Tre piccole parole che faranno sentire convalidato chiunque: 'Amico, che schifo'

Non molto tempo prima che il mondo implose e la scuola ha chiuso , Stavo avendo pranzo con un gruppo di alunni di terza elementare . Stavano confrontando i pranzi e discutendo di scambi con la serietà della Borsa di New York, considerando il valore di un comune ma delizioso Oreo rispetto a un pezzo di mochi più piccolo ma più raro.

Quando gli scambi finirono e iniziò la pulizia, uno studente, R, sedeva con un'espressione cupa sul viso, a malapena abbozzando un sorriso anche se i suoi amici cercavano di includerlo nella conversazione. “Sembri distrutto. Cosa sta succedendo?' gli ho chiesto tranquillamente.

Lui tristemente rispose: 'Mia madre ha dimenticato di preparare il mio dessert, quindi ora non ne ho e non posso scambiarlo con nessuno!' Si accasciò sulla sedia, guardando me e il suo amico dall'altra parte del tavolo in cerca di comprensione.

Prima che potessi dire qualcosa, il suo amico T si sporse in avanti. 'I miei genitori non mi permettono affatto di mangiare il dessert a pranzo, quindi non lo mangio neanche io, ma non permetto che mi dia fastidio.'

R ha stabilito un intenso contatto visivo con T. 'Ma mia mamma se n'è dimenticata e io lo volevo davvero oggi.' T alzò le spalle. R ci riprovò: “Come se lo volessi davvero. Sono molto triste per questo.

Ho preso T da parte. 'Guardalo negli occhi, sii serio e dì: 'Amico... che schifo.''

T ha arricciato il naso. 'Ma perché? Non mangio mai il dolce a pranzo e non me ne lamento”. R ci stava guardando, quindi ho fatto in fretta. “Provalo e basta. Avvicinati a lui, dillo, guarda come reagisce, ok?' T alzò le spalle e si avvicinò.

Resistetti all'impulso di avvicinarmi e origliare. Invece, ho osservato sottilmente il volto di R cambiare mentre T gli parlava. Si rilassò. Lui sorrise. Lo vidi annuire e allontanarsi con passo più leggero.

Sono tornato. 'Strano', ha detto. 'Ha funzionato.'

'Sì', ho detto. “Lo hai fatto sentire capito. Funziona quasi ogni volta.'

* * *

Ma questo accadeva a marzo, e ora siamo nel mezzo di una pandemia globale mortale e di una rivolta americana contro l’ingiustizia razziale e la violenza contro il BIPOC. La posta in gioco è molto più alta di quanto avessimo mai immaginato. Quando ci lamentiamo, le nostre lamentele hanno un che di disperato. Stiamo parlando letteralmente di vita e di morte.

In tempi come questi, quando ci confrontiamo con la nostra sofferenza e incertezza, può essere difficile sapere cosa fare di fronte a quella degli altri. È semplicemente più difficile fermarsi ed entrare in empatia quando ogni molecola del nostro sistema di risposta “lotta o fuga” è costantemente in overdrive.

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Alcune persone, sopraffatte, si allontaneranno e ignoreranno il dolore degli altri, cercando di proteggere se stesse. Alcuni, come T, potrebbero ignorarlo o sottovalutarlo se non lo riconoscono o non lo affrontano in modo diverso. Potremmo essere così presi dai nostri problemi da non riuscire a credere che quelli degli altri siano altrettanto difficili. (Per non pensare che sto lanciando pietre qui, sono abbastanza sicuro di aver fatto molte affermazioni accidentalmente insensibili sulla difficoltà schiacciante dell'anima di un'istruzione domiciliare inaspettata e della mancanza di assistenza all'infanzia mentre non sentivo pienamente parte della solitudine e dell'isolamento di mio figlio -gli amici liberi si sentono.)

E a volte non rispondiamo perché, onestamente, non sappiamo cosa fare o dire. Ci sentiamo impotenti. Ci preoccupiamo di dire la cosa giusta, la cosa migliore, e finiamo per non dire nulla.

Ma forse questo è il momento più importante per un semplice riconoscimento delle difficoltà di qualcun altro, indipendentemente dal fatto che tu possa identificarti o meno con loro. Non è necessario comprendere o approvare i problemi di qualcun altro per farlo sentire compreso e supportato. Rimarrai stupito dalla risposta che otterrai da poche parole.

E chiunque può farlo! Può assumere molte forme, che potrebbero sembrarti più o meno autentiche:

'Mi dispiace sentirlo.'

'Deve essere molto da gestire.'

'Sono qui se vuoi parlare.'

E tanti altri ancora. Nella loro essenza, dicono tutti la stessa cosa, la cosa che tutti speriamo di sentire quando siamo arrabbiati e stiamo passando una brutta giornata, la cosa che dice: 'Ti ascolto/ti riconosco/convalido i tuoi sentimenti' in solo tre piccole parole:

'Amico... che schifo.'

Funziona quasi ogni volta.

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