È ora di smetterla di attribuire valore morale al cibo che circonda i nostri figli

Stile di vita

Gli specialisti dei disturbi alimentari spiegano perché è così importante astenersi dal chiamare le cose che mangiamo 'buone' e 'cattive'.

  Rimuovere il valore morale dal cibo che circonda i bambini è fondamentale per sviluppare un sano rapporto con... Mixetto/Getty Images

Aiutare tuo figlio sentirsi sicuri nella loro pelle è di fondamentale importanza per la maggior parte dei genitori, ma potresti non renderti conto di quanto siano anche piccoli commenti usa e getta cibo , peso , e immagine del corpo può avere un impatto anche sui bambini molto piccoli per anni o decenni a venire.

È probabile che tu abbia le tue convinzioni di lunga data e profondamente radicate su queste cose, e può essere incredibilmente difficile disimparare decenni di messaggi secondo cui determinati tipi di corpo, diete e un livello di salute percepito sono superiori ad altri. Per fortuna, tu potere rompere il ciclo della cultura della dieta all'interno della propria famiglia e tutto può iniziare semplicemente rimuovendo il valore morale dal cibo. I professionisti dei disturbi alimentari raccontano a Scary Mommy come e perché è così importante farlo.

Discorso sulla dieta e piccole orecchie

Se ti stai lamentando di tutto il 'cibo spazzatura' che hai mangiato durante le feste o di quanto ti senti 'grasso' (anche se il grasso non è un sentimento ), o stai discutendo di un amico che si è 'davvero 'lasciato andare'', c'è una solida possibilità che tuo figlio stia raccogliendo tutti i tipi di messaggi negativi sull'immagine del proprio corpo, anche se non stai parlando direttamente con loro .

'Non appena i bambini iniziano a capire il linguaggio, capiscono il modo in cui gli adulti intorno a loro descrivono le cose della loro vita, incluso il cibo', dice Kerry Baker LCSW, un terapista con sede in Florida specializzato in disturbi alimentari. 'Molti di noi sono cresciuti in famiglie consumate dalla cultura della dieta, che ha stabilito la base per il modo in cui parliamo, comprendiamo e interagiamo con il cibo. Quando abbiamo iniziato ad avventurarci nel mondo (all'asilo, a scuola, ecc.), questi messaggi sulla cultura della dieta hanno continuato a essere rafforzati e presi come dure verità'.

'I ricercatori hanno notato che i bambini di 4 e 5 anni stanno già ripetendo a pappagallo i caregiver e il modo in cui parlano di cibo e corpi. Stanno anche affermando che 'grasso' non è una parola positiva ed è associata a esiti negativi', aggiunge Julie Duffy Dillon MS, RD, NCC, LDN, CEDS-S, un dietista registrato e specialista in disturbi alimentari con sede nella Carolina del Nord. Prima dell'adolescenza, osserva che 'i bambini possono concettualizzare solo in categorie in bianco e nero, quindi ascoltare cibo buono e cattivo è facile da raccogliere, conservare e interiorizzare. Cercare di insegnare invece sano e malsano non rende va meglio.'

Se riesci a ricordare di aver provato presto preoccupazione per il tuo corpo, anche questa non è una coincidenza, dice Melodia Simmons , MS, LPC, CEDS-S, ACHE, un consulente professionista autorizzato con sede in Arizona, specialista certificato in disturbi alimentari e direttore clinico aziendale di Chirurgia dell'anima . 'Aneddoticamente, le persone hanno riferito di aver sentito che i loro corpi' non erano giusti 'già a 4 anni - questo perché i bambini sentono come gli adulti nella loro vita parlano a se stessi e successivamente fanno eco alle stesse affermazioni'.

Tutti i cibi sono cibi buoni

Non è difficile riformulare il tuo linguaggio sul cibo con i tuoi figli, ma è così è è fondamentale che tu lo faccia, soprattutto se vuoi che sviluppino una relazione sana con il cibo e il loro corpo mentre crescono, sottolineano i professionisti.

Dillon osserva che i bambini non possono ancora analizzare 'la differenza relativa alla salute rispetto al comportamento. Ad esempio, un bambino potrebbe aver sentito che i biscotti fanno male e anche picchiare il fratello è un male'. Quindi collegano qualsiasi cosa 'cattiva' con la moralità, anche se tutti gli alimenti possono avere un posto in una dieta equilibrata.

'Anche se i genitori non gestiscono micro-gestendo l'assunzione dei loro figli, i bambini stanno raccogliendo i modi in cui i loro genitori stanno navigando nelle scelte alimentari', afferma Baker. 'Un genitore potrebbe servire al proprio figlio una fetta di torta a una festa di compleanno e dirgli che va bene che lo prenda, ma dire che sta 'guardando la linea' o 'non può mangiare zucchero' come può fare il suo bambino. Questi messaggi sottili confondono i bambini e rimarranno con loro'.

Non è necessariamente utile riformulare cibi 'buoni' e 'cattivi' come 'sani o malsani', aggiunge Dillon. 'Quando i bambini imparano quali cibi sono nella categoria 'malsana', possono sviluppare un'intensa paura di quei cibi, sentirsi in colpa quando li mangiano o giudicare altri bambini che stanno mangiando questi cibi'. Quando si tratta di cibo, l'unico cibo 'cattivo' o 'malsano' è quello andato a male o ammuffito, dice Dillon. Per quanto riguarda il 'mangiare pulito', stai bagnando il cibo con il sapone per i piatti? Allora forse è 'pulito', ma non è migliore o peggiore per te di qualsiasi altro cibo, indipendentemente dalla cultura della dieta che si diffonde in questi giorni.

Dillon afferma che i messaggi sui cibi freschi rispetto a quelli trasformati possono aggiungere uno strato classista all'enigma della moralità. 'La maggior parte degli alimenti che sono stabili a scaffale ed economicamente accessibili (si pensi a maccheroni e formaggio in scatola, frutta in scatola e cracker al burro di arachidi) finiscono nella categoria cattiva o malsana. Quando i bambini imparano a classificare gli alimenti e vedono i loro compagni di classe mangiare questi alimenti, spesso loro li giudicheranno nell'unico modo che conoscono: come cattivi. Preparare i bambini a giudicare il cibo li prepara a giudicare i coetanei che potrebbero non essere così avvantaggiati economicamente. Raccomanda invece di 'insegnare ai bambini che non ci sono cibi cattivi e che tutti i genitori mandino i propri figli a scuola con cibi sani e pieni di amore'.

Alcuni altri modi sottili in cui genitori e tutori possono perpetuare i miti della moralità alimentare includono l'uso del cibo come ricompensa o conseguenza, lodando la perdita di peso e facendo vergognare l'aumento di peso, aggiunge Simmons.

Come contrastare la cultura della dieta

Sfortunatamente, non sono solo i genitori e gli operatori sanitari a perpetuare questo messaggio. Tuo figlio lo sentirà ovunque: a scuola, vicino ad altri cari, sui social media, persino nello studio del medico. Quindi, anche se non puoi proteggere tuo figlio dalle credenze culturali pervasive, tu potere sposta la narrazione dove conta, proprio a casa tua.

'Credo che essere onesti con i bambini ed educarli alla cultura della dieta (in un modo adeguato allo sviluppo) sia uno dei migliori regali che i genitori possano fare loro', afferma Baker. 'Fare sapere ai bambini che sentiranno messaggi sui cibi 'buoni' o 'cattivi' e capire perché questo accade nella nostra cultura è importante. Può anche essere di grande impatto per i bambini sentire i loro genitori correggere gli altri (specialmente nella loro propria casa) se qualcuno attribuisce valori morali agli alimenti e insegna loro come difendere ciò in cui crede la loro famiglia. I bambini riceveranno messaggi di cultura della dieta dal mondo esterno, qualunque cosa accada, il che rende ancora più importante stabilire basi che esiste un altro modo di pensare al cibo e al nostro corpo'.

È fondamentale farlo, soprattutto se la tua famiglia ha allergie/sensibilità alimentari, problemi sensoriali relativi al cibo o specifiche dietetiche culturali/religiose, in modo che tuo figlio non finisca per essere ancora più confuso. 'Spiegare ai bambini che tutti i cibi sono buoni può anche includere il fatto che ci sono alcuni cibi che possono essere pericolosi per le persone con determinate condizioni', afferma Baker. 'Possiamo ancora diffidare dall'usare il termine 'cattivo' anche in questa situazione, e usare invece parole come 'non sicuro' o 'non li farà sentire bene.' Per i bambini con allergie o problemi sensoriali, puoi trovare sostituti sicuri e farli sentire inclusi'.

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Anche introdurre i bambini alla gioia di diversi tipi di cibo funziona bene. Portarli a fare la spesa, coltivare la propria frutta e verdura e/o cucinare e cucinare con loro li aiuterà ad apprezzare quante persone lavorano ogni giorno per portare il cibo nei nostri piatti.

Quando hai bisogno di più supporto

Sfortunatamente, gli esperti notano che è impossibile ridurre completamente gli effetti della dieta e della cultura della perdita di peso poiché questo messaggio è così pervasivo. Secondo Simmons, alcuni segni che tuo figlio potrebbe avere difficoltà includono cibo di nascosto, evitare/eliminare gruppi di alimenti/tipi di cibo, esprimere preoccupazione per le scelte alimentari/dimensioni della porzione, non completare o saltare i pasti, spingere il cibo nel piatto, rifiutare di mangiare intorno agli altri, esprimendo valore per peso / taglia / forma, discorsi sull'immagine corporea (confronto / insoddisfazione), esercizio eccessivo e dichiarazioni come la necessità di 'lavorare o limitare' le calorie extra consumate. 'Quando la mentalità dell'assunzione di cibo diventa uno scambio con il conteggio delle calorie in entrata e in uscita, c'è una preoccupazione più profonda per un disturbo alimentare', osserva.

'Se noti dei cambiamenti, per quanto sottili, apri la conversazione', afferma Baker. 'Fai sapere ai tuoi figli che non c'è nulla di cui vergognarsi e che può sembrare davvero difficile nel mondo in cui viviamo fare scelte con il cibo che ci fa sentire bene e ignorare i messaggi esterni'.

'Spiega a tuo figlio che ci sono persone esperte in questo settore e che possono aiutarlo a sentirsi meglio', continua. 'Cogliere precocemente questi tipi di preoccupazioni è fondamentale e può impedire a tuo figlio di sviluppare un disturbo alimentare. Consiglio di trovare un terapista che affermi chiaramente che sono anti-dieta, neutrali rispetto al peso e allineati HAES (Health at Every Size) in modo che tu può essere certo che cose come la cultura della dieta e la grassofobia fanno parte della discussione'. Né tu né tuo figlio siete soli e il supporto è lì se ne avete bisogno.

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