Sono una matrigna di 4 figli e a volte mi chiedo se ne valga la pena

In qualche modo, non ho mai considerato che avrei potuto essere vista come la cattiva matrigna.

Quando ho aperto la porta a due agenti di polizia che rispondevano a una chiamata al 911 del mio figliastro, ho capito vita da matrigna non sarebbe mai stato come avevo immaginato.

Pensavo di aver compreso l'incarico quando ho sposato mio marito, padre di quattro figli. Ero entusiasta di formare una famiglia “istantanea”. Dopotutto, avevo giocato il ruolo dell'adulto simpatico e divertente che ai bambini è sempre piaciuto. E come a figlio di un divorzio , Ero stato messo nel mezzo di situazioni abbastanza conflittuali tra i miei genitori che avrei sicuramente saputo come affrontare la maggior parte delle cose.

Se devo essere onesto con me stesso, le mie aspettative erano irrealistiche fin dall’inizio. Sognavo cene natalizie a livello Rockwell e serate di giochi in stile Martha-Stewart. Vacanze in famiglia e cartoline di buone feste.

Ma ho subito capito che costruire una vita con la mia nuova “famiglia istantanea” sarebbe stato molto diverso da come immaginavo. Meno Brady mazzo e altro ancora Sposato con figli , Forse. Ma in qualche modo, non ho mai considerato che avrei potuto essere vista come la cattiva matrigna.

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C'erano molte cose che non avevo previsto, come la resistenza che i ragazzi avrebbero avuto nei miei confronti. Non proprio come persona, dato che sembrava che gli piacessi abbastanza. Ma più che altro concetto di me. Non ero preparato al dolore del mio figliastro che diceva: 'La vita sarebbe migliore se tu non esistessi'.

Non avevo capito tutto quello che sarebbe successo con la mia “instant family”: il rumore (o gli odori) costanti che accompagnavano quattro bambini, la logistica del ritiro scolastico , e necessitano di un 'espresso permesso scritto' solo per portarli dal medico.

La mia autostima veniva intaccata ogni volta che i ragazzi riferivano qualcosa che avevano sentito su di me nell'altra casa o che mio marito inoltrava un'e-mail dalla scuola in cui affermava che ero stata lasciata ancora una volta. Nonostante tutto quello che stavo facendo, sentivo che non sarei mai stato visto come un “vero” genitore.

Mi sono reso conto subito che costruire una vita con la mia nuova 'famiglia istantanea' sarebbe stato molto diverso da quanto immaginassi. Meno Brady mazzo e altro ancora Sposato con figli , Forse. Ma in qualche modo, non ho mai considerato che avrei potuto essere vista come la cattiva matrigna.

Sono stata un avvocato di successo per anni, ma come nuova matrigna dubitavo di me stessa in ogni momento. Nelle prime famiglie, la maggior parte delle coppie ha il tempo di legarsi tra loro e poi di legarsi insieme ai figli che arrivano. Le matrigne vengono gettate in famiglie che esistevano molto prima che arrivassero e lottano con alcune situazioni piuttosto rischiose e senza vittorie.

Nel nostro primo anno di matrimonio, mio ​​marito ebbe un nuovo incarico militare come supervisore di turni di 12 ore, spesso notturni, e sempre in un luogo sicuro senza accesso al cellulare. Quindi, come matrigna nuova di zecca, stavo svegliando quattro bambini e preparandoli per andare a scuola, oppure andavo a prenderli a scuola e facevo i compiti e prima di andare a dormire. Senza un'ancora di salvezza per il mio coniuge.

Il caos non inizia nemmeno a descriverlo.

Il giorno in cui ho aperto la porta di casa a due agenti di polizia, il mio figliastro più giovane si era rifiutato di entrare mentre giocava fuori. È un ragazzo amorevole e dolce nel profondo, ma a causa di una grave lesione cerebrale traumatica subita alcuni anni prima, spesso non riesce a controllare i suoi impulsi, azioni o emozioni. E quel giorno avevo osato chiedergli di entrare per farsi la doccia.

Sembrava quasi orgoglioso quando arrivarono gli agenti. Io, nel frattempo, stavo provando mentalmente il mio trasferimento su un'isola remota.

Gli agenti erano oltre ogni comprensione mentre parlavano con lui di quando si dovrebbe e non si dovrebbe chiamare il 911. È rimasto un po' dispiaciuto con alcuni nuovi adesivi del Junior Sheriff, ma la mia faccia era arrossata, chiedendomi come avrebbero fatto i vicini della nostra tony community a spettegolare sull'argomento le auto della polizia davanti.

In quei primi anni, ho sentito il temuto 'non puoi costringermi, non sei mia madre' più di una volta, da più di un bambino. Mi trovavo in quella che sembrava una posizione insostenibile nel dover cercare di infilarli nei compiti e nel pigiama senza avere una reale autorità (o fiducia).

Più la vita diventava caotica, più mi chiedevo se avevo commesso un errore. Ho sorriso ad ogni occasione e ho detto a tutti quanto fossi felice. Ma la pressione continuava a crescere e un giorno scattai. L'altro mio figliastro mi aveva spinto sull'orlo del baratro e ho raggiunto il punto di rottura. L'ho guardato dritto negli occhi e ho sbottato: “Tu. Poco. Merda.'

Non è il mio momento migliore. E uno che mi è stato rimproverato ripetutamente nonostante le mie scuse immediate, anche se era stato il suo violento sfogo a gettarmi oltre il limite.

La vita della matrigna non è in bianco e nero. Non siamo tutti santi e tutti commettiamo errori. Ma pochissimi di noi sono effettivamente malvagi. Eppure, di solito non ricevono il beneficio del dubbio dalla società , e quello può essere un posto solitario in cui vivere, un altro pezzo di matrigna per il quale non mi ero preparato.

Quando le mamme si sfogano sui loro figli, le persone gli offrono un bicchiere di vino. Nessuno mette in dubbio la propria idoneità come genitore. Quando le matrigne si sfogano, di solito sentiamo qualche variazione di 'Sapevi a cosa ti stavi iscrivendo' o 'Se non puoi amarle come se fossero tue, vattene'. Basta controllare i commenti sui social media o la sezione commenti di quasi tutti gli articoli sui genitori acquisiti.

Non c'è da meravigliarsi che le matrigne imparino a tenere la bocca chiusa e a sorridere, assorbendo tutto mentre si mettono in discussione in silenzio.

Ma nonostante tutti i momenti che mi hanno fatto sentire solo e non apprezzato nei miei primi anni di vita familiare mista, ci sono stati molti punti positivi per contrastarli. Come ogni volta che il mio figliastro più giovane mi ha preso la mano per dirmi che mi ama, cosa che fa ancora, anche da adolescente.

O vedere il volto della mia figliastra quando è stata accettata nel suo college preferito dopo essere rimasti svegli fino a mezzanotte aiutandola a riflettere sui suoi saggi, uno dei quali ho letto tra le lacrime quando ho scoperto che aveva scritto della mia influenza su di lei.

La vita della matrigna non è in bianco e nero. Non siamo tutti santi e tutti commettiamo errori. Ma pochissimi di noi sono effettivamente malvagi.

Ci è voluto molto duro lavoro su me stesso per imparare che non dovevo preoccuparmi di ciò che si diceva di me nell'altra casa (o ovunque) o di ciò che gli altri pensavano di me. Perché non posso controllare quelle cose.

Preservare la pace e riconquistare la fiducia significava liberare il risentimento e concentrarsi solo sulle cose che potevo controllare. Come le mie azioni, reazioni e confini. E forse sto perdendo la frase “piccola stronza” dal mio vocabolario.

Quando sono riuscito a concentrarmi completamente sui miei rapporti con il mio coniuge e i miei figliastri, ho capito alcune cose. Non dovevamo assomigliare a Brady mazzo essere felice. Non devo dimostrare a nessuno se non a me stesso che sono degno di un posto in famiglia. E sì, mentre mi avvicino al mio ottavo anniversario di matrimonio, lo è ha ne è valsa la pena... e anche di più.

Quindi, per le matrigne che potrebbero avere gli stessi dubbi in questo momento, sappi che non sei sola. Non sei malvagio. E non sei un fallimento perché hai dei dubbi.

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Cameron Normand è un esperto di famiglie acquisite, CEO di Stepfamily Solutions e conduttore del popolare Diari della matrigna podcast. È apparsa su CBS News Los Angeles e CW Austin, ed è apparsa su Kiplinger, Business Insider, CNET, The Cut, Upjourney e Today Parenting, tra gli altri. Avvocato di formazione, ha lavorato nella politica nazionale a Washington, D.C., per 23 anni ed è stata nominata una delle Giornale aziendale di Washington 'Donne che fanno sul serio'.

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