Diventare Babbo Natale: cosa succede dopo che i tuoi figli smettono di crederci

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Sapevo nel momento in cui l'ho visto che sarebbe stata la soluzione perfetta. Lo sapevo perché lui l'ha portato. I suoi elfi l'avevano creata apposta per me, esattamente per adattarsi al mio corpo. Anche il perfetto viola lucido, con nappine bianche sui manici. La bici di seconda mano che mio padre mi aveva regalato l'anno prima, un mostro rosso così grande che le mie dita dei piedi non potevano toccare il suolo quando avevo bisogno di stabilizzarmi, era stata tutta sbagliata. Non che fosse colpa di mio padre se non aveva le stesse abilità magiche degli elfi di Babbo Natale.

Quella mattina di Natale è stata la prima volta che sono andato in bicicletta senza rotelle. In precedenza, per mesi, mio ​​padre aveva cercato di corrermi dietro aggrappandosi il posto a sedere di quella terribile moto rossa, frustrandomi con me quando insistevo che era troppo grande, che dovevo essere in grado di toccare terra con le dita dei piedi dal sedile. Con la bici di Babbo Natale, sono salito in sella e sono volato per la strada come se avessi guidato per anni, la magia del Natale che scorreva nelle mie membra.

La mia fede in Babbo Natale era incrollabile: i campanelli che ho sentito fuori dalla finestra della mia camera una vigilia di Natale l'avevano sigillata. E, a un livello più pratico, sapevo che i miei genitori non potevano assolutamente permettersi la scintillante pila di regali che Babbo Natale scaricava dalla sua slitta per me e mia sorella ogni anno. La mia famiglia aveva ciò di cui avevamo bisogno, ma i soldi erano sempre pochi.

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La mattina in cui ho capito che Babbo Natale non è, in effetti, una persona viva e che respira che risiede al Polo Nord con la signora Claus e migliaia di elfi intelligenti, ero devastato. La sera prima avevo perso un dente e mi sono svegliato con il braccio di mia madre sotto il cuscino, cercando di depositare furtivamente un dollaro dalla fatina dei denti. L'intero castello di carte è crollato in una volta, e proprio così, in un singolo, catastrofico istante, ogni essere magico in cui avevo creduto in tutta la mia giovane vita ha cessato di esistere. Seduta sul bordo del mio letto quella mattina, ho avuto la mia prima crisi esistenziale. Il dollaro spiegazzato che mia madre mi aveva dato per il mio dente non ha fatto nulla per alleviare la mia angoscia.

Tuttavia, quando sono diventato io stesso genitore, non ho esitato un attimo a creare la leggenda di Babbo Natale all'interno della mia famiglia. Altri genitori che conoscevo avevano rinunciato all'idea di Babbo Natale. L'idea di mentire alle facce fiduciose dei loro figli per anni e anni non gli andava bene. Ho capito. Ma ho fatto la mia analisi costi-benefici e sono giunto a una conclusione diversa. Il momento di devastazione che ho provato alle nove è stato fugace e irrilevante rispetto agli anni di magia che l'hanno preceduto.

Tuttavia, ogni anno, la domanda se, come e per quanto tempo fare Babbo Natale riemerge per i genitori. Nel gruppo dei miei genitori locali, un'amica mamma ha pubblicato che suo figlio, un bambino di seconda elementare, veniva preso in giro perché credeva ancora in Babbo Natale. Ha pregato gli altri genitori del gruppo di parlare con i loro figli che non credevano più, di chiedere loro di non schiacciare la fede innocente dei loro amici in questa figura magica. La realtà si sistemerà abbastanza presto, implorò. Possiamo lasciarglielo avere per un altro anno?

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Per quelli di noi che diffondono la leggenda di Babbo Natale per i nostri figli, la situazione su come gestire la verità quando viene invariabilmente fuori può essere spinosa. I genitori considerano la cessazione della fede in Babbo Natale da parte dei loro figli come una tragica pietra miliare del raggiungimento della maggiore età e come qualcosa di cui dovrebbero sentirsi in colpa perché hanno mentito ai loro figli.

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Non credo che debba essere così però. Per noi, la magia di Babbo Natale non finisce nello stesso momento in cui si crede in lui. In effetti, credo ancora in Babbo Natale e lo farò sempre. Così fanno i miei figli. Per me Babbo Natale è una moneta a due facce. Da un lato della moneta c'è il Babbo Natale che cavalca su una magica slitta trainata da renne volanti, viaggia alla velocità della luce e inserisce miliardi di giocattoli in un'unica borsa. Dall'altra parte della medaglia c'è Babbo Natale così com'è veramente: i milioni di creatori di magia che, come i miei genitori, lasciano che un uomo immaginario si prenda il merito del loro sacrificio finanziario e degli acquisti attentamente studiati. Mio padre ha scelto la mia bici viola perfetta e quando gli ho detto con altezzosa certezza: Vedi? io detto tu quell'altra bici era troppo grande. Babbo Natale conosceva esattamente la taglia giusta per me, ha solo soffocato una risata in risposta.

Mio padre era Babbo Natale. Tutti coloro che creano la magia di Babbo Natale sono Babbo Natale. Che tu sia il caregiver che compra i regali e li mette sotto l'albero o che sei il bambino grande che ha smesso di credere ma continua a stare al gioco per i bambini che non l'hanno fatto, sei Babbo Natale. Quando un bambino non crede più nel creatore di giocattoli in carne e ossa come un essere reale che esiste nella realtà, diventa Babbo Natale, il vero Babbo Natale, che siamo collettivamente tutti noi che creiamo la sua magia. Diventa il loro turno di sostenere la magia di Babbo Natale per i bambini più piccoli che credono ancora. La magia è ed è sempre stata reale, non una bugia. È solo il coinvolgimento del bambino nella magia che cambia.

Quando mio figlio ha saputo la verità su Babbo Natale, gli ho parlato delle due facce della medaglia. Era deluso dal fatto che Babbo Natale non fosse letteralmente un vero uomo con un abito rosso, ma l'idea di diventare Babbo Natale ha eliminato il pungiglione. Da allora in poi, ha portato il mantello di Babbo Natale con solenne convinzione, raccontando ad altri bambini la storia dell'anno in cui Zachary l'Elfo è riuscito in qualche modo a entrare nelle caramelle di Natale mentre eravamo andati a trovare la famiglia per alcuni giorni, o la storia di i campanelli fuori dalla finestra di sua madre quando era piccola. Gli occhi dei bambini si illuminano a queste storie, e quando vedo mio figlio raccontarle, so che non ha perso la magia di Babbo Natale. Sta solo operando dall'altra parte della medaglia. È diventato Babbo Natale. Tutti i bambini possono.

Anche se, chi lo sa davvero, forse Babbo Natale è reale dopotutto. Fino ad oggi, i miei genitori insistono sul fatto che non hanno mai suonato campanelli fuori dalla finestra della mia camera da letto.

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