Mio figlio sarà irrimediabilmente fuori dal giro se non gli do un telefono?

Non vogliamo che abbia ancora un telefono, ma temo che i suoi amici se ne andranno senza di lui.

Secondo la teoria psicoanalitica di Freud (non sono un esperto di salute mentale, quindi questa è probabilmente una grossolana semplificazione), ci sono tre parti della personalità umana: l'Es (la parte primitiva, istintiva che vuole gratificazione immediata), l'Io (che cerca di soddisfare l'Es, ma in modi più ragionevoli), e il Super-io (che fa davvero del suo meglio per schiacciare l'Es). I bambini - in generale - mostrano solo la loro carta d'identità. Sono bambini. E cosa vuole di più la maggior parte dei bambini oggi, in giovane età? No, non cavolo. Dispositivi elettronici, come gli smartphone.

Mio figlio, che ora ha 11 anni, non fa eccezione. Mio marito ed io stabiliamo delle regole quando si tratta di gadget e tempo davanti allo schermo. Facciamo rispettare i limiti di tempo, o almeno ci proviamo. (A volte falliamo.) Utilizziamo software che limitano i contenuti a cui possono accedere i nostri figli. Abbiamo regole sui videogiochi (niente violenti, nessuna interazione con estranei) e cosa è e non è appropriato guardare.

Mio figlio è ora in un'età in cui molti suoi amici hanno lo smartphone . Quando ha iniziato a camminare da e per la scuola a volte da solo, gli abbiamo procurato uno smartwatch con cui può chiamare i contatti preselezionati, ma deve conversare tramite l'altoparlante dell'orologio, il che non è sempre l'ideale in situazioni rumorose (come, ad esempio, il cortile della scuola, che guarda caso è il luogo in cui mi chiama dal 90% delle volte). Quando ci chiede il suo telefono dodici volte a settimana, spieghiamo che non stiamo cercando di essere genitori cattivi; ci prendiamo cura del suo benessere e stabiliamo limiti salutari. Questo è, dopotutto, un bambino che è riuscito a spendere quasi $ 50 in meno di tre settimane alla mensa della scuola media - principalmente in snack e bevande - fino a quando non si è discusso di fare scelte migliori.

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Ma l'altro giorno è successo qualcosa che mi ha fatto chiedere se dovessi ripensare alla mia posizione. È tornato a casa da scuola sconvolto perché un suo amico stava parlando di una battuta fatta durante un messaggio di gruppo, e poi si è rifiutato di dire a mio figlio quale fosse la battuta. Mio figlio, naturalmente, si è sentito escluso.

Il mio istinto immediato è stato quello di far sparire i sentimenti feriti di mio figlio. Aveva bisogno di un telefono immediatamente! Ma se gli procuro un telefono - e se ne avesse uno riceverebbe un telefono ridotto con i limiti dei genitori - risolverebbe il problema? Potrebbe ancora essere escluso dai testi di gruppo. Ci sono già stati altri casi con i suoi coetanei in cui i testi di gruppo hanno portato a voci e sentimenti feriti.

Che tipo di messaggio invia sul soccombere alla pressione dei coetanei se cedo dopo avergli detto che potrebbe avere un telefono quando arriva ottavo grado ? D'altra parte, la realtà della situazione è che alla fine avrà un telefono cellulare di qualche tipo. Fa parte della vita moderna. E a volte vorrei solo sapere che vuole andare a casa del suo amico dopo la scuola senza che abbia bisogno di gridare ad altri 500 bambini mentre urlo “Cosa? Non riesco a sentirti!

Ho detto a mio figlio che il suo amico avrebbe potuto raccontargli la barzelletta, ma forse non era una buona battuta se il suo amico affermava di non ricordarsela (e non riusciva a trovare il suo telefono per mostrargli... hmmm). Alla fine, mio ​​figlio ha capito che il problema non era proprio che non aveva uno smartphone, il problema era che il suo amico era una specie di idiota. Come è successo, il giorno dopo l'amico di mio figlio si è scusato con lui, non sollecitato. Ha detto che si sentiva in colpa per il modo in cui lo aveva escluso. Hanno fatto pace e sono ancora amici.

I bambini, come gli adulti, vogliono solo sentirsi inclusi, amati e compresi. Riceverò a mio figlio un telefono che gli consenta di chiamare e inviare messaggi (ma non di utilizzare Internet o le app dei social media)? Forse. Sembra un compromesso ragionevole (e monitorerò i suoi messaggi di testo).

Nel frattempo, ho un arsenale di Mom Jokes™ pronto se ha bisogno di inventare qualche barzelletta da condividere con gli amici — e so che si assicurerà che tutti partecipino, sia che venga raccontata attraverso un gruppo testo o faccia a faccia: non sono necessarie emoji che ridono e piangono.

Janine Annett è l'autore del libro umoristico Sono 'Perché ho bisogno di Venmo?' Anni. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, sul Wall Street Journal, sul New Yorker, su Internet Tendency di McSweeney, su Real Simple, su Parents e in molti altri posti. Vive a New York con il marito, il figlio e il cane.

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