Mona Awad, autrice di 'Tutto va bene', parla di Shakespeare, dell'orrore e del dolore delle donne

Mona Awad vuole farti ridere, piangere e pensare alle esperienze delle donne con il dolore nel suo nuovo libro Va tutto bene

Quando Mona Awad stava lottando contro il dolore cronico, notò qualcosa mentre era seduta negli studi medici e nelle sale d’attesa della fisioterapia: era circondata da donne che soffrivano, e quelle donne venivano licenziate dai professionisti medici e trattate come invisibili da tutti gli altri.

Ora, nel suo terzo romanzo, ha avuto la possibilità di esplorare in profondità il dolore delle donne. In Va tutto bene , incontriamo una donna di nome Miranda, la cui intera vita è stata cambiata quando è caduta dal palco e ha sofferto di problemi cronici all'anca e alla schiena che l'hanno lasciata in costante agonia. Ha posto fine al suo matrimonio, ha posto fine alla sua promettente carriera di attrice, e ora minaccia di portarle via anche ciò che le è rimasto: un lavoro come professoressa di teatro in un piccolo college che è responsabile della commedia di Shakespeare di ogni primavera. Ma quando uno strano incontro con tre uomini magici la lascia guarita, ha l'opportunità di vedere com'è il mondo quando è in salute.

Va tutto bene sembra un viaggio - e poi sembra più un viaggio - mentre seguiamo Miranda lungo il sentiero oscuro per ottenere esattamente ciò che desidera. Compie anche l'atto di equilibrio quasi impossibile di essere una commedia e una tragedia allo stesso tempo, e in cui tutto ciò che possiamo sperare è un lieto fine.

Ci siamo seduti con Awad per parlare di tutto del libro, dalle sue prime esperienze con Shakespeare a tutte le uova di Pasqua nascoste da nerd del romanzo, oltre a parlare del suo prossimo progetto e di alcune delle sue letture recenti preferite.

Prima di tutto, vogliamo solo dire quanto ci siamo divertiti Va tutto bene .

Questo significa davvero molto per me, perché sembrava un rischio.

Perché ti è sembrato un rischio?

C'erano alcune cose. Uno era Shakespeare, che era molto intimidatorio. E lavorare non solo con una pièce, ma con due pièce: una commedia e una tragedia.

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Volevo davvero che questa regista che sta soffrendo molto, Miranda, volesse disperatamente mettere in scena questa commedia in cui tutto finisce bene - questa è la vita da sogno che ha per se stessa - ma poi deve vivere questa tragedia che non vuole che si spenga. palcoscenico. Stavo pensando a come trovare un equilibrio tra queste due energie: l'energia della commedia e l'energia della tragedia.

Qual è il tuo rapporto con Shakespeare e come ti sei preparato a scrivere il libro?

Ricordo che avevo 15 anni e dovevo fare un monologo di of Macbeth , il suo famoso soliloquio: È questo il pugnale che vedo davanti a me? E ricordo che mia madre mi fece un pugnale di carta stagnola e lo tenni davanti alla classe ed ero così emozionato. Era così oscuro e piaceva davvero alla mia anima gotica da adolescente. Poi, quando avevo vent'anni, sono diventato un po' timido, anche se ero davvero interessato al teatro.

Ci sono tornato quando avevo trent'anni, quando ero alle prese con un dolore cronico e seguivo un corso di Shakespeare. Cercavo una via di fuga e i giocatori me l’hanno data. Potrei semplicemente ritrovarmi in queste narrazioni. Erano così entusiasmanti e contenevano questi incredibili rovesci di fortuna: questo è il punto Tutto e 'bene quel che finisce bene che mi ha emozionato tantissimo. L’eroina inizia impotente e poi ottiene il libero arbitrio e soddisfa il desiderio del suo cuore. Sono davvero interessato alle storie che usano la magia per esplorare la verità del cuore umano e Shakespeare lo fa magnificamente.

Come sei arrivato a trovare quella pièce e perché hai voluto puntare i riflettori su di essa?

Uno: l'eroina è molto strana. È molto polarizzante. Dovrebbe essere un'eroina per cui facciamo il tifo, ma fa cose molto inquietanti. Lei desidera quest'uomo che non la vuole e mette sottosopra l'intero mondo dello spettacolo solo per prenderlo.

Poi c’è qualcos’altro nello spettacolo che trovo davvero affascinante: è un’imbrogliona quando inizia. È così aperta con il pubblico che condivide il suo desiderio. Condivide il suo dolore. Ci sentiamo completamente coinvolti e super empatici nei suoi confronti, questa povera orfana impotente, sola in questo mondo e che ama quest'uomo che non la vuole. Poi si allontana per fare la sua magia e perdiamo quella connessione con lei. Shakespeare conta su di noi per aver creato un collegamento sufficiente in quella scena di apertura per essere a bordo. Ci sfida con le sue azioni moralmente ambigue. Quindi volevo davvero esplorare quel tipo di eroina misteriosa, che conosciamo, ma non lo sappiamo.

Hai detto che hai lottato con il dolore cronico e il libro è davvero un'esplorazione del dolore delle donne. Puoi parlarci un po' di questo?

Il tema del dolore delle donne era molto interessante per me perché è qualcosa che stavo esplorando nella mia vita. Ed è stato terribile attraversare questo periodo di anni. E non sapevo che avrebbe mai avuto un punto finale in quel momento. Molti medici semplicemente non mi prendevano molto sul serio. Avevo subito un intervento chirurgico, non aveva avuto successo. E quindi non potevano fare molto, ma io andavo da loro e mi sentivo molto licenziato. Mi sentivo molto perso e molto impotente. E c'erano molte donne che ho incontrato proprio nel corso del recupero, in attesa nella sala d'attesa agli appuntamenti di fisioterapia, che erano alle prese allo stesso modo.

Eravamo tutti insieme in questo limbo. Ho pensato, interessante , perché dall’esterno non puoi vedere che abbiamo a che fare con questo dolore terribile e debilitante che sta influenzando ogni aspetto della nostra vita. Non puoi vederlo, ma lo stiamo vivendo. Volevo esplorare questo: la realtà interiore di qualcuno che è alle prese con un dolore che le persone non possono vedere, e in virtù di non poterlo vedere e in virtù del fatto che è una donna, lo sminuisce e lo nega in modo che è rimasta molto isolata e disperata. E poi dove la porta quella disperazione?

Uno dei momenti più scioccanti del libro è quando Miranda trasmette il suo dolore ad altre persone e inizia immediatamente a respingerlo. Come se altre persone respingessero il proprio dolore.

Sì. È qualcosa che riguarda questo rifiuto del dolore degli altri e la rapidità con cui lo facciamo. C'è qualcosa di estremamente solitario nel provare dolore. C’è qualcosa in questo che non riusciamo proprio a comunicare. Trascende il linguaggio: ti scontri con i limiti dell’empatia degli altri, ma anche delle capacità degli altri. La nostra capacità di concepire l’esperienza vissuta di qualcun altro può comprendere solo un certo limite. Quindi: e se letteralizzassi il trasferimento del dolore in modo che qualcuno possa effettivamente sperimentare ciò che sta attraversando questo personaggio? E qual è l’etica di ciò?

Descrivi il dolore in modo così vivido nelle prime 100 pagine, e quando il dolore scompare, il pubblico ne è sollevato. Vogliamo che continui a non soffrire. Ma anche non appena non senti più dolore, dimentichi come ci si sente.

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Non dimenticherò mai questo, questo terribile raffreddore che ho avuto: lo ricordo per la sua violenza e per come mi ha colto per un po'. E ricordo quando finalmente la febbre mi scese, penso di aver usato la descrizione nel libro: sembrava che questa guerra si fosse improvvisamente spenta e tutto fosse di nuovo tranquillo e pacifico. Sapevo che stavo meglio. E il giorno dopo cominciavo già a dimenticare quello stato disperato. Penso che potrebbe essere stata Susan Sontag a dire che la malattia e la salute sono due paesi diversi. E quando sei in uno, non puoi mai ricordare l'altro.

Il finale del libro è molto intenso. Dovremmo capire cosa succede?

Una delle cose che amo di Shakespeare, e il motivo per cui continuiamo a rivisitare le opere, è perché sono così aperte che ci permettono di mettere insieme i pezzi. Volevo davvero offrire questa opportunità al lettore. Non volevo chiudere le cose troppo strettamente, soprattutto perché c’è la narrazione sul palco Tutto e 'bene quel che finisce bene, poi c'è anche la narrazione dietro le quinte, ed entrambi raggiungono il climax nello stesso momento in quella sequenza finale. È un bene che sia misterioso perché Tutto e 'bene quel che finisce bene è misterioso. È un finale molto strano. È molto inquietante, è inquietante. È felice, ma tu dici: Hmm davvero? Non lo so .

Dopo aver letto il libro sono rimasto sorpreso dal fatto che non sia commercializzato come un libro dell'orrore.

Penso che sia un romanzo horror? Sì lo faccio. Penso che sia destabilizzante nello stesso modo in cui lo è l’horror. E provocherà una reazione viscerale, che è uno dei motivi per cui amo l’horror. È così coinvolgente e fa cose al lettore contro la sua volontà, fa sì che il lettore abbia reazioni di cui non ha realmente il controllo, che sono fisiche, come la paura.

E potresti obiettarlo Macbeth è un'opera orribile.

Quando hai scritto il libro dovevi considerare il livello di conoscenza delle persone su Shakespeare. Ci sono uova di Pasqua nel libro che potremmo non notare? Come hai affrontato la sfida di scrivere per qualcuno che avrebbe potuto solo leggere? Romeo e Giulietta al liceo e solo in un certo senso so cosa Macbeth stai guardando Jeopardy?

Penso che sia stato molto importante per me avere delle uova di Pasqua lì dentro. Quindi il personaggio si chiama Miranda in onore di Miranda in La tempesta – è un po’ un cenno al suo ruolo nel libro. Il teatro è un mondo di illusioni e lei è nel mezzo di una sorta di illusione che sta creando.

Poi ci sono alcune descrizioni maschili delle streghe Macbeth , e volevo davvero tirarlo fuori e giocare con il movimento Me Too del 2017, ovvero quando inizialmente stavo scrivendo il libro, e tutti questi uomini uscivano allo scoperto e dicevano che era una caccia alle streghe contro di loro. Volevo davvero giocare con l'atteggiamento degli uomini che cercano di sfuggire alle responsabilità usando quella metafora, quindi ho realizzato tre streghe maschi che erano molto, molto spaventose per me.

Poi c'è il barista scozzese che nella mia mente funge anche da portiere. Ha un tatuaggio di una delle battute più famose di Porter sul braccio. Quindi chiunque lo sappia Macbeth e sa che il Portiere probabilmente se ne accorgerà.

Ma per me era estremamente importante che qualcuno con una conoscenza solo superficiale di Macbeth e nessuno informato di Tutto e 'bene quel che finisce bene poteva capire il libro.

Penso che una volta capito cosa fosse al centro di ogni opera teatrale, perché sono in un certo senso collegati, è stato molto semplice. Riguardano entrambi persone che hanno un desiderio nascosto che per realizzarlo devono commettere una trasgressione. La trasgressione di Helen prende la strada della commedia. La trasgressione di Macbeth prosegue lungo la strada della tragedia e delle azioni malvagie. Ma tutto inizia con la stessa cosa: un desiderio nascosto che non hai il potere di soddisfare.

A cosa stai lavorando adesso?

Sto lavorando ad un romanzo che ho quasi finito. Ed è il terzo libro di quella che vedo come una serie. È una specie di trilogia: Coniglietto Va tutto bene , e questo libro. Questo parla di una donna che viene risucchiata in un culto della bellezza molto sinistro, e ci sono meduse rosse ed è molto spaventoso. Mi sto divertendo, ma mi ha anche spaventato. Ed è anche una favola.

Cosa ti piace in questo momento di quello che hai letto di recente e quali sono i tuoi consigli per il nostro pubblico?

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Il primo romanzo che voglio consigliarvi è Avvicinati di Sara Gran . Ed è uscito quasi 20 anni fa. Ma si tratta di una giovane donna posseduta da un demone. E quando inizia il libro potrebbe già essere posseduta. È fantastico. È molto breve, scritto in modo molto, molto elegante, molto potente. La voce è così coinvolgente. Lancia un incantesimo ed è davvero terrificante. Lo consiglio vivamente perché non ho letto nulla di simile.”

⁣ Inoltre non vedo l'ora che arrivi il nuovo film di Stephen Graham Jones, Il mio cuore è una motosega . Molto entusiasta di questo. E infine, uno dei miei scrittori di racconti preferiti, Brian Evanson, ha appena pubblicato un libro questo agosto intitolato Il pavimento vitreo e ardente dell'inferno . Quindi è stato meraviglioso. Ogni volta che c'è una nuova collezione di Brian Evanson, sono super emozionato perché le storie sono così strane e inquietanti, e mi sorprendono sempre.

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