Va bene non cenare in famiglia, ed ecco perché
Sono le 16:50 di mercoledì, e questa è la scena a casa mia: corro all'impazzata per finire di cucinare la cena, mentre inciampo nella mia bambina di 1 anno che, preparandosi per la sua ora delle streghe, si è gettata ai miei piedi. Nel frattempo, il bambino di 5 anni si lamenta della sua fame, nonostante abbia fatto uno spuntino un'ora fa, e il suo frullato dell'ora di cena è già davanti a lui.
Sbatto il loro cibo sul tavolo, come una cameriera scontrosa in uno di quei commensali a tema anni '50, ma stasera non mi siederò a mangiare con i miei figli. Certo, potrei crollare esausto sulla sedia accanto a mio figlio, ma mi alzerò in tre minuti, pulendo il latte versato dal mio asilo o il cibo lanciato dal bambino.
Nemmeno mio marito si unirà a noi, grazie al suo lavoro nella Silicon Valley con lunghi spostamenti e orari ancora più lunghi.
Ancora una volta, non avremo un cena in famiglia insieme. Anche se conosco mio marito ed io trascorriamo molto tempo con i nostri figli piccoli, mi sento ancora in colpa quando li vedo rapporto dopo il rapporto che esaltava le virtù di far sedere tutti i membri della famiglia insieme per un pasto serale.
So che non siamo l'unica famiglia che stasera non cena insieme e si sente male per questo.
Ma un studio dal 2012 può placare la nostra colpa. I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno scoperto che la cena in famiglia in sé non ha creato i benefici che sono stati precedentemente riportati nei bambini le cui famiglie condividono l'ora dei pasti notturni: tassi di obesità più bassi, maggiore successo scolastico e meno casi di abuso di sostanze e comportamento delinquenziale. Invece, la cena in famiglia era 'un indicatore per le famiglie che hanno un insieme di tratti che contribuiscono a buoni risultati per i bambini', MinnPost segnalato .
Le famiglie che pranzano insieme regolarmente tendono ad avere più tempo e denaro e hanno maggiori probabilità di avere una madre casalinga disoccupata rispetto alle famiglie che non cenano insieme, secondo il rapporto.
A differenza degli studi precedenti sui pasti in famiglia, i ricercatori del rapporto dell'Università del Minnesota sono stati in grado di utilizzare dati che ponevano domande sia ai bambini che ai genitori sulla loro vita familiare, e ha posto queste domande in diversi momenti durante l'infanzia dei partecipanti. I dati provengono dal Indagine longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti , uno studio a lungo termine su un campione di 18.000 bambini.
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La conclusione dello studio è un classico esempio di correlazione confusa – una relazione tra tratti – per causalità – causa ed effetto. Ricorda anche recenti ricerche che indicano che i benefici dell'allattamento al seno precedentemente riportati sono stati esagerati . (I bambini allattati al seno tendono a trovarsi in famiglie con più risorse rispetto ai bambini allattati artificialmente, e questo stato socioeconomico è più probabilmente la causa della migliore salute e del benessere di questi bambini.)
Allo stesso modo, Bruce Feiler, editorialista del New York Times e autore del libro 'The Secrets of Happy Families', ha sostenuto che non è la cena in famiglia a produrre i benefici, ma il tempo di qualità trascorso insieme, indipendentemente dall'occasione o ora del giorno.
Nella sua ricerca su decine di migliaia di chat catalogate a tavola, Feiler ha scoperto che in realtà ci sono solo 10 minuti di vera conversazione.
'Il resto è occupato da 'togli i gomiti dal tavolo' e 'passami il ketchup' e tutto quel genere di cose', ha detto al programma radiofonico 'The Splendid Table'.
Quindi, se le normali cene di famiglia non funzionano per la tua famiglia, come la mia, non c'è bisogno di sentirsi in colpa, ha detto a MinnPost Ann Meier, coautrice dello studio dell'Università del Minnesota e professore associato di sociologia dell'Università del Minnesota. Accidenti .
I pasti in famiglia 'possono essere un bel tipo di contesto rituale per una buona genitorialità', ha detto, ma le famiglie possono connettersi tra loro in altri momenti e in altri modi.
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Feiler è giunto a una conclusione simile, affermando che finché le famiglie possono trovare 10-15 minuti al giorno per legare e avere quella 'vera conversazione', raccoglieranno gli stessi benefici di una cena in famiglia. Prendendo il concetto di 'time-shifting' dal mondo del lavoro, ha detto, le famiglie che non possono mangiare insieme la sera possono semplicemente spostare l'orario della loro famiglia.
In che modo la tua famiglia impegnata può ritagliarsi 15-30 minuti al giorno per fare il check-in e trascorrere del tempo di qualità insieme? Ecco cinque alternative alla venerata cena di famiglia:
Colazione in famiglia
Questo è uno dei rituali alternativi consigliati da Feiler, ma la colazione in famiglia è un'opzione davvero praticabile per le famiglie che si affrettano a preparare il pranzo, fare l'asilo nido e abbandonare la scuola e mettersi al lavoro? Apparentemente, l'ho scoperto quando ho raccolto in crowdsourcing idee alternative per la cena in famiglia da amici e gruppi di genitori su Facebook.
'Ceniamo in famiglia solo 1-3 volte a settimana, ma facciamo colazione insieme ogni mattina', ha detto Beth Wolf, mamma di due bambini sotto i quattro anni a Chicago. 'I bambini ci fanno alzare presto comunque!'
La colazione in famiglia è la scelta ideale per le famiglie con bambini piccoli che si alzano all'alba. Se sei in piedi con i tuoi figli e sei privato del sonno molto prima di dover iniziare il tuo tragitto mattutino, perché non condividere delle uova e brindare insieme?
Chat video
Da quando i miei figli hanno cambiato i loro programmi di pisolino quest'estate e hanno iniziato ad andare a letto alle 19:00. – prima ancora che mio marito torni a casa dal lavoro – una videochiamata serale tramite l'app Houseparty è diventata parte della routine quotidiana della mia famiglia. È un'opportunità per mio figlio di raccontare a papà cosa è successo all'asilo di transizione quel giorno e per il bambino di dire 'Papà, papà' eccitato quando vede la faccia di suo padre - e un ottimo sostituto per la cena di famiglia che non funziona con il nostro programma della famiglia.
Le chat video familiari sono adatte per le famiglie in cui un genitore viaggia molto o lavora in orari strani, come la famiglia di Laura Birks-Reinert nel New Jersey. Suo marito lavora di notte, quindi lei e i suoi gemelli di 6 anni fanno Skype con papà alle 19:00. ogni giorno, a volte durante il bagno.
Giocare
Molte famiglie pensano che l'ora dei pasti non sia comunque il momento migliore per una vera conversazione. Le famiglie con bambini piccoli spesso trascorrono la maggior parte dell'ora di cena a ripulire le fuoriuscite e gestire una crisi dopo l'altra. I preadolescenti e gli adolescenti si sentono come se fossero interrogati sulla scuola e sugli amici quando tutti sono riuniti a tavola e li fissano.
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Il tempo di gioco in famiglia potrebbe, infatti, essere un modo migliore per trascorrere del tempo di qualità rispetto ai pasti.
'A casa nostra, la nostra famiglia trascorre molto tempo insieme', ha detto Teresa Currivan, allenatrice e madre di un bambino di 11 anni a Oakland, in California. 'Finché parte di questo è tempo di qualità, mi va bene saltare la cena in famiglia. La nostra famiglia improvvisa giochi insieme, battaglie Nerf, ecc. Il gioco si presta a più connessione che sedersi e mangiare insieme tutto il tempo, almeno per la mia banda.
La blogger e autrice Kelly Holmes ha istituito un momento di coccole familiari di 5-10 minuti a letto dopo che tutti tornano dal lavoro e da scuola per dare alla sua famiglia di cinque persone la possibilità di riconnettersi prima che inizi la loro frenetica routine serale.
Mentre il gioco in famiglia avviene più spontaneamente con i più piccoli, ci sono ancora modi per interagire con i bambini più grandi. Le famiglie possono riunirsi per le serate di giochi da tavolo del fine settimana o partecipare a giochi di conversazione quotidiani consigliati dall'autore Bruce Feiler: 'Cattivo e buono' (ogni membro della famiglia fa a turno raccontando una cosa che era buona della loro giornata e una che era cattiva) o 'Dolore Punti” (tutti parlano di una situazione difficile che stanno affrontando).
Routine settimanali speciali
Come le serate di giochi da tavolo del fine settimana che ho menzionato in precedenza, creare tradizioni familiari settimanali è un altro ottimo modo per legare, soprattutto quando i tuoi figli crescono e vogliono trascorrere meno tempo con te e più tempo nascosti nelle loro stanze, su Snapchat con gli amici.
Sposta la cena di famiglia a domenica sera e invita i bambini ad aiutarti a preparare e cucinare. Riunisci la famiglia per il brunch domenicale, fai una passeggiata domenica pomeriggio prima di cena o siediti per un film e una ciotola di popcorn sabato sera.
Tempo di guida
Sfrutta tutte quelle ore che trascorri in macchina, accompagnando i bambini da e verso le attività del doposcuola. Invece di conversare durante la cena in famiglia, è qui che possono avvenire le vere discussioni della tua famiglia.
Le chat in auto sono ciò che funziona meglio per Jacqui Pastoral-Conclara e suo marito a San Bruno, in California, mentre guidano i loro tre figli (di 11, 13 e 15 anni) a doposcuola sportivo e tornei di viaggio del fine settimana.
'Ho scoperto che il tempo in cui guidiamo verso le partite è l'occasione perfetta per entrare in contatto con i miei figli', ha detto. 'Tendono ad essere introspettivi e profondi in queste conversazioni quando sono intrappolati a viaggiare in macchina con i loro genitori'.
E se tuo figlio si sente un po' reticente ad aprirsi da solo durante il viaggio, prova uno dei giochi di conversazione di Feiler: 'Bad and Good' o 'Pain Points'.
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Una nota speciale sugli adolescenti
Ricordi quello studio dell'Università del Minnesota che mostra che la cena in famiglia non è ciò che porta ai risultati positivi nei bambini? C'è un'eccezione: gli adolescenti (gli adolescenti sono sempre l'eccezione, giusto?).
Secondo i ricercatori, gli adolescenti le cui famiglie condividevano i pasti tendevano a segnalare meno sintomi di depressione. L'autrice dello studio Ann Meier ha teorizzato che questi pasti familiari regolari potrebbero essere un'opportunità per i genitori di controllare il benessere emotivo del loro adolescente e intervenire se necessario.
(Non c'era alcuna associazione simile tra la cena in famiglia e l'abuso di sostanze o la delinquenza adolescenziale, come il taccheggio o il danneggiamento di proprietà.)
Ma ancora una volta, se sei un genitore di adolescenti e non riesci a inserire i pasti serali in famiglia nel tuo programma, connettiti con i tuoi figli con la cena della domenica o conversando durante i viaggi in macchina.
Indipendentemente dall'età dei tuoi figli, cerca di dedicargli almeno 10-15 minuti al giorno per essere davvero lì per loro. Metti giù il telefono, spegni la TV o l'autoradio, apri le orecchie e guarda cosa succede.
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