C'è una differenza tra socialismo democratico e socialdemocrazia, ed è importante

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La maggior parte di noi ha sentito Bernie Sanders definirsi un socialista democratico. Per i liberali, questo termine evoca immagini di scandinavo paesi come Danimarca, Svezia e Paesi Bassi, con la loro istruzione gratuita, universale assistenza sanitaria e congedo parentale retribuito. Etichettiamo gli olandesi come socialisti democratici e spesso agli olandesi viene dato il titolo di persone più felici della terra. Quindi sembra ovvio ai liberali che esiste un modo corretto di fare socialismo. Altri paesi ci sono riusciti, quindi perché non possiamo?

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Ma quando i conservatori sentono il termine socialista democratico, pensano al Venezuela, un paese un tempo ricco di petrolio che ha provato il socialismo e nel processo ha perso oltre il 60% del suo PIL. (Per fare un confronto, durante la Grande Depressione degli Stati Uniti, il PIL è diminuito del 28%.) L'anno scorso il Venezuela ha vissuto 2 milioni per cento di inflazione . Quello che sta accadendo in Venezuela è un incubo al di là di ciò che la maggior parte di noi può comprendere, e certamente non è qualcosa che nessuno di noi desidera per gli Stati Uniti.

Di recente ho avuto una discussione online sul tema del socialismo. Era emerso nel thread di Facebook di un amico mentre parlavamo dei costi dell'assistenza sanitaria, degli stipendi fuori controllo dei dirigenti delle aziende farmaceutiche e di come abbiamo bisogno di qualcosa di più vicino a un sistema a pagamento unico. Un uomo è saltato fuori nel thread per dirci che questo è socialismo e vogliamo finire come il Venezuela?! Ho trovato questo intensamente frustrante perché ho un'amica che si è trasferita nei Paesi Bassi e condivide regolarmente storie delle sue invidiabili esperienze positive in quello che per me era chiaramente un paese socialista ben gestito.

Ho sostenuto che il Venezuela, l'Unione Sovietica, la Cina, Cuba non sono buoni esempi di socialismo perché in ciascuno di questi casi, la corruzione tra la classe dirigente ha fatto sì che i governi si trasformassero in qualcosa di più vicino all'autoritarismo. Con il socialismo, pensavo, tutti dovrebbero beneficiarne. Se solo la classe dirigente ne beneficia e tutti gli altri ne soffrono e non esiste un sistema democratico per cambiare questo, beh, questo chiaramente non è socialismo democratico e perché nel mondo i conservatori sono così determinati a fraintendere questo concetto? Uffa, non è così difficile .

Ma ho sentito un fastidio allo stomaco. Avevo bisogno di sapere... cosa? è la differenza esatta tra Venezuela e Paesi Bassi? Perché uno ha avuto successo e l'altro ha fallito in modo così disastroso? E dato che il governo americano è così pieno di corruzione, cosa mi fa pensare che la nostra versione del socialismo non finirebbe come quella del Venezuela? Di chi è corretta la comprensione del socialismo, quella di destra o quella di sinistra? E fa la differenza quando lo chiami? democratico socialismo?

Un episodio del podcast Freakonomics aiutato a rispondere alle mie domande.

Le economie nordiche non sono democrazie socialiste. Si definiscono socialdemocrazie, ha affermato Jeffrey Sachs, professore alla Columbia University e direttore del Center for Sustainable Development della Columbia University. Questa è una differenza molto grande. Non si definiscono socialisti, in generale, perché la maggior parte della produzione, la maggior parte delle imprese nell'economia, sono di proprietà privata, aziendale. Ma quello che fanno, che è molto diverso dagli Stati Uniti, è che raccolgono molto di più in totale delle entrate fiscali, e poi usano quelle entrate aggiuntive per fornire molti più servizi pubblici di quelli forniti dagli Stati Uniti.

socialismo democratico. democrazie socialiste. socialdemocrazie. I primi due sono la stessa cosa e non quello che vogliamo. Quando diciamo socialismo democratico o democrazia socialista, stiamo effettivamente dicendo socialismo, scelto dal popolo.

Quello che Sachs dice che dovremmo chiamare invece i paesi scandinavi sono socialdemocrazie con economie miste. Può sembrare una distinzione ossessivamente pignola, ma la differenza è importante.

Vale la pena sottolineare che Jeffrey Sachs non è solo un vecchio accademico soffocante. Ha fatto questa passeggiata. Per decenni ha consigliato ai governi di tutto il mondo il modo migliore per uscire dalla povertà o per passare dal comunismo a un'economia di mercato. È stato personalmente testimone di quale tipo di governo tende a funzionare meglio per il maggior numero di persone. Vuole soprattutto che le persone capiscano questo concetto di economia mista nel contesto della socialdemocrazia.

(Esso) significa che un'economia ha un sistema di mercato, che include proprietà privata e commercio, funzioni di mercato e domanda e offerta. Ma ha anche un governo, un governo che può gestire le scuole o può fornire assistenza sanitaria o la polizia e i vigili del fuoco e così via. Questa è un'economia mista.

Questo è non lo stesso del socialismo puro. Dobbiamo smettere di usare la parola socialismo. Secondo Sachs, un'economia socialista, nell'uso tradizionale dell'economia e nella storia politica - sebbene sia un termine che è stato usato per ogni sorta di cose - generalmente significa un'economia organizzata intorno alla proprietà sociale, che potrebbe significare proprietà statale, o potrebbe significare una proprietà cooperativa, o in alcuni punti di vista ha significato proprietà dei lavoratori, o in altre interpretazioni, proprietà dei cittadini. Ma l'idea è che si tratti di una sorta di proprietà sociale dei mezzi di produzione.

Questo chiaramente non descrive le economie nordiche a cui i liberali fanno spesso riferimento quando discutiamo di socialismo. Questi paesi non sono socialisti. Non sono nemmeno democraticamente socialisti . Ognuno di loro ha l'economia mista descritta da Sachs e sono molto più vicini all'ideale della maggior parte dei liberali.

Un altro punto in cui il podcast ha approfondito è che anche se possiamo pensare al Venezuela come socialista, in alcuni modi critici, la descrizione non si adatta nemmeno a loro. Nel socialismo, la proprietà deve essere posseduta in comune. In Venezuela, il governo ha preso la totale proprietà di tutto e poi l'ha gestito in modo orrendo. I leader esercitavano un controllo autoritario, arricchendosi a spese del loro popolo. Gli esperti non sono d'accordo su come chiamare la disastrosa economia del Venezuela. Il paese ha tenuto elezioni presumibilmente democratiche, ma molti esperti e leader politici non considerano legittimo il risultato, compresi gli Stati Uniti.

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Ciò che chiamiamo cose è importante. La sfumatura conta. Sono imbarazzato per aver frainteso la distinzione tra socialismo democratico e socialdemocrazia al punto da discuterne online e persino chiedermi: sono un socialista? Tra i giovani di oggi, il socialismo è popolare quanto il capitalismo . Ma quando qualcuno dice di avere una visione favorevole del socialismo, che tipo di governo si sta immaginando? Se stanno immaginando i paesi nordici, allora non stanno davvero parlando di socialismo. Stanno parlando di socialdemocrazie con economie miste. E c'è una grande differenza.

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