Comprendere le relazioni parasociali e perché potrebbero essere utili per te

Mamma spaventosa e Adehoidar/Getty

Nella mia adolescenza, ero ossessionato da Dawson Creek . Mi sono imparentato con Joey, interpretato dall'attrice Katie Holmes, a livello viscerale, a livello cellulare. Dopo un po', è diventata Katie Holmes con cui mi sono relazionato, per cui ho tifato e per cui mi sono sentito protettivo. Soprattutto durante gli anni di Tom Cruise. Ero coinvolto nella sua vita. Mi sento abbastanza fiducioso nel dire che non era altrettanto coinvolta nella mia vita. (Più che abbastanza fiducioso, in realtà.)

Allo stesso modo, circa quindici anni fa, ho fatto il tirocinio presso un'etichetta discografica a New York City. Ciò che mancava in qualsiasi tipo di pagamento finanziario, lo compensava con gli avvistamenti di celebrità interessanti. Ho avuto la possibilità di trovarmi faccia a faccia con una manciata di artisti e performer. Sono sicuro che i nostri brevi incontri (leggi: sfiorare accidentalmente il corridoio) significavano più per me che per loro. Un incontro con la vita reale, oltre a ciò che ho raccolto dalle notizie di intrattenimento, ha reso facile sentire di avere un legame speciale con loro. Una connessione completamente unilaterale, in cui ho tifato per il loro successo e mi sono sentito addolorato per i loro fallimenti e dolori.

C'è un nome per questo tipo di relazione a senso unico con una celebrità: relazione parasociale. Negli anni '50 due sociologi hanno coniato il termine dopo aver osservato come i media, tra cui radio, televisione e film, potessero... dare (spettatori) l'illusione del rapporto faccia a faccia con l'attore.

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In un'intervista con il New York Times, Luke MacNeill, un borsista post-dottorato presso l'Università del New Brunswick in Canada, ha osservato che la maggior parte delle persone ha questo tipo di relazioni e sono in gran parte guidate dalle spinta innata a connettersi con altre persone .

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L'ascesa dei social media

I miei figli fanno il check-in ogni giorno con il loro YouTuber preferito che gioca a Fortnite. Mi raccontano storie sul suo ultimo video con la stessa eccitazione con cui mi raccontano la loro giornata. È la versione 2021 di una relazione parasociale.

Nel ventunesimo secolo, sviluppare una relazione parasociale con una celebrità è ancora più facile. Questo non solo perché la definizione di celebrità si è ampliata per includere influencer dei social media, YouTuber, streamer e star dei reality TV, ma perché i social media hanno reso più facile interagire con queste celebrità, ad esempio tramite commenti sul loro post, e potrebbero semplicemente commentare.

La relazione parasociale è ancora unilaterale, ma è anche in qualche modo interattiva.

Benefici di una relazione parasociale

Anche se le relazioni parasociali sono unilaterali, avvantaggiano lo spettatore. Uno studio ha scoperto che le relazioni parasociali hanno un effetto positivo sulle persone con bassa autostima. Jaye Derrick, un assistente professore di psicologia presso l'Università di Houston, ha evidenziato questa scoperta mentre discuteva dello studio. Egli ha detto: Abbiamo scoperto che le relazioni parasociali aiutano le persone con bassa autostima a sentirsi più vicine a se stesse ideali .

Inoltre, le relazioni parasociali possono incoraggiare lo spettatore a cambiare il proprio comportamento in positivo. Alex Kresovich, uno studente di dottorato presso l'UNC. Hussman School of Journalism and Media , ha scoperto che gli spettatori con un attaccamento a una celebrità hanno maggiori probabilità di cambiare il loro comportamento in base alla rivelazione di tale celebrità o all'attenzione dei media su una condizione di salute. Un esempio di questo è Katie Couric. La sua colonscopia in onda ha portato ad un aumento degli screening per il cancro del colon .

Le relazioni parasociali hanno anche altri vantaggi. Possono fornire un senso di appartenenza , fornire motivazione e ispirazione e fornire consulenza e competenza (soprattutto nel caso di qualcuno che someone guarda a influencer esperti nel loro campo .)

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Pericoli di una relazione parasociale

Le relazioni parasociali possono diventare problematiche se portate troppo oltre. Nella situazione più estrema, una relazione parasociale diventa tossica quando oltrepassa il limite dello stalking. Un commento su Instagram è una cosa. Rintracciare il loro indirizzo di casa e lasciare una lettera nella cassetta della posta è un altro.

Meno estremo, ma altrettanto serio, è quando la relazione parasociale inizia a sostituire le relazioni della vita reale. Riva Tukachinsky, un assistente professore di studi sulla comunicazione presso la Chapman University, ha osservato che una persona potrebbe creare e provare sceneggiature non realistiche su come vengono gestite le relazioni nella vita reale. (La buona notizia è che la maggior parte delle persone non è coinvolta in relazioni parasociali per compensare una carenza nella propria vita sociale.)

C'è anche l'altro lato della medaglia della salute da considerare. Se gli influencer, le star della TV e le celebrità possono influenzare in meglio il comportamento sulla salute, possono fare lo stesso in peggio, come nel caso delle celebrità che promuovono teorie del complotto sui vaccini o la cultura della dieta.

Nel complesso, le relazioni parasociali sono come la maggior parte delle altre cose: problematiche se portate all'eccesso.

Ciò che la maggior parte delle persone sta cercando di fare è connettersi con altri esseri umani, ha osservato Pamela Rutledge, direttrice del Media Psychology Research Center, un'organizzazione no-profit con sede a Newport Beach, in California, in un intervista a PBS . Le relazioni parasociali sono relazioni facili, senza rischi ea bassa manutenzione in cui tutti noi ci impegniamo. E senza dubbio ci impegneremo per gran parte della nostra vita.

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Finché esisteranno celebrità e influencer sui social media, probabilmente esisteranno anche le relazioni parasociali. E non è necessariamente una cosa negativa.

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