Tarah McLaughlin è una vedova militare e questa è la sua storia
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Questa settimana, milioni di americani, indipendentemente dall'affiliazione politica, guardai il telegiornale con orrore quando i rapporti di un attentato all'aeroporto internazionale Hamid Karzai di Kabul, in Afghanistan, hanno iniziato a riempire i nostri schermi. Ogni nuovo titolo ha rivelato un bilancio delle vittime più alto per le truppe americane assegnate a lavorare all'aeroporto durante lo sforzo di evacuazione di massa successivo al crollo del governo afgano e presa di potere dei talebani . Tre membri del servizio hanno perso. Fai quattro. In poche ore, una dozzina. E finalmente il conte sembra essersi almeno stabilizzato tredici vite militari americane perse al servizio del loro paese. Novanta cittadini afgani sono tragicamente morti a causa dell'attentato suicida e molte altre persone sono rimaste ferite. La scena è impensabile; la violenza indicibile.
Tredici famiglie americane si stanno ora preparando a salutare definitivamente i membri del servizio che amavano. Tredici bussano a tredici porte da parte di colleghi in divisa incaricati di portare la notizia. Tredici cofanetti drappeggiati con una bandiera che reggono i corpi dei coraggiosi. Tredici funerali. Tredici storie si sono concluse molto prima che i loro capitoli finali avrebbero dovuto essere scritti.
È insopportabilmente tragico.
Nessuno comprende il peso di questo tipo di perdita meglio di Tarah McLaughlin, vedova del sergente di stato maggiore dell'esercito Ian McLaughlin.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Quando Tarah ha visto il bellissimo SUV nel suo vialetto quella domenica mattina di gennaio 2020, il suo primo pensiero è stato: Oh mio Dio. Ian mi ha fatto un regalo! Suo marito, il sergente di stato maggiore dell'esercito Ian McLaughlin, era a due mesi dalla fine del suo dispiegamento in Afghanistan. Avevano discusso di sostituire la sua auto al suo ritorno, ma erano i primi di gennaio, e Tarah McLaughlin si chiese se Ian avesse operato una sorta di magia e avesse realizzato un miracolo di fine Natale.
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Corse giù per le scale con la figlia di tre anni dietro. Quando ha individuato due soldati in uniforme attraverso la sua porta d'ingresso a vetri, si è immediatamente resa conto del suo errore. I pezzi hanno cominciato ad andare a posto. Aveva parlato con Ian la sera prima, ma da allora non l'aveva più sentito. Era insolito, ma non inaudito, che Ian rimanesse coinvolto in una missione e si prendesse un po' di tempo in più per fare il check-in. Non si era preoccupata.
Quel bussare alla porta poteva significare solo una cosa.
Il mio cuore è caduto. Ho capito in quel momento che non era un veicolo nuovo di zecca per me. Lo sapevo, condivide Tarah.
Anche sua figlia ha visto le divise. A tre anni, non sapeva cosa significassero i soldati alla porta per la famiglia di un militare dispiegato. Mamma, mamma! lei pianse. Apri la porta! La casa di papà!
Ma Ian McLaughlin non era a casa. Durante la sua ultima missione la notte prima, il suo veicolo, il primo di un convoglio, aveva incontrato uno IED mentre era di pattuglia. Lui e l'autista sono stati uccisi. Altri due a bordo del veicolo sono rimasti gravemente feriti. Il sergente maggiore Ian McLaughlin aveva solo 29 anni.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
I militari hanno portato a casa il corpo di Ian e la sua famiglia è stata finalmente in grado di farlo riposare poco più di una settimana dopo la sua morte. Con Ian nella sua ultima dimora, Tarah era una vedova sui vent'anni, ei suoi tre bambini piccoli avrebbero dovuto imparare a vivere il resto della loro vita senza il loro eroe.
La storia d'amore dei McLaughlin è stata un vortice per rivaleggiare con qualsiasi favola.
Per Ian McLaughlin, è stato amore a prima vista e Tarah ha impiegato solo un po' di tempo per riprendersi. Mentre racconta la loro storia d'amore, Tarah alterna il parlare di Ian al passato e al presente, una testimonianza della vicinanza che condividevano e del modo in cui sente ancora la sua presenza quando parla del loro amore.
Nel 2014 Tarah lavorava come cameriera in Texas, non lontano da dove Ian era di stanza a Fort Hood. È arrivato alla vigilia del suo venticinquesimo compleanno. Tarah era abituata a gruppi di militari esuberanti che venivano a festeggiare, ma Ian si è distinto. Durante la sua permanenza nella sua sezione, ordinava da bere, chiacchierava allegramente e la faceva ridere.
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Ian era molto basso, tipo 5' 6 e io sono 5'7, quindi non era il mio tipo in quel momento, ride Tarah. Lui lo sa. Era uno scherzo continuo tutto il tempo.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Nonostante la sua statura fisica, ha una personalità come se fosse alto 7 piedi, quindi è incredibile, condivide Tarah, con una risata tintinnante, ricordando con affetto come Ian l'ha conquistata con la sua energia che le ha fatto desiderare solo di stargli vicino. Nonostante quella sensazione, si rifiutò di dargli il suo numero. Non pensava di essere interessata.
È venuto ogni giorno per i successivi tredici giorni e si è seduto nella mia sezione, ricorda. Era persistente.
Quella persistenza alla fine ha dato i suoi frutti per Ian McLaughlin. Tarah ha accettato un solo appuntamento veloce e informale con un gelato. Al loro primo appuntamento, Ian ha detto a Tarah che sapeva che era lei quella giusta. Tarah ha cercato di negarlo, ma sapeva che aveva ragione.
Si sono sposati solo un mese dopo.
L'esercito trasferì i McLaughlin a Fort Bragg, nella Carolina del Nord, dove diedero immediatamente vita alla loro famiglia.
Il loro numero è aumentato rapidamente. Tarah e Ian hanno accolto una bambina nell'ottobre del 2016 e un'altra alla fine di settembre del 2017. Le nostre figlie sono esattamente a 51 settimane di distanza l'una dall'altra, spiega Tarah. gemelli irlandesi.
Dopo la nascita della loro seconda figlia, Tarah e Ian McLaughlin sapevano di volere più figli. Ian sperava in un figlio. Hanno iniziato subito a provare.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Tarah ha purtroppo abortito la terza gravidanza il giorno del suo compleanno nel 2018. Ian è stato assolutamente fantastico per tutto il tempo. Penso che io e lui abbiamo condiviso quanto fossimo feriti nella stessa misura. Era devastato, condivide.
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Ma il loro desiderio di un figlio si è finalmente avverato. Nel maggio del 2019, Tarah ha accolto il figlio, Ian il secondo, mentre suo marito Ian era via per l'addestramento al dispiegamento. Ian è tornato a casa alla fine di giugno prima di partire per il suo dispiegamento finale all'inizio di luglio 2020. È stato solo con nostro figlio per circa otto giorni, dice Tarah a bassa voce.
Mentre Ian era schierato, Tarah McLaughlin ha scoperto un'organizzazione chiamata Operazione Kid Comfort , un programma dell'Armed Services YMCA per i figli dei genitori schierati.
Secondo il loro sito web , Operation Kid Comfort fornisce trapunte e cuscini ai bambini militari di uomini e donne in servizio attivo schierati. I volontari creano amorevolmente trapunte e cuscini realizzati a mano e personalizzati per il trasferimento di foto per aiutare i bambini a far fronte allo stress e alla tristezza derivanti dall'essere separati da un genitore durante il dispiegamento.
Non sapevo affatto dell'Operazione Kid Comfort, dice Tarah. Nonostante vivesse in una base militare e conoscesse centinaia di famiglie con genitori schierati, nessuno le aveva mai detto che esisteva un'organizzazione in grado di fornire ai suoi figli una trapunta personalizzata per portare loro la pace mentre il padre era via.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
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Ha trovato l'organizzazione su Pinterest e ha inviato loro un'e-mail. Hanno risposto quasi immediatamente e hanno spiegato che tutto ciò che doveva fare era inviare le foto di Ian e dei bambini e poi aspettare. Le coperte sarebbero state realizzate da volontari e fornite gratuitamente ai suoi figli.
Ho ricevuto la chiamata che [le coperte] erano pronte circa due giorni dopo la morte di Ian, Tarah sospira. Usano ancora [le loro trapunte] fino ad oggi. Sono letteralmente una coperta di conforto per i miei figli perché ci sono le foto del padre dappertutto.
Le coperte erano così significative per la sua famiglia che Tarah McLaughlin ha contattato gli organizzatori dell'Operazione Kid Comfort per vedere come poteva aiutare. Ha scelto di usare la sua voce e la storia di Ian per spargere la voce su questo fantastico gruppo di volontari e sul modo in cui forniscono un po' di sollievo ai bambini a cui mancano i genitori mentre sono via.
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Per gentile concessione di Tarah McLaughlin
Tarah McLaughlin è così orgogliosa di poter raccontare la storia di Ian e condividere la sua eredità, i piccoli frammenti di lui che sopravvivono attraverso i suoi tre bellissimi figli.
Voglio dire alla gente che puoi sopravvivere al trauma di questo. Non credo che lo sarò mai al cento per cento, ma sono qui ogni giorno, mi sveglio e cerco di essere la madre migliore per loro perché se lo meritano. Sono tre bellissimi pezzi di Ian e della mia storia d'amore, essenzialmente, e non credo che renderei giustizia a Ian se non stessi cercando di essere la persona migliore che posso essere per loro, dichiara.
Se desideri supportare altre famiglie militari come i McLaughlin collaborando con l'operazione Kid Comfort, puoi farlo donare all'ASYMCA o contattali sul loro sito web circa opportunità di volontariato nella tua zona.
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