La storia di zio Eric: insegnare ai miei figli una preziosa lezione di gentilezza

I miei figli mi chiedono spesso della mia vita da bambino e adoro raccontare loro storie sulla mia infanzia. Di solito le storie li fanno ridere o sussultare o implicano che Poppy venga espulsa dalle mie partite della Little League. Ma la settimana scorsa, mentre guidavamo, ho raccontato loro una storia diversa. Con l'inizio dell'anno scolastico, volevo raccontare loro la storia del loro zio Eric.

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Mio fratello Eric ha 18 mesi più di me, ma essendo stato trattenuto presto a scuola, eravamo sempre nella stessa classe, come gemelli. Anche se abbiamo trascorso del tempo in scuole diverse, abbiamo trascorso molti anni insieme in classi diverse della stessa scuola.

Eric è la persona più gentile che tu abbia mai incontrato e i miei figli lo adorano. È un orsacchiotto di ragazzo, ora un uomo e un amico per tutti. Anche Eric è disabile e, da bambino con bisogni speciali, è stato spesso schernito da un piccolo ma crudele gruppo di compagni di scuola.

La maggior parte delle persone erano abbastanza gentili con Eric. Hanno sorriso di rimando quando lo ha salutato e gli hanno dato il cinque su sua richiesta, ma per quei pochi ragazzi lui era la risposta a qualunque insicurezza o odio interiore nutrissero.

In innumerevoli giorni, giravo lungo un corridoio per vedere Eric ballare la breakdance in un corridoio, con la gente che guardava solo alcuni ragazzini cattivi piegati in due dalle risate a sue spese. Eric rideva mentre ballava, sicuro di renderli felici, incapace di distinguere tra l'essere deriso e l'essere deriso. Sarei io a fermarlo.

In molte occasioni entravo nella sala da pranzo per vederlo fare karate su un tavolo da pranzo, mentre si svolgeva di nuovo la stessa scena. Spesso gli rubavano i soldi per il pranzo, la gente gli faceva ripetere cose stupide per farsi una risata a buon mercato, e a volte un bambino gli lanciava una matita in testa per vedere la sua reazione.

Ma la storia che ho raccontato loro in macchina la settimana scorsa era questa:

Una mattina a scuola, alcuni bambini dissero a Eric di togliersi le scarpe e poi le gettarono nel water. Non sono scesi, si sono limitati a brontolare nel water mentre i bambini pompavano lo sciacquone, ma ci hanno provato comunque. Eric ha trascorso il resto della giornata scolastica indossando i calzini. Quando l'ho scoperto, sono andata nel bagno delle ragazze, mi sono inginocchiata in un box e ho pianto così forte da non riuscire a respirare. Il mio cuore era spezzato. Non riuscivo a capire come qualcuno potesse essere così crudele o potesse decidere di ferire qualcuno così vulnerabile.

Ho raccontato ai miei figli di come Poppy fosse uscita dal lavoro per portare a Eric delle scarpe nuove più tardi nel corso della giornata, e di come quella sera io e la tata abbiamo pianto insieme. I miei figli non capivano perché qualcuno avrebbe dovuto farlo. Ho detto loro che ancora non riuscivo a capire, e nemmeno lo zio Eric ha mai capito.

E poi ho detto loro questo...

Accertati di tratta tutti con gentilezza , a scuola e ovunque. Non cercare mai di ferire nessuno, perché quando lo fai, ferisci anche tutte le persone che li amano.

Ho detto loro di essere più che gentili: di essere i bambini che difendono gli altri bambini. Allora, c'erano alcuni di quei ragazzi che avrebbero smesso di provocarli se fossero arrivati ​​prima di me. Si sono presi cura di Eric, lo hanno preso da parte e gli hanno detto che gli davano le spalle, e che sarebbero venuti a prenderli se ne avesse avuto bisogno. Non erano miei amici, ma ciò che significavano per me era indescrivibile. E hanno seguito. Se Eric è andato da loro, lo hanno aiutato. Ho detto ai miei figli di essere come loro.

Quel giorno in macchina mi sono reso conto di aver passato così tanto tempo a preparare gli orari del rientro a scuola, i guardaroba, i car pooling sportivi e gli zaini, ma forse la cosa più importante – ricordare ai miei figli di trattare gli altri con gentilezza – è rimasta inespressa. Sì, è una lezione di tutti i giorni, ma con tutti le recenti storie di bullismo , forse ha bisogno di una conversazione più ampia e più diretta.

So che i miei figli non sempre riusciranno a farlo bene. A volte lasciano fuori qualcuno o dicono qualcosa che ferisce i sentimenti di un amico, ma quest'anno ho chiarito che bullizzare, prendere in giro o deridere qualcuno è inaccettabile e sarebbe la cosa più deludente che potrebbero fare.

Mentre i nostri figli tornano a scuola, ricordiamo loro di essere gentili e di difendere i bambini che hanno bisogno di una mano in più. E prometto che da qualche parte la sorella di qualcuno ti sarà per sempre grata.

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