La gravidanza e l'allattamento mi hanno provocato l'osteoporosi a 38 anni

Mi aspettavo alcuni cambiamenti quando sono rimasta incinta, ma non avrei mai immaginato che le mie ossa avrebbero cominciato a cedere ben prima dell’inizio della menopausa. Ero sano e seguivo il consiglio del mio medico, quindi la malattia cronica non era qualcosa che consideravo. Mi sbagliavo. Nei successivi 6 anni ho avuto altri due bambini e ho subito 8 fratture ossee.

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Diventare mamma è uno degli eventi che più cambiano la vita di una donna. La felicità immediata e travolgente che ho provato quando ho preso in braccio per la prima volta mia figlia appena nata è stata indescrivibile. In un istante è diventata il centro del nostro mondo e durante quei primi mesi mi ha insegnato la bellezza dell'altruismo e dell'amore incondizionato.

Ma, mentre i giorni si alternavano alle notti in un turbinio di continua privazione del sonno, la mia salute cominciò a peggiorare. Ogni volta che sbattevo contro il bordo di una sedia durante una poppata nel cuore della notte, o il mio piede sfiorava il bordo del divano mentre correvo fuori dalla porta, mi ritrovavo con un dito fratturato. Poi sono scivolato a casa e mi sono rotto il braccio destro all'altezza del gomito. Quando un trauma minimo provoca una frattura ossea, si parla di a frattura da fragilità , un termine che la maggior parte delle donne non sente fino a ben oltre l'età fertile.

Mio marito lavorava molte notti e nei fine settimana durante questo periodo e, non diversamente da molte altre mamme che si prendevano cura di bambini piccoli, ero esausta. Allattavo tutta la notte, ogni notte. Stavo cercando di fare tutto bene. Ho letto che dovrei esserlo allattamento al seno e non dovrebbe esserlo allenamento del sonno . Avrei dovuto godermi ogni momento, anche se soffrivo di dolori costanti ovunque, compreso il mal di schiena che mi impediva di fare qualsiasi esercizio. Riuscivo a malapena a trasportare il mio bambino. Diversi medici mi hanno detto che si trattava di uno stiramento muscolare, anche se non avevo mai sentito parlare di uno stiramento muscolare che causasse dolore per anni di seguito.

Spesso ero così stanco per il dolore, le ossa rotte e la cura dei miei tre figli che a volte saltavo i pasti nella speranza di fare un breve pisolino. Anche mettere il cibo nel microonde e mangiarlo sembrava un lavoro extra. Ho assistito a diversi episodi di mastite dolorosa che richiedevano antibiotici. Mi sentivo così grato di avere questi bambini meravigliosi e, allo stesso tempo, ogni giorno sembrava una lotta colossale. Avrei dovuto smettere di allattare per semplificarmi la vita, ma non l'ho fatto. Ho camminato faticosamente con una fascia al braccio o al piede avvolto in un cerotto medico. Niente era più importante della salute dei miei bambini, quindi quando mi è stato detto che il seno è la cosa migliore, come potevo dar loro da mangiare con il latte artificiale senza sentirmi in colpa?

Dopo aver finalmente svezzato il mio bambino più piccolo, avevo bisogno di un piccolo assaggio di libertà. Ho iniziato a camminare, prima intorno all'isolato e alla fine ho camminato per diversi chilometri alla volta. Mentre passavo al jogging, è iniziato il dolore al ginocchio. All'inizio l'ho sentito solo durante i primi minuti di corsa. Sarebbe scomparso, per poi ripresentarsi la prossima volta che correvo. Dato che il dolore andava sempre via, non mi preoccupavo troppo. Poi il dolore ha iniziato a svegliarmi di notte e alla fine non sono più riuscito a correre. Dopo una settimana in cui zoppicavo, sono finito al pronto soccorso incapace di camminare. Mi sono state diagnosticate fratture da stress a entrambe le gambe. Ho trascorso le tre settimane successive su una sedia a rotelle. Questo è stato un campanello d'allarme che qualcosa non andava. avevo 38 anni

Durante i mesi di recupero e di apprendimento di nuovo a camminare con le stampelle, ho visto un totale di cinque diversi medici che cercavano di ottenere una diagnosi. Fortunatamente, mi sono imbattuto in a Studio della Columbia University indagando su una malattia di cui non avevo mai sentito parlare: l’osteoporosi associata alla gravidanza e all’allattamento (PLO). Si è scoperto che dopotutto non ero solo. In effetti, c’erano donne come me in tutto il mondo, molte delle quali avevano subito lesioni più gravi dopo la gravidanza o durante l’allattamento, come fratture vertebrali.

Chiunque abbia lottato per ricevere una diagnosi conosce il sentimento di impotenza e sarò per sempre grato a questa équipe medica per avermi finalmente ascoltato, diagnosticato, curato e dato speranza per il futuro. Ora faccio parte del loro studio e spero che il lavoro svolto possa aiutare altre donne di tutte le età che lottano contro l'osteoporosi.

Potrebbero esserci fattori ambientali e genetici che contribuiscono a questa rara forma di osteoporosi, alcuni dei quali sono ancora in fase di studio e risoluzione. In ogni caso, sarebbe stato fantastico sentire meno giudizio da parte degli altri riguardo alle mie scelte alimentari, dal momento che il seno non è sempre la soluzione migliore. L’allattamento al seno non è sempre facile e può costare molto ad una mamma già stanca. Come molte nuove mamme nella nostra società, non avevo una rete di sicurezza, nessun villaggio e nessun aiuto. A volte mangiavo una dieta scadente, il mio sonno era costantemente interrotto e non potevo fare esercizio. Ho avuto tre gravidanze in quattro anni, compreso un mese di riposo a letto. Inoltre, ho allattato ciascuno dei miei figli per 1-2 anni. Vorrei aver capito che passare prima al latte artificiale e permettere a mio marito di aiutarmi con l'alimentazione avrebbe dato a me e alle mie ossa una pausa tanto necessaria.

Le madri che hanno partorito di recente, soprattutto quelle che allattano, che avvertono dolori inspiegabili o che presentano una o più fratture da fragilità dovrebbero discutere la necessità di uno screening per l'osteoporosi con il proprio medico. Se un medico non prende sul serio queste preoccupazioni, è tempo di cambiare medico. Ciò è particolarmente importante nel contesto di una storia familiare di osteoporosi, inattività prolungata (come il riposo a letto), uso di alcuni farmaci o ridotta esposizione alla luce solare naturale. Una semplice scansione della densità ossea e un livello di vitamina D avrebbero potuto risparmiarmi molto dolore e sofferenza dopo la mia prima frattura da fragilità.

Malattia cronica colpisce tutta la famiglia, ma a volte una piccola avversità può renderci veramente grati per ciò che conta davvero nella vita. Dopo aver perso la capacità di camminare normalmente per mesi, apprezzo tante piccole cose che una volta davo per scontate. Inoltre, so che ai miei figli staranno bene un po' di tempo trascorso davanti alla TV o davanti allo schermo, cibo spazzatura o noia. I miei figli sono circondati dall’amore, sono al sicuro, sono felici e sono pieni di empatia per gli altri. Sono semplicemente felice di essere abbastanza sano da potermi godere questo viaggio con loro.

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