Questo è il motivo per cui odio così tanto la matematica di base comune

Formazione Scolastica
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Getty / Kerkez

Ero seduto accanto a mia figlia di 9 anni al tavolo della cucina, il suo libro di matematica aperto, una matita nella mano destra, la sinistra che mi grattava la testa, cercando di allungare la mano indietro, molto indietro... fino a quando aveva 9 anni e ho imparato a farlo. Alla mia sinistra c'era il mio bambino di quattro anni sul pavimento, che si lanciava un attacco per un formaggio a pasta filata. Al piano di sopra c'era mio figlio di 11 anni, nella sua stanza, che presumibilmente stava facendo i compiti, ma probabilmente stava procrastinando con un dannato cubo di Rubik. Solo un'altra sera da queste parti, suppongo.

Ho studiato inglese all'università. Tutto del college. Tutti i 10 anni di esso. Non sono un fan della matematica, delle scienze o di qualsiasi cosa che utilizzi un sacco di numeri. Ad essere onesti, la matematica è una specie di punto dolente. Non l'ho mai capito davvero, e una volta che ho finito con la mia ultima lezione di matematica al college, ero abbastanza felice di lasciarmi tutto alle spalle. E poi BAM, ho avuto figli, e sono tornati a casa con la matematica che non riuscivano a capire, e naturalmente sono venuti da me per delle risposte - e all'improvviso ero un uomo con due lauree che si sentiva come se dovesse giocare Banjo nel film Deliverance.

Ma poi, a peggiorare le cose, una volta che finalmente l'ho capito - una volta che ho finalmente raggiunto il nucleo della mia memoria per tirare fuori come trovare un angolo mancante, o risolvere per X, o ricordare l'ordine delle operazioni - figlia mi guardò, il mio lavoro, incrociò le braccia e disse: Non è così che fa il mio insegnante. Se lo faccio in questo modo, non otterrò alcun punto.

E ogni volta che lo faceva, volevo infilare la testa in un secchio d'acqua fredda.

Ho dovuto ricordare a me stesso che niente di tutto questo era colpa di mia figlia. Nessuno di questi. E non è nemmeno colpa del suo insegnante. È una signora molto simpatica che trascorre molto tempo a educare instancabilmente mia figlia e molti altri bambini della nostra comunità. Ma questa, proprio qui, è la frustrazione con Common Core math.

Ora so che alcuni di voi potrebbero pensare: la matematica è cambiata? Beh, tipo. Nel tentativo di unificare i curricula e preparare meglio i bambini per il college, le scuole hanno iniziato a insegnare il senso dei numeri in modo che gli studenti possano capire meglio il perché di problemi di matematica invece di solo il che cosa e Come. Con l'approccio Common Core, agli studenti vengono ora insegnati più metodi per risolvere i problemi (incluso il vecchio metodo carry-the-one con cui molti di noi hanno familiarità), così come altri nuovi approcci a più fasi. Sono questi nuovi modi di fare matematica che sembrano strani e eccessivamente complicati, e stanno facendo desiderare ai genitori di vivere in fondo al mare dove presumo che non facciano matematica.

Tutti di noi, ognuno di noi, tutti i genitori, abbiamo imparato la matematica alle elementari. Molti di noi, probabilmente la maggioranza, se ne sono lamentati. L'abbiamo imparato senza calcolatrici e senza Google, i nostri genitori appoggiati accanto a noi, le mani tra i capelli, cercando di ricordare come si fa, e una volta fatto, ci hanno guardato trionfanti e ci hanno mostrato come si faceva. E come abbiamo risposto? Bene, non abbiamo incrociato le braccia e abbiamo detto: è così che fa il mio insegnante? Se lo faccio in questo modo, non otterrò alcun punto. Eravamo grati di avere dei genitori così brillanti.

Poi insieme, abbiamo finito la lezione di matematica appena in tempo per guardare ALF in TV. Oppure cammina per strada per prendere un gelato. Avevamo ancora tempo in famiglia.

Ma ora, sembra che ci sia più di una cattura. Non solo dobbiamo cercare di ricordare come fare i problemi di matematica, dobbiamo imparare nuovi modi per farlo, quando siamo già a corto di tempo e a lungo sulle distrazioni.

Sono un padre di tre figli. Faccio due lavori per sbarcare il lunario. Anche mia moglie lavora a tempo pieno. Eppure, ogni sera, mi ritrovo a cercare nel libro di matematica, poi a cercare online, cercando di imparare nuovi modi di fare matematica come se fossi tornato in classe.

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Lo odio. È esasperante. Mi stanca. In tanti modi, voglio che Common Core se ne vada perché la battaglia per i compiti ogni sera è già abbastanza brutta senza cercare di imparare nuovi modi per fare matematica.

So che ci sono alcuni genitori ed educatori che vedono il valore di Common Core. E ad essere onesti, come la maggior parte dei genitori, ho accettato che non se ne andrà. Siamo bloccati con esso. Devo anche ammettere che i miei figli hanno una comprensione della matematica molto più profonda di quanto io abbia mai fatto alla loro età, quindi è fantastico. C'è valore. Comprendo anche le mie capacità e capisco che non mi divertirò ad aiutare i miei figli con la matematica, a prescindere dal Common Core.

Ma quello che mi preoccupa di più è che se devo essere a casa ad aiutare i miei figli con la matematica pensavo di aver capito, ma ora a quanto pare non lo faccio a causa di questo cambiamento di matematica, ci devono essere istruzioni migliori per i genitori.

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Semplice come quella.

Alcune lezioni. Alcuni tutorial. Qualcosa per rendere più facile ai genitori che si siedono accanto al loro bambino ogni notte, facendo un po' del serio sollevamento di pesi.

In tanti modi, questo mi fa sentire come se i genitori fossero stati esclusi dall'equazione, e ci sta facendo perdere tempo prezioso in famiglia per imparare di nuovo la matematica online, così possiamo aiutare i nostri figli fino a tarda sera. E questo fa schifo.

Ho trovato delle ottime risorse online. Per esempio, zearn.org ha alcuni tutorial incredibili per genitori e bambini. Inoltre, la maggior parte delle scuole ha accesso ai materiali dei libri di testo sul sito Web della scuola in modo da poter vedere esattamente cosa sta facendo l'insegnante. Khan Academy ha anche una meravigliosa raccolta gratuita di video che aiutano davvero, e questo video di VOX fornisce un contesto aggiuntivo.

Ma ho dovuto cercarli, e ogni volta che l'ho fatto, ci ha derubato del tempo in famiglia.

Quella notte stavo aiutando Norah, la mia bambina di 9 anni, abbiamo lavorato in matematica fino quasi alle 21:00. E una volta che ho finito di riapprendere la matematica, lo ammetto, lei mi ha guardato con la stessa ammirazione che ho mostrato ai miei genitori quando mi hanno aiutato a capire qualcosa. Ma non c'era motivo per cui avessimo bisogno di lavorare in matematica tutta la sera, e con un aiuto migliore per i genitori, avremmo potuto passare un po' di tempo insieme come famiglia.

Perché per quanto sia frustrante imparare nuovi modi di fare matematica, saltare il tempo in famiglia è ciò che mi fa arrabbiare di più di Common Core.

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