mentre lascia che i suoi figli guardino la TV. Ha un blog su Terra di nomadi oppure puoi seguirla su Twitter @LauraOnstot.

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