La terrificante notte in cui mia figlia è scomparsa

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Ho mandato per sbaglio quella foto a tua madre

laflor / Getty

Non dimenticherò mai di svegliarmi una mattina vedendo un messaggio del mio 22enne figlia inviata alle 4:00. Legge, Ciao mamma. So che è tardi. Sto a casa di James. Ti voglio bene. Scusa. Sarò a casa domani mattina. Grazie.

Strano. Il messaggio proveniva dal suo account Gmail, non dal suo cellulare. E che cosa era successo Grazie?

Ho dato una gomitata a mio marito mezzo addormentato e gli ho mostrato il testo. Ha detto che si è svegliato prima per vedere se fosse tornata a casa e ha notato tramite il nostro sistema di allarme che qualcuno è entrato nella nostra casa intorno alle 3:20 e se ne è andato intorno alle 3:30.

Ho chiamato il suo cellulare. Le ho mandato un messaggio. Ho inviato un'e-mail al suo account Gmail. Niente.

Ho controllato la sua stanza per vedere se c'era qualcosa fuori posto. Il suo caricatore del telefono, la borsa per la notte e lo spazzolino da denti erano tutti lì. Cose che mi sarei aspettato che avrebbe preso se fosse rimasta la notte da qualche parte.

Mio marito ha controllato l'app Trova il mio telefono, che le abbiamo detto di lasciare sempre attiva. Legge, Non situato.

Ho cercato di mettere da parte le mie preoccupazioni e andare avanti con la mia giornata. Mi aveva detto cosa stava facendo. Era uscita con un'amica dopo il lavoro ed era rimasta a casa. Il suo telefono probabilmente era morto e lei stava dormendo. Andava bene.

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Tuttavia, un disagio mi ha dato una gomitata. Ho chiamato, inviato messaggi di testo e controllato l'app Trova il mio telefono per tutta la mattinata tra le normali attività quotidiane.

Poche ore dopo, il suo telefono ha emesso un segnale acustico, nella Carolina del Nord. Viviamo in Florida. Il panico mi ha travolto come uno tsunami.

Sono corsa nell'ufficio di mio marito. Gli ho detto di controllare il filmato della telecamera di sicurezza. Niente. Gli ho detto di chiamare la società di sicurezza e chiedere perché nessun filmato! Qualcuno è entrato in casa nostra alle 3:20. Dovrebbero esserci filmati. Digli che è un'emergenza!

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Terrorizzato, ho chiamato il 911. Il centralino mi ha fatto più domande. Con chi è stata vista l'ultima volta? Che aspetto aveva il veicolo? Dov'era andata?

Ma questo era il problema. Non sapevo il cognome del ragazzo con cui era. Non conoscevo il suo indirizzo o numero di telefono. Non sapevo dove fossero andati a bere qualcosa.

Mia figlia recentemente è tornata a vivere con noi mentre era tra le scuole. Ha chiesto di non trattarla come una bambina. Aveva 22 anni. Dalle un po' di spazio. Fidati di lei.

Quindi, quando è tornata a casa dopo il lavoro e ha detto che usciva con un'amica per bere qualcosa e mi ha detto che sarebbe stata a casa per l'una di notte, ho solo detto: stai al sicuro e ci vediamo domattina.

Parlando con lo spedizioniere, ho dato loro le poche informazioni che potevo mentre soffocavo la mia paura.

Pochi minuti dopo, un ufficiale mi ha chiamato per fare altre domande mentre si dirigeva verso di noi. Mi ha chiesto se qualcun altro potesse sapere dove si trovasse o maggiori informazioni su questo amico con cui era.

Il suo migliore amico! Mentre ero sulla linea fissa con l'ufficiale, ho chiamato la sua migliore amica sul cellulare. Ha detto che anche mia figlia le ha scritto un messaggio alle 4:00. Ha detto che mia figlia le ha detto che aveva perso il telefono. Da allora non le aveva più parlato.

Conosceva anche il cognome dell'amica con cui era quella notte e abbiamo fornito queste informazioni all'ufficiale. È stato immediatamente in grado di identificarlo e trovare le sue informazioni di contatto.

Mi ha detto che avrebbe chiamato il numero e mi avrebbe ricontattato il prima possibile.

Poco dopo aver riattaccato con l'ufficiale, ho ricevuto una chiamata da un numero che non riconoscevo.

Mamma, sono io. Sto bene.

Il sollievo mi ha inondato e ho iniziato a piangere. L'ufficiale li aveva rintracciati.

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Ha spiegato che intorno all'una di notte, mentre la sua amica si dirigeva a lasciarla scendere, si fermò per fare benzina. Mentre stava facendo rifornimento, anche lei è scesa e, a quanto pare, il suo telefono le è caduto dalla tasca.

Poche miglia lungo la strada, ha notato che mancava. Sono tornati indietro e non c'era più. È tornata a casa per farsi rintracciare dal suo computer, ma non voleva che ci arrabbiassimo per averlo perso. Quindi mi ha detto solo che non sarebbe tornata a casa, non che aveva perso il cellulare.

L'amica con cui era stava cercando di aiutarla. Ma nessuno dei due sapeva che io e mio marito pensavamo che stessimo rintracciando mia figlia attraverso la Carolina del Nord mentre stavano rintracciando il suo cellulare.

La lezione è questa: ho detto a mia figlia che ho capito che non vuole essere trattata come una bambina da adulta. E lo capisco. Ma non si tratta di questo. Si tratta di sicurezza.

Se fosse stata mia figlia portata in North Carolina invece del suo telefono, mi sarei incolpato per il resto della mia vita. I telefoni possono essere sostituiti; le figlie non possono.

Le ho detto, andando avanti, c'è un nuovo piano. Non si tratta di controllarla o trattarla come se fossi un bambino. Si tratta di tenerla al sicuro e proteggere la mia salute mentale.

Ora, quando se ne va con qualcuno, ho il suo nome completo, numero di telefono e indirizzo. Ho anche la posizione e l'indirizzo a cui stanno andando.

Questa volta ce l'ha fatta. Lei ha capito.

Il mio messaggio a tutti gli altri genitori di giovani adulti, so che vuoi dare ai tuoi figli il loro spazio. Ma sapere con chi sono quando lasciano la tua casa, a qualsiasi età, non è una violazione della loro privacy. È necessario rispondere alle domande a un centralino dei servizi di emergenza sanitaria, domande a cui prego tu non debba mai rispondere.

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