I cani sanno quando sei malato?

Un veterinario analizza il modo in cui i cani possono percepire la malattia e come il loro comportamento cambia quando lo fanno.

Una notte, dopo essere tornato a casa da un viaggio, tutto il mio corpo mi faceva male e mi sentivo pesante. Avevo i brividi e cominciai a tremare in modo incontrollabile. Tossivo fino al vomito. Bene, si è scoperto che l'avevo catturato un brutto caso di influenza . Ma durante questo periodo mi è venuta in mente una domanda: i cani lo sanno quando sei malato ?

Il mio cane (che di solito è molto indipendente e ama dormire da solo nel nostro armadio) improvvisamente è diventato molto appiccicoso . Per la settimana successiva ha dormito rannicchiata accanto a me nel letto, con la testa appoggiata sul mio corpo. Si sedeva in bagno ogni volta che facevo la doccia. Si rifiutava di fare passeggiate con mio marito perché non voleva lasciare il mio fianco.

Quando sono peggiorato e una notte sono dovuto andare al pronto soccorso, lei mi ha aspettato vicino alla porta finché non sono tornato a casa. Sembrava anche più in sintonia della mia bambina (che mi si arrampicava addosso mentre dormivo e mi chiedeva di inseguirla per casa) al fatto che ero malato.

Mi sono chiesto se i cani Potere effettivamente dicono quando sei malato e, se sì, come fanno a saperlo? Ho parlato con un veterinario di come i cani possono percepire la malattia e di come il loro comportamento cambia quando lo fanno. Ecco cosa ho scoperto.

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I cani sono 'profondamente in sintonia' con i loro umani.

'Molte persone raccontano storie su come il loro cane sembra percepire quando non si sentono bene, e potrebbero non sbagliarsi,' Dott. Jerry Klein , capo veterinario della Kennel Club americano , ha detto a Scary Mommy. 'I cani sono profondamente in sintonia e sensibili con la loro gente.'

Quando siamo malati, i nostri comportamenti, routine, emozioni, voci e persino odori possono cambiare e i cani possono cogliere queste sottigliezze.

I cani conoscono le tue routine quotidiane.

I cani prosperano routine e sapere cosa aspettarsi, da quando vai a letto e ti svegli a quando li porti a spasso e gli dai da mangiare. E quando c’è un cambiamento in queste abitudini quotidiane, se ne accorgono.

Quando sei malato, la tua routine potrebbe andare in tilt. Se rimani a letto per ore durante il giorno, non mangi i tuoi soliti pasti e non esci per passeggiare, probabilmente il tuo cane capirà che qualcosa non è normale.

I cani possono percepire le emozioni umane.

Quando siamo malati, spesso anche il nostro stato emotivo ne risente: possiamo sentirci depressi, ansiosi o irritati. Queste emozioni possono spesso cambiare le nostre espressioni facciali. 'È stato scoperto che i cani riconoscono sottili cambiamenti negli occhi e nel viso nei loro umani', ha spiegato Klein.

Uno studio ha dimostrato che oltre alle semplici espressioni facciali, i cani possono effettivamente riconoscere le emozioni umane combinando informazioni provenienti da diversi sensi. I ricercatori hanno mostrato ai cani foto di espressioni facciali e clip audio di voci o latrati, e i cani hanno trascorso più tempo a guardare le espressioni che corrispondevano alle voci. Questa capacità cognitiva 'non è mai stata osservata prima al di fuori degli esseri umani', secondo Scienza quotidiana . Davvero incredibile!

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I cani hanno un senso dell’olfatto estremamente forte.

C'è una ragione per cui il tuo cane annusa costantemente l'ambiente circostante. I cani hanno un senso dell'olfatto 'esponenzialmente più potente' rispetto alle persone, ha detto Klein. Hanno 300 milioni di recettori olfattivi nel naso mentre gli esseri umani ne hanno solo 6 milioni. Le malattie possono cambiare l'odore di una persona e i cani possono sentire l'odore di questi cambiamenti che le persone spesso non possono.

Più recentemente, le persone hanno appreso che i cani possono essere addestrati a rilevare virus (come il COVID), batteri, morbo di Parkinson, malaria e bassi livelli di zucchero nel sangue nei pazienti diabetici. Possono anche identificare molti tipi di cancro, come il melanoma, il cancro del colon-retto, il cancro ai polmoni, il cancro alle ovaie, il cancro alla prostata e il cancro al seno.

Allora, come sentono l'odore di queste malattie? Klein ha spiegato che le cellule tumorali e alcuni processi patologici producono e rilasciano odori caratteristici chiamati composti organici volatili (COV).

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'A seconda della malattia o del tipo di cancro, i cani potrebbero essere in grado di rilevare i COV nella pelle, nel respiro, nell'urina, nelle feci e nel sudore di una persona', ha detto.

Come cambia il loro comportamento quando sentono che sei malato?

Quando i cani sentono che stai combattendo una malattia, Klein dice che è un comportamento comune per loro aggrapparsi a te, leccarti eccessivamente ed essere più protettivi nei tuoi confronti del solito. Se un cane sente che sei in pericolo, potrebbe innervosirsi e abbaiare ripetutamente.

I cani possono anche essere addestrati a comportarsi in un modo particolare a seconda della condizione. Ad esempio, alcuni cani da assistenza alle crisi epilettiche sono addestrati a stare accanto ai loro proprietari e a prenderli mentre perdono il controllo e cadono.

Sebbene i dati su come i cani identificano le malattie siano relativamente nuovi per la scienza e la comunità medica, 'questi risultati racchiudono un enorme potenziale per il futuro', ha affermato Klein.

La conclusione più importante: sono solo un'ulteriore prova del fatto che i cani sono i veri migliori amici degli esseri umani (per quanto io ami il mio bambino).

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