Il vibratore è stato davvero inventato per curare l''isteria' nelle donne?

Storia/Shutterstock

Qualche settimana fa mi sono imbattuto in un articolo su Scientific American che raccontava una storia salace che non potevo credere di non aver mai sentito prima: il vibratore, quel fidato strumento che induce l'orgasmo di proprietà di quasi quattro donne adulte su cinque negli Stati Uniti , era stato inventato durante l'era vittoriana come trattamento per l'isteria.

Cosa? Come non l'avevo mai sentito prima? Adoro i vibratori!

La mia curiosità ha suscitato, ho scavato un po'. Articoli in altre pubblicazioni rispettate raccontavano la stessa storia. L'isteria era apparentemente un problema comune tra le donne del 19° secolo, ho letto articolo dopo articolo, così comune che tre quarti delle donne americane potrebbero averne sofferto. Il trattamento? Stimolazione manuale eseguita da un medico per indurre parossismi. Sì, parossismi significa quello che pensi significhi.

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Le donne isteriche hanno solo bisogno di un bel parossismo

La storia afferma che le donne si credevano veramente malate, così come i medici che eseguivano il trattamento, e nessuna delle parti considerava il trattamento di natura sessuale. Il problema era che portare queste donne isteriche al punto di parossismo era un processo laborioso e dispendioso in termini di tempo. In quanto tale, il noioso lavoro sarebbe spesso affidato alle ostetriche.

Riesci a immaginare? Questo ha il potenziale per essere un genere porno completo. Penso che potrei scrivere alcuni racconti più tardi, su una donna vittoriana angosciata e tesa che non riesce a rilassarsi per questo inspiegabile pulsare nei suoi lombi, solo per vedere il suo dottore confuso la passa insieme alla graziosa ostetrica con gli occhi marroni da cerbiatto che sbircia timidamente da sotto il suo cappellino di pizzo. Giuro su nostro Signore che non è improprio, signorina, dirà la levatrice mentre si strofina. È un trattamento medico verificato!

Ostetriche povere e stanche

A quanto pare anche le ostetriche si sono stancate, però. Per fortuna, un inventore di nome Joseph Mortimer Granville aveva appena brevettato un vibratore elettromeccanico nei primi anni 1880, destinato a curare dolori muscolari generali. Quindi è venuto in mente ai professionisti del settore medico che il dispositivo può essere utilizzato su, ehm, altre parti del corpo.

Questa nuova macchina ha rivoluzionato il trattamento dell'isteria. Il tempo per raggiungere il parossismo è stato ridotto da un'ora a soli cinque o 10 minuti.

Eureka!

Secondo la storia, la popolarità del vibratore è esplosa (si fa per dire), al punto che è diventato uno dei primi apparecchi elettrici ad arrivare nelle moderne case del 20° secolo, dopo la macchina da cucire, il ventilatore, il bollitore e il tostapane. Durante tutto questo, il vibratore posizionato sul clitoride per ottenere il parossismo era presumibilmente visto come un rimedio clinico e non di natura sessuale.

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Ovviamente diamo per scontato che le persone con vagine sapessero esattamente cosa stavano facendo quando hanno messo questo dispositivo tra le gambe. Probabilmente si sarebbero impegnati nel trattamento con finta ignoranza in modo simile a come nei miei 20 anni fingevo che il mio massaggiatore per la schiena vibrante fosse qualcosa che usavo solo sulla schiena. Tuttavia, l'uso comune del vibratore presumibilmente cadde in disgrazia quando Sigmund Freud è arrivato e ha informato il mondo che i parossismi sono, in effetti, sessuali. Così imbarazzante .

Tecnologia dell'orgasmo

Questa spiegazione per l'invenzione del vibratore ha preso piede per la prima volta nel 1999 con la pubblicazione da parte della Johns Hopkins University Press del libro di Rachel Maines, Technology of Orgasm. Si presentava come un tomo accademico e accuratamente studiato con 465 citazioni, comprese fonti in greco e latino, pubblicate da un noto e rispettato editore. Cosa c'era da non credere?

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Il libro di Maines è stato utilizzato come materiale di partenza per molteplici riformulazioni della storia dell'origine del vibratore che aveva scritto. Un documentario del 2007 intitolato Passione e potere: la tecnologia dell'orgasmo, l'opera teatrale nominata al Tony nel 2009 In The Next Room (o il gioco del vibratore), e il film del 2011 Hysteria, con Maggie Gyllenhaal, hanno tutti fatto affidamento sul materiale nel libro di Maines per informare i loro resoconti. Il Il Guardian ha pubblicato un articolo meraviglioso prima del rilascio di Hysteria, presentando la storia dell'origine del vibratore come un fatto. Il vibratore era di fatto , afferma l'articolo (sottolineatura mia), inventato da rispettabili dottori vittoriani, che si stancavano di portare le pazienti all'orgasmo usando solo le dita, e così inventarono un dispositivo per fare il lavoro per loro.

Non ho idea di come mi sia persa questa storia stuzzicante, ma in qualche modo l'ho fatto. Immagina la mia delusione quando ho appreso che semplicemente non è vero.

La verità sul vibratore

Hallie Lieberman, storica del sesso e autrice di Buzz: The Stimulating History of the Sex Toy, è una delle poche persone che si è presa la briga di verificare il lavoro di Maines andando direttamente al materiale citato per leggere di persona dove Maines ha avuto le sue informazioni.

Ciò che Lieberman ha scoperto è stata una quantità vergognosa di inferenze, supposizioni, distorsioni della verità e talvolta persino mentite a titolo definitivo per supportare la storia che Maines ha presentato nel suo libro.

In un'intervista , Maines si è difesa, dicendo che aveva pubblicato la sua versione solo come un'ipotesi interessante e non aveva inteso che nessuno la prendesse come un dato di fatto. Ma il suo libro è scritto in un tono autorevole e presentato come un approfondimento storico di materiale di origine primaria meticolosamente citato. Trovo difficile credere che non sapesse che stava distorcendo la verità.

Una cosa che Maines ha capito bene è che il vibratore elettrico è stato inventato da Il dottor Joseph Mortimer Granville nel 1880. Ma aveva inteso che la sua invenzione fosse usata sugli uomini, principalmente come trattamento per il dolore, come un massaggiatore. C'è un solo punto nel libro di Granville che suggerisce di far vibrare il perineo di un uomo per curare l'impotenza.

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E i medici non sono venuti all'improvviso eureka momento in cui l'invenzione di Granville poteva alleviare le loro mani esauste dal masturbare tutte le loro pazienti isteriche. Semplicemente non era una cosa, secondo l'articolo dello storico Fern Riddell su The Guardian intitolato, No, no, no! I vittoriani non hanno inventato il vibratore.

Riddell osserva che le persone nell'era vittoriana erano ben consapevoli dell'esistenza dell'orgasmo nelle persone con vagine. Un libro di consigli sul matrimonio intitolato A Guide To Marriage, pubblicato nel 1865, incoraggiava i mariti a garantire che le loro mogli fossero sessualmente soddisfatte. Altri libri dell'epoca offrivano consigli simili. Potrebbero aver avuto regole rigide sul comportamento prematrimoniale, ma i vittoriani si preoccupavano del piacere sessuale femminile. Inoltre, non erano dei completi idioti.

Il vibratore, una volta che poteva essere utilizzato in casa, veniva sicuramente utilizzato come fonte di piacere. Voglio dire, ciao, vibra. Ma l'idea che dottori e ostetriche stessero strimpellando senza tracce i clitoridi delle donne di città senza idea che si trattasse di un comportamento sessuale o che si fossero inginocchiati in segno di gratitudine quando il vibratore elettrico è arrivato per offrire alle loro mani con i crampi tanto atteso sollievo da questo compito gravoso — è una stronzata completa e totale. Il che è un peccato, onestamente, perché che bella storia.

Questo è tutto, però. Una storia. Fiction, e come tale dobbiamo riconoscerla.

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