Ho un disturbo da stress post-traumatico, ma non lo sapresti se mi incontrassi

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La scorsa settimana sono passato ai social media, stufo di tutto ciò che riguarda il Covid. Ho composto un post sincero e onesto sulla mia lotta personale con le persone che non hanno problemi a scontare le precauzioni Covid e a vivere le loro vite migliori, mentre quelli di noi che sono immunocompromessi o si prendono cura di coloro che si portano dietro il carico di questa pandemia. Provo affetto per i nostri operatori sanitari che devono essere traumatizzati ed esausti. In questo stesso post, che ho pubblicato sia sulle mie pagine private che su quelle pubbliche, ho condiviso che ho un disturbo da stress post-traumatico da oltre quindici anni di trauma medico.

Non ho deciso di condividerlo Vivo con PTSD . In effetti, me ne occupo da anni, definendola principalmente la mia ansia medica. In verità, pensavo di avere a che fare solo con l'ansia medica, finché non ho incontrato la mia terapeuta e nella nostra prima seduta le ho detto la verità. Forse la mia sindrome da camice bianco è molto di più. Avevo studiato il disturbo da stress post-traumatico e sicuramente penso di averlo. Quel momento è stato liberatorio. Dopotutto, dare un nome al problema è metà della battaglia.

Se dovessi incontrarmi, non avresti idea che vivo con PTSD. Anche se ti raccontassi la mia storia, potresti pensare, come fanno molti, che sono forte e coraggioso. La gente mi dice sempre che sono così coraggiosa e positiva. Queste cose sono vere. Non sto vivendo una bugia o fingendo di essere qualcosa che non sono. Ma c'è il male con il bene. Sono esausto. Sono traumatizzato. Sono ossessionato.

Più di quindici anni fa, ero al pronto soccorso, senza fiato e tremante. Ero malato da quasi un anno e mezzo, avendo visto cinque medici professionisti. I miei sintomi variavano dall'essere costantemente affamati e assetati, perdere molto peso senza provare, stanchezza cronica, depressione, intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi, debolezza e visione offuscata. Un medico, esasperato dalle mie continue infezioni ai seni nasali e dalla perdita di peso, ha affermato che ero ipocondriaca e anoressica. Fondamentalmente, i miei sintomi devono essere stati colpa mia e sotto il mio controllo. Si era sbagliato - molto sbagliato.

Le infermiere del pronto soccorso hanno prelevato fiale e fiale dopo fiale di sangue dal mio braccio e mi hanno coperto con coperte calde. Poi ho avuto la mia risposta. Il dottore è entrato, con gli occhi sbarrati mentre leggeva i risultati delle mie analisi del sangue, e mi ha detto che aveva una risposta. Ero stato molto malato perché ero un diabetico di tipo 1 non diagnosticato. Pochi minuti dopo, sono stato portato in terapia intensiva e ho messo una flebo di insulina. Sono stato molto, molto fortunato ad essere vivo. Ero in uno stato chiamato chetoacidosi diabetica. Il mio corpo era tossico e si stava spegnendo.

Penseresti che una malattia che altera la vita sia sufficiente, ma a quanto pare no. Undici anni dopo, ho trovato un nodulo al seno. L'ecografia e la mammografia non hanno mostrato nulla di preoccupante. Ovviamente fui sollevato, ma nei giorni seguenti ebbi la fastidiosa sensazione che qualcosa non andava. Ho chiesto un secondo parere. Il medico ha accettato di fare una biopsia. Poche settimane dopo, mi è stato diagnosticato un cancro al seno.

Nei mesi seguenti, ho avuto una risonanza magnetica, test genetici e più appuntamenti. Ho scelto di sottopormi a una mastectomia bilaterale diretta su impianto. Durante la mia guarigione, ho incontrato oncologia e radiologia in cui è stato stabilito che il mio cancro era stato diagnosticato abbastanza presto e non erano necessarie ulteriori cure. Ero sollevato, ovviamente, di essere un sopravvissuto. Tuttavia, quando gli appuntamenti rallentarono e la normalità tornò, si presentò il disturbo da stress post-traumatico. Ero ansioso tutto il tempo.

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Ho lavorato molto duramente sul mio trauma medico in terapia e ho anche imparato a meditare. Mi sono esercitato, ho mangiato sano, sono uscito spesso e sono andato a tutti i miei appuntamenti di follow-up. Ho ceduto all'assunzione di farmaci ansiolitici, ma mi ha stancato, anche a piccole dosi. Tuttavia, non mi sono arreso. Ho tenuto un diario, ho continuato ad andare in terapia e ho letto libri sui traumi in modo da poter capire come la chimica del mio cervello e del mio corpo fosse stata cambiata dalla mia esperienza. Ho imparato che ero programmato per rimanere in modalità combattimento quasi tutto il tempo.

Come se queste esperienze non bastassero, quest'anno mi è stato diagnosticato di nuovo un cancro al seno. Ho subito tre interventi chirurgici, dodici cicli di chemioterapia e ora trentatré cicli di radiazioni.

Ho difficoltà a rimanere presente. Sono ossessionato dai risultati dei test medici e vado abbastanza facilmente nella tana del coniglio della ricerca. Il mio cuore cade ogni volta che ricevo una chiamata da uno studio medico. Ricordo ogni anniversario, dal giorno in cui mi è stato diagnosticato il cancro e il diabete, alle date dell'intervento chirurgico. Mi sento bloccato in una porta girevole del terrore.

Vivere con il disturbo da stress post-traumatico non è ciò che pensano molte persone. Posso fare il caffè, portare in giro i miei figli nel minivan e lavorare, ma il trauma è sempre lì. Lo combatto ogni singolo giorno, non sempre consapevolmente. Il trauma può essere innescato in molti modi, da una canzone alla radio all'odore di qualcosa di sterile. Ricordo di essermi sentito scatenato visitando il dentista, la mia sedia si era reclinata per guardare il soffitto bianco con pannelli e l'illuminazione fluorescente troppo intensa, una vista che avevo durante uno dei miei interventi chirurgici per il cancro al seno. Quando il COVID ha colpito per la prima volta, non potevo uscire di casa. Vedere il pubblico in maschera mi ha ricordato troppo di sentirmi impotente su un tavolo operatorio mentre aspettavo di addormentarmi, professionisti medici mascherati in bilico sul mio corpo.

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Avrei potuto semplicemente assumere una faccia coraggiosa, ma francamente, queste cose sono estenuanti. Il disturbo da stress post-traumatico non riguarda solo me, anche se è certamente significativo. Sto imparando ad affrontarlo in nuovi modi, incluso l'EMDR, un tipo speciale di terapia per aiutare le persone traumatizzate a rielaborare i loro ricordi traumatici. Scegliere di fare EMDR richiede coraggio, una qualità che ho sicuramente.

Non puoi guardare qualcuno e sapere cosa ha affrontato. Il disturbo da stress post-traumatico non sembra sempre in un certo modo e non appartiene solo a un particolare gruppo di persone, come i veterani di combattimento. Inoltre, il disturbo da stress post-traumatico non si presenta allo stesso modo per tutti. Ad esempio, non ho incubi. Il disturbo da stress post-traumatico è una bestia unica, di cui chiunque abbia affrontato un trauma nella propria vita dovrebbe essere consapevole. Sono grato che il mio trauma non sia una causa persa. Sono fiducioso che il percorso che sto percorrendo porterà a una guarigione significativa.

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