Studio: un semplice cambiamento di mentalità può aiutare i genitori a crescere figli più sicuri di sé

Ascoltate, genitori dell'elicottero!

Senti, diciamolo e basta: guardare un bambino che lotta per completare un compito che sai che potresti svolgere in cinque secondi netti può essere un po' frustrante. Se non pensi troppo a quanto spesso intervieni, può essere abbastanza facile diventare un genitore dell'elicottero .

Non è raro, ma un nuovo studio di Yale suggerisce che potremmo volerlo fare riconsiderare gli interventi frequenti – e che un semplice cambiamento di mentalità potrebbe aiutarci a fare proprio questo.

Pubblicato in Sviluppo del bambino , lo studio suggerisce che la genitorialità in elicottero, o come la chiamano i ricercatori, ' genitorialità eccessiva ,” può essere ridotto quando i genitori si concentrano sulle opportunità di apprendimento – e questo può avere effetti positivi a lungo termine sulla vita di tuo figlio.

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“L’overparenting – assumere il controllo e completare compiti adatti allo sviluppo dei bambini – è pervasivo e danneggia la motivazione dei bambini”, spiega lo studio.

Precedenti ricerche hanno collegato il comportamento eccessivo dei genitori a un peggioramento della salute mentale, dell’autoregolamentazione e della ridotta motivazione nei bambini.

Nessuno vuole rivendicare l’etichetta di “genitore dell’elicottero” – ma che lo vogliamo ammettere o meno, è facile cadere in quello modello di comportamento. Se hai l'abitudine di allacciare le scarpe di tuo figlio, o di essere un poco troppo utile con i compiti, potresti esserne colpevole.

Quindi, perché lo facciamo? Ebbene, lo studio spiega che l’overparenting è più comune nei paesi con maggiore disuguaglianza di reddito e maggiori rischi per ricevere un’istruzione. I ricercatori teorizzano che i genitori di queste culture hanno maggiori probabilità di intervenire e farsi carico dei compiti per i propri figli perché attribuiscono una maggiore priorità al risultato del compito, piuttosto che al processo di apprendimento.

I ricercatori volevano scoprire se l’overparenting potesse essere ridotto con qualcosa di semplice come un cambiamento di mentalità nei genitori: cosa accadrebbe se i genitori iniziassero a considerare le attività quotidiane come opportunità di apprendimento?

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Per testare questa teoria, il team ha condotto tre studi. Nel primo, i genitori hanno auto-riferito la propria percezione dell’apprendimento del proprio figlio e la propria tendenza ad assumersi il compito di svolgere compiti. Il compito che hanno detto di occuparsi di più? Vestirsi. Riconducibile.

Il primo studio ha coinvolto 77 genitori di bambini di 4-5 anni provenienti da tutti gli Stati Uniti.

Nel secondo e nel terzo studio, i ricercatori hanno poi testato se inquadrare un compito non accademico – in questo caso, vestirsi – come un’opportunità di apprendimento ridurrebbe il superamento del compito da parte dei genitori.

I ricercatori hanno reclutato 60 coppie di genitori e figli per il secondo studio, e 80 coppie per il terzo, in un museo per bambini a Filadelfia, e hanno chiesto loro di indossare l’attrezzatura da hockey per giocare.

Nel secondo studio, ai genitori del gruppo di controllo è stato detto che indossare l’attrezzatura da hockey avrebbe potuto “ottenere un’interazione più profonda con il museo”. Nel frattempo, ad altri genitori è stato detto che i bambini avrebbero potuto acquisire competenze importanti, come la risoluzione dei problemi e la fiducia in se stessi, indossando l’attrezzatura. Sebbene questi genitori siano comunque intervenuti per aiutare in alcuni punti, lo hanno fatto molto meno rispetto al gruppo di controllo, dimostrando che l’adozione di una mentalità di apprendimento ha portato a una minore genitorialità eccessiva.

Nel terzo studio, i ricercatori hanno testato se l’entità dell’opportunità di apprendimento influenzasse il grado di overparenting. Questa volta, a un gruppo di genitori è stato detto che i loro figli avrebbero potuto apprendere competenze di grande valore – risoluzione dei problemi e fiducia in se stessi – mentre all’altro gruppo è stato detto che avrebbero potuto apprendere competenze meno preziose – la conoscenza dell’attrezzatura che indossavano. In questo caso, i genitori sono intervenuti con tassi altrettanto bassi, suggerendo che l’importanza percepita dell’argomento non ha molto effetto sul loro intervento.

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I ricercatori hanno riconosciuto i limiti degli studi: hanno riconosciuto che l’overparenting potrebbe essere il risultato di obiettivi diversi dall’apprendimento dei bambini, come obblighi o preoccupazioni sulla sicurezza. Hanno anche sottolineato che l’overparenting potrebbe essere più presente quando le famiglie hanno vincoli di tempo, cosa che non hanno dovuto affrontare nel contesto museale.

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Nonostante i limiti, i ricercatori hanno sostenuto che il loro studio ha dimostrato che un cambiamento di prospettiva è stato utile per ridurre l’overparenting.

“Questi risultati suggeriscono che la prossima volta che gli operatori sanitari si troveranno tentati di completare un compito per un bambino, dovrebbero prendersi un momento per apprezzare tutto ciò che i bambini potrebbero imparare provando a farlo da soli”, ha concluso lo studio.

Quindi, la prossima volta che ti ritrovi ad allacciare le scarpe ai tuoi figli, forse cogli l'occasione per insegnare loro qualcosa di più del semplice metodo delle orecchie da coniglio. Quando credi che tuo figlio sia capace di cose difficili, lo crede anche di se stesso - e questa è un'abilità che lo prepara alla vita.

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