La nonna di tutti, Babs Costello, sulle tradizioni familiari, il cibo e le vacanze

Prenditi una tazza di tè e mettiti comodo; Babs ha molte cose belle da condividere.

L’eredità familiare è qualcosa di incredibilmente importante per me – e non intendo un’eredità di ricchezza, affari o proprietà. Voglio lasciare dietro di me un'eredità familiare che continua a crescere le tradizioni e l'amore che la mia famiglia ha già costruito. Voglio che le mie tre figlie lo sappiano i valori fondamentali della nostra famiglia e trasmetterli ai loro figli... per sentire una luce calda e felice quando pensano a me come alla loro madre e a ciò che ho portato nelle loro vite e nelle nostre storie.

È qualcosa di Barbara Costello @BrunchWithBabs la fama sa una cosa o due. La madre e la nonna sono una star di Internet da anni, condividendo i suoi trucchetti divertenti, le ricette e, soprattutto, l'importanza della tradizione. Anche io so che la sua famiglia adora lo stufato per la colazione della mattina di Natale, quindi la sua recente collaborazione con Ancestry.com aveva perfettamente senso.

Ho avuto la possibilità di parlare con lei e condividere il mio amore per le tradizioni, il modo in cui Ancestry ha avvicinato ancora di più me e mia nonna e la gioia di lasciare dietro di sé un'eredità familiare di cui essere orgoglioso.

Scary Mommy: Sono così entusiasta di parlarti della tua collaborazione con Ancestry. Mia nonna di 87 anni e io abbiamo esplorato insieme la storia della nostra famiglia.

Babs Costello: Oh, è meraviglioso che entrambi condividiate la vostra storia insieme. Non è che sia morta e ora stai imparando queste cose; è quasi un'apertura per ulteriori conversazioni e storie, giusto? Come rinfrescare ricordi che forse sono andati perduti da tempo.

SM: Assolutamente. Una delle cose che amo di Ancestry.com è la preservazione di un'eredità... Ho tre figlie e sto già scrivendo ricette su schede di ricette e mostrandole perché voglio solo che assorbano tutto questo.

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BC: Ho una scatola di ricette che ho da circa 50 anni. È pieno di, non so, probabilmente almeno 500 ricette - e alcune scritte a mano da mia madre - e sono semplicemente tesori... Mia nonna se n'è andata da tempo, mia madre se n'è andata, e ora, anche le ricette che ho che voglio che i miei figli trasmettano, potrei conservarlo digitalmente su Ancestry. È una vera benedizione perché ora sono in un posto sicuro.

Ebbene, tua nonna è ancora qui; sai cosa dovresti fare? L'ho fatto con una mia cara amica che per me è stata come una madre surrogata. Devi quasi andare da te quando tua nonna cucina o cuoce al forno e sederti con lei, soprattutto quando cucini. E prima di aggiungere il parmigiano alla carne o qualsiasi altra cosa, dille: 'Aspetta, nonna, fermati, prima lo misureremo'. Se non ha una ricetta esatta, questo è un modo per farlo.

SM: Quando tutti i suoi nipoti si sono sposati, ha realizzato per noi un ricettario di famiglia. Ma anche adesso devo chiamarla perché le indicazioni saranno del tipo: 'Mescola finché non sembra giusto' e io sono tipo, cosa significa?

BC: Esattamente. Era un tempo diverso. Cucinavano a vista, a gusto, a sensazione. Penso che fossero molto più in sintonia con il cibo di quanto lo siamo noi.

SM: Cos'altro hai scoperto su Ancestry?

BC: Sono rimasto molto commosso nel trovare una foto di mia nonna da ragazzina prima di emigrare negli Stati Uniti, e con la sua famiglia. E mi è rimasta solo una zia, mia zia Dolores, che compirà 94 anni a gennaio: è l'ultima rimasta di quella generazione. Mia nonna aveva nove figli e 22 nipoti, quindi è l'ultima dei nove.

Era così commossa quando abbiamo trovato la lista di mia nonna della nave su cui era venuta, il suo nome e la data in cui si era imbarcata su quella nave a Napoli. Non riusciamo a distinguere bene il nome della nave, ma mia nonna le chiedeva sempre: 'Mamma, cosa ricordi?' Ricordi il nome della barca?' Faremo esplodere la lista e otterremo il nome di quella barca.

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È così commovente scoprire da dove vieni, cosa hanno passato e la vita che hanno vissuto. E avere tutto archiviato, così come tutte quelle meravigliose ricette, perché, per me, il cibo è memoria. Quando preparo qualcosa che ha fatto mia madre, o mia nonna, ricordo i giorni in cui eravamo tutti in cucina, e c'era molta confusione e si parlava molto italiano a 95 miglia all'ora. Riprodurre quelle ricette è quasi come conservare quei ricordi.

SM: Quindi ti piace mantenere le vacanze molto tradizionali con i pasti?

BC: Sì. Per me la tradizione è molto importante. Dico sempre che se non hai ancora una tradizione in famiglia, ci vogliono due anni per stabilirla. Ora, crescendo, per il Ringraziamento, la mia famiglia preparava la pasta fatta in casa, le polpette, le braciole, tutto. E insalata, una grande insalata. Poi servivano il tacchino, il ripieno, i mirtilli rossi, le patate dolci. Era come se Oh mio Dio, è incredibile . È come se il cibo non si fermasse mai.

Per il Ringraziamento non faccio la pasta, ma sono molto tradizionalista. Servo il tacchino. Non riempio il mio tacchino; Faccio un ripieno favoloso al forno fuori dal tacchino, e poi faccio quello tipico: le patate dolci di mia madre, il purè di patate, tutto il resto. E ho un meraviglioso sugo anticipato; è già nel congelatore. Tutto quello che devi fare è tirarlo fuori un giorno o due prima e riscaldarlo, quindi è pronto.

SM: È geniale. È sempre difficile per me non sentirmi come se stessi fallendo al Ringraziamento quando vedo che i miei bisnonni avevano tutti nove figli e riuscivano a finire la cena in tempo. Mia nonna dice sempre: 'Ho 60 anni di Ringraziamento al mio attivo; hai appena iniziato.'

BC: Non è una bambola? Sembra un vero tesoro.

SM: Lei è la migliore. Vorrei poter chiedere ai miei bisnonni come crescere i figli. Cioè, come hanno fatto? A volte ho difficoltà solo con i miei tre.

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BC: Sei occupato. Ma sai cosa? Penso che le aspettative fossero diverse. Voglio dire, crescendo nove figli, non andavano a calcio, football, basket, non vivevano di sport. Era un tempo diverso. Ora, devi quasi avere un paio di genitori per una coppia di bambini.

SM: Hai ragione. Hai bisogno di quel villaggio ancora di più adesso, e adoro averlo durante le vacanze.

BC: Penso che la tradizione della mia famiglia fosse quella del raduno, vero e proprio, della famiglia allargata. Ora viviamo lontano dalla famiglia allargata. Però tornavamo a casa ogni Natale, finché non ho avuto quattro figli. Quando Elizabeth aveva 4 anni, siamo rimasti bloccati in un aeroporto per quasi un giorno intero e non potevamo tornare a casa. Siamo atterrati in una tempesta di neve. Ci sono volute 18 ore per tornare a casa da Chicago a New York. Eravamo come, Oh mio Dio, non possiamo continuare a farlo.

Ma le vacanze, lo spirito, l'amore, il cibo, sono sicuramente una tradizione che porto avanti. Stai stabilendo questo, e questo dà... cementa la tua famiglia. Li fa sentire parte di qualcosa di più grande. Sono queste piccole tradizioni che contano, e molte di esse hanno a che fare, ammettiamolo, con il cibo.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

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