Gli esperti dicono che questi sono i segnali d'allarme che indicano che stai esercitando troppa pressione su tuo figlio nello sport

Non giocano tra i professionisti. Magari rilassarti?

Guardando Sfidanti mi ha fatto provare molte cose, incluso chiedermi come pressione di essere un atleta bambino non influisce in modo permanente su qualcuno per il resto della sua vita. È già abbastanza duro essere un ragazzino , ma immagina di essere un bambino davvero bravo negli sport. Come potrebbe realmente essere quella pressione?

Secondo la dottoressa Cara Damiano Goodwin, psicologa e fondatrice del Traduttore genitoriale , i bambini atleti spesso sentono una pressione schiacciante da parte degli altri, in particolare dei loro genitori, per raggiungere un certo livello nell'atletica. Infatti, dice Goodwin, potrebbero sentire questa pressione “indipendentemente dal fatto che le aspettative siano espresse dagli altri o meno”.

Inoltre, Goodwin dice a Scary Mommy che i bambini che sono atleti possono anche provare la paura di fallire o una preoccupazione per lo scenario peggiore, così come aspettative non realistiche a causa della loro mancanza di esperienza. 'La loro ansia per la performance potrebbe addirittura ritorcersi contro, inducendoli a esibirsi davvero peggio dal momento che si aspettano di farlo', aggiunge Goodwin. 'Potrebbero anche non essere in grado di concentrarsi sul gioco o sperimentare sintomi fisici di ansia che rendono difficile praticare questo sport.'

È qui che entra in gioco l’ansia da prestazione.

All'improvviso, tuo figlio che una volta amava lo sport lamenta dolori di stomaco perché non vogliono più giocare. Oppure, quando si tratta di una partita importante, si bloccano e non riescono più a esibirsi come una volta.

'L'ansia da prestazione si presenta come una preoccupazione o una paura insolitamente forte riguardo ad attività che implicano risultati', Mary Ann Little, Ph.D, psicologa clinica e autrice di Narcisismo infantile: strategie per crescere altruisti, senza diritto ed empatici , ci dice. 'Può essere sperimentato in qualsiasi numero di aree che vanno dal parlare in pubblico alle prestazioni atletiche, dal mondo accademico alla sessualità, dai test ai colloqui.'

Poco dice che le cause dell’ansia da prestazione siano varie, ma il processo è lo stesso. 'La minaccia di fallimento o di calo delle prestazioni è così sconvolgente che la calma emotiva viene interrotta', spiega. Quella paura interferisce con la funzione stabile e regolata e l’ansia che ne deriva può compromettere le prestazioni. Paradossalmente, la paura di avere prestazioni scadenti può portare a sintomi che possono compromettere prestazioni elevate.'

Se sospetti che tuo figlio atletico soffra di ansia da prestazione, ecco cosa devi fare per identificare i sintomi e come puoi offrire rassicurazione e supporto.

Quali sono alcuni dei sintomi dell’ansia da prestazione nei bambini atleti?

I bambini spesso sperimentano segni fisici di ansia, come mal di stomaco, mal di testa, tremori o battito cardiaco accelerato, spiega Goodwin. Possono apparire nervosi o semplicemente essere più irritabili del solito. 'Ciò potrebbe farli apparire più energici e attivi, o ritirarsi e essere più silenziosi del solito', dice. 'Possono anche mostrare cambiamenti nel sonno o nell'appetito (dormire o mangiare troppo o troppo poco) e/o cambiamenti nella digestione o stitichezza.'

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Poco aggiunge che questi sintomi fisici possono anche essere accompagnati da riflessioni incentrate sulla paura di fallire e/o di esiti negativi associati al fallimento, incluso il pensiero: 'Non otterrò mai una borsa di studio se non faccio bene' o 'Se faccio sport male, non piacerò a tutta la scuola/al mio allenatore/ai miei genitori.'

'I modelli di comportamento possono variare ampiamente, in particolare nei bambini', dice Little. 'Alcuni bambini possono diventare ossessionati dalla pratica, dallo studio o dalla ripetizione, mentre altri bambini possono evitare i compiti, ritardare i compiti o le gare o mostrare un atteggiamento di 'non importa'.'

Come puoi capire se tuo figlio soffre di ansia da prestazione?

Se sospetti che tuo figlio soffra di ansia da prestazione, Little dice che devi osservare attentamente il comportamento e gli atteggiamenti di tuo figlio. Ti consiglia di porti le seguenti domande:

• Mio figlio sembra eccessivamente preoccupato o ansioso per i problemi di prestazione?
• Mio figlio dimostra eccessiva preoccupazione per il rendimento, ad esempio restando sveglio tutta la notte per studiare, non riuscendo a dormire perché preoccupato per un esame o un evento competitivo, o rifiutandosi di vedere gli amici per prepararsi o studiare?
• Paradossalmente, mio ​​figlio evita le attività di prestazione o si comporta come se non gli interessasse la prestazione?

Se sei preoccupato per il comportamento di tuo figlio, Goodwin suggerisce di normalizzare la sensazione di ansia prima di chiederlo a tuo figlio. Ad esempio, i genitori potrebbero dire: 'Da bambino mi sentivo spesso nervoso prima delle partite importanti. Ti senti così o noti qualcosa nel tuo corpo che ti dà la sensazione di 'strano'?'

Come possono i genitori aiutare i propri figli ad affrontare tutto questo?

Naturalmente, ogni bambino risponderà in modo diverso, ma Goodwin suggerisce le seguenti strategie:

• Convalidare e normalizzare la sensazione di ansia da prestazione, ad esempio: 'Capisco perché potresti sentirti nervoso per questo gioco. Può essere spaventoso quando così tante persone ti guardano'.
• Modella il modo in cui affronti la situazione con esso tu stesso. Ad esempio, parla di una presentazione di lavoro o di un discorso in pubblico per cui eri nervoso e di come hai affrontato la situazione.
• Avviso e lode il loro sforzo e processo piuttosto che il risultato. Ad esempio, 'È stato fantastico il modo in cui ti sei affrettato a portare la palla in campo'.
• Evita di lasciarti coinvolgere eccessivamente negli sport dei vostri figli, poiché ciò potrebbe far capire loro che sono più importanti di quanto dovrebbero essere.

Cosa possono fare i bambini per affrontare l’ansia da prestazione?

Essere proattivi riguardo all'ansia da prestazione di tuo figlio potrebbe aiutare a ridurre i sintomi. Secondo Little, queste strategie generali potrebbero includere:

• Prepararsi in anticipo . 'Le capacità di esercitarsi, allenarsi e provare aumentano la fiducia nel tempo e sono certamente necessarie per ottenere buoni risultati', afferma.
• Impegnati nell'esercizio quotidiano come attività antistress.
• Sviluppare strategie pre-performance per costruire fiducia. Ad esempio, Little afferma che gli atleti possono allenarsi in modo incrociato per migliorare le loro abilità di base.
• Visualizza il compito con esiti positivi. 'Incoraggia i tuoi figli a esercitarsi a immaginare una performance solida', afferma.
• Usa l'autocalmante , come la meditazione o la consapevolezza, per mantenere la calma.
• Impara gli esercizi di respirazione e pratica altri rituali pre-spettacolo.
• Parla con un terapista . Se quanto sopra non funziona, Little suggerisce la terapia. 'Le strategie di trattamento includono la terapia cognitivo comportamentale, una terapia più generale che costruisce strumenti specifici per gestire l'ansia e le prestazioni, o strategie che aiutano le persone a sentirsi più potenti e ad avere il controllo', dice Little.

Cosa dovrebbero sapere i genitori su come allevare bambini atleti?

Goodwin afferma che è fondamentale che i genitori si concentrino sulla sportività piuttosto che sulla prestazione, insegnando ai bambini a essere vincitori con garbo ed evitare di essere perdenti.

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'I genitori devono sapere che i bambini spesso riescono a percepire le nostre emozioni, anche se non comunichiamo loro che per noi è importante che si comportino in un determinato modo; possono capire se siamo stressati o delusi', spiega. 'I genitori dovrebbero cercare di comprendere e imparare a regolare le proprie emozioni legate alle prestazioni dei propri figli in modo da non esercitare inavvertitamente pressioni sui propri figli. Alcune pressioni che i genitori potrebbero esercitare sui propri figli includono essere migliori dei propri amici, rendere orgogliosi i propri genitori o usare atletica leggera per ottenere l'ammissione o un aiuto finanziario per il college.'

Little aggiunge che i genitori devono ricordare che la competizione è motivo di ansia fin dall’inizio. 'Chiunque pratichi uno sport o partecipi ad un'attività qualificata è consapevole dei rischi legati alle prestazioni', afferma. 'I genitori devono rendersi conto che il loro compito non è esercitare ulteriore pressione sui propri figli ma piuttosto togliergli la pressione. Ciò avviene innanzitutto attraverso l'amore incondizionato che rimane costante nel tempo.' Dice che puoi farlo rassicurando tuo figlio con cose come:

• 'Ti amo, qualunque sia il risultato.'
• 'Ti aiuterò in ogni modo possibile mentre cerchi di raggiungere il tuo obiettivo.'
• 'Il tuo valore non cambia mai ai miei occhi, e il mio affetto per te non diminuisce mai.'

Non è una brutta cosa che tu possa desiderare che tuo figlio diventi la prossima Serena Williams o Tiger Woods. Assicurati solo che tuo figlio capisca che, indipendentemente da chi vince la partita importante, sarà sempre il tuo numero 1.

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