Un nuovo studio suggerisce che gli adolescenti potrebbero sentirsi meno supportati di quanto i genitori pensano che diamo loro

Come definisci il 'supporto'?

Chiedi a qualsiasi genitore di un bambino di età compresa tra 13 e 19 anni: molto spesso, gli adolescenti sono imperscrutabili .

Dalle loro risposte mormorate di una sola parola ('Cosa hai fatto a scuola oggi?' 'Roba.') agli stati d'animo che cambiano in un centesimo, a volte possono essere difficili da capire, ma facciamo del nostro meglio. Sfortunatamente, potrebbe non essere sufficiente.

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Un nuovo studio del Centro nazionale per le statistiche sanitarie (NHS) lo ha scoperto quando si tratta di gli adolescenti si sentono supportati emotivamente , i genitori sovrastimano enormemente il sostegno che i loro ragazzi si sentono effettivamente.

Circa 1.200 adolescenti tra i età di 12 anni e 17, in base ai dati demografici geografici, etnici e socioeconomici, sono stati intervistati tra il 2021 e il 2022. Fortunatamente, non sono tutte brutte notizie. Una buona maggioranza dei bambini intervistati – il 58,5% – ha affermato di ricevere “sempre” (27,5%) o “solitamente” (31%, una pluralità) il sostegno sociale ed emotivo di cui avevano bisogno.

Ma la cattiva notizia è che un considerevole 41,5% si sente supportato in modo incoerente, con il 21,7% che afferma di sentirsi supportato “a volte”, il 12,5% “raramente” supportato e il 7,4% “mai” supportato.

I ricercatori hanno riscontrato poche variazioni in queste risposte tra i luoghi (sia a livello regionale che se i bambini vivevano in città, periferie o aree rurali).

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Tuttavia, c’erano differenze considerevoli tra altri dati demografici, compreso il genere (i ragazzi avevano maggiori probabilità di sentirsi supportati rispetto alle ragazze ), età (i ragazzi tra i 12 e i 14 anni si sentono più supportati rispetto ai ragazzi tra i 15 e i 17 anni), razza ed etnia (i ragazzi neri e ispanici avevano meno probabilità di sentirsi supportati rispetto ai loro coetanei bianchi e asiatici) e genere identità e orientamento sessuale (i ragazzi cisgender e etero si sentono più sostenuti rispetto a Bambini LGBTQ+ ).

Non sorprende, forse, che lo status socioeconomico – misurato dal livello di istruzione dei genitori e dal reddito familiare – abbia influenzato anche la percezione del sostegno da parte degli adolescenti. I bambini provenienti da famiglie più benestanti con livelli di istruzione più elevati si sono sentiti più supportati rispetto a quelli meno privilegiati.

Ma forse l’aspetto più sorprendente di questo studio è la differenza tra le risposte dei genitori e quelle dei figli.

I genitori erano più propensi ad affermare che i loro figli adolescenti hanno sempre ricevuto il sostegno sociale ed emotivo di cui avevano bisogno: uno sconcertante 76,9% rispetto al 27,5% riportato dai loro adolescenti.

Solo il 16,2% ha risposto 'solitamente' (rispetto al 31,0%), il 4% 'qualche volta' (rispetto al 21,6%), lo 0,9% 'raramente' (rispetto al 12,5%) e il 2% 'mai' (rispetto al 7,4% ).

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I ricercatori riconoscono che la metodologia potrebbe spiegare alcune delle discrepanze osservate. I genitori sono stati intervistati da un'altra persona mentre gli adolescenti hanno semplicemente compilato un sondaggio, che secondo loro potrebbe indurre all'esagerazione nei genitori e ad una maggiore onestà negli adolescenti.

Tuttavia, la portata di questo “divario di percezione” è preoccupante.

La percezione del sostegno emotivo da parte di un adolescente ha conseguenze più ampie che vanno oltre i sentimenti feriti o una relazione danneggiata con mamme e papà. Gli adolescenti che hanno sempre o abitualmente ricevuto sostegno avevano meno probabilità di essere in cattiva o discreta salute (4,8% rispetto al 13,8%), di manifestare sintomi di ansia (12,9% rispetto al 33,1%) e di depressione (8,0% rispetto al 31,1%), hanno avuto risultati molto bassa soddisfazione di vita (1,0% rispetto al 13,9%) e hanno una scarsa qualità del sonno (36,9% rispetto al 67,1%) rispetto agli adolescenti che non sempre o abitualmente ricevono supporto.

La percezione del sostegno emotivo da parte di un adolescente ha conseguenze più ampie che vanno oltre i sentimenti feriti. I genitori erano più propensi ad affermare che i loro figli adolescenti hanno sempre ricevuto il sostegno sociale ed emotivo di cui avevano bisogno (76,9% rispetto a 27,5%), e meno propensi a dire che i loro figli adolescenti solitamente (16,2% rispetto a 31,0%), a volte (4,0% rispetto a 31,0%) Il 21,6%), raramente (0,9% contro 12,5%) o mai (2,0% contro 7,4%) hanno ricevuto il sostegno sociale ed emotivo di cui avevano bisogno.

Non tutto è perduto, però.

Criticamente, lo studio non ha definito il “supporto socio-emotivo” per i partecipanti, portando genitori e adolescenti a interpretare la domanda in base alle proprie percezioni.

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Parlando con la CNN sui risultati dello studio, La dottoressa Lisa Damour , uno psicologo che non è stato coinvolto nel nuovo studio ma ha scritto molto sull'educazione degli adolescenti, osserva che ciò che un genitore vede come 'aiutare' (di solito consigliare di provare a risolvere un problema) potrebbe non essere ciò che il loro adolescente spera (ascoltare ed empatia).

'Quando gli adolescenti si rivolgono agli adulti con preoccupazioni, penso che soprattutto ciò che cercano è che l'adulto funga da presenza costante per mantenere una prospettiva su ciò che sta accadendo e aiutare l'adolescente ad acquisire un senso di prospettiva', ha detto punto vendita. 'Quindi, quando seguiamo il nostro comune istinto di offrire consigli o guida o porre domande, penso che a volte agli adolescenti sembra che stiamo confermando che il problema è altrettanto grave quanto lo sentono loro, e non ha la effetto voluto.'

Onestamente, sembra che ci venga costantemente ricordato che essere genitori non lo è mai Veramente diventa più facile, semplicemente più familiare. Ma parlare con tuo figlio del tipo di supporto che si aspetta e di cui ha bisogno può contribuire notevolmente a colmare il divario attuale.

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