Sono finalmente pronto ad ammettere che non sempre so cosa sia meglio

E onestamente, non importa nemmeno se ho ragione.

Come ogni genitore, sono abbastanza sicuro di conoscere i miei figli meglio di quanto loro stessi conoscano. Non li ho fatti nascere, non ho preparato i loro pranzi, non ho asciugato le loro lacrime, non ho ascoltato per ore e ore le loro speranze e i loro sogni? Sicuramente tra tutta quella conoscenza e la saggezza che deriva da oltre 50 anni sul pianeta, so cosa è meglio per loro.

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Beh forse. Non sono autoritario, ma a volte sono noto per aver usato la forza con i miei figli. La mia figlia più grande è stata reclutata nella squadra di atletica del liceo quando l'allenatore ha visto quanto velocemente poteva correre su un campo da calcio. Dopo alcune gare di prova con la squadra di sci di fondo, non voleva averci niente a che fare.

'Fai solo il condizionamento pre-stagionale', le ho detto. 'Ti manterrà in forma durante l'inverno.' (E tenerti lontano dai guai dopo la scuola, non l'ho detto ad alta voce.) Quando il condizionamento finì, la spinsi a provare un paio di gare. 'Non si sa mai! Potresti essere la stella della squadra!”

Lei lo ha mantenuto, a malincuore, e l'ha adorato. È stato uno dei momenti salienti della sua carriera scolastica. In effetti, allena quella squadra da sette anni, dopo la laurea.

Brava mamma, vero? Ovviamente so di cosa sto parlando.

Avanti veloce al suo primo anno di college. Era una tempesta perfetta di miseria. Dai compagni di stanza ai compagni di classe ai disordini civili, era sola e infelice. Dopo due trimestri ha implorato di tornare a casa. 'Resisti e basta', le ho detto. “La tua situazione ora è diversa, e forse quest’ultimo trimestre sarà quello che ti farà amare il college!”

Lei lo ha odiato e lo ha odiato. È la cosa peggiore che abbia trascorso altre 10 settimane sentendosi sola e infelice? Forse no, so che sono successe cose peggiori. Ma una volta che l'abbiamo trasferita a casa, mi sono reso conto di quanto l'anno avesse pesato sulla sua salute mentale, sulla sua salute fisica e sulla sua fiducia. Forse avrei dovuto lasciarla tornare a casa quando voleva.

Quindi sì, non so sempre cosa sia meglio per loro, soprattutto ora che sono giovani adulti. Per quanto cerco di rispettare la loro autonomia e di lasciare che prendano le proprie decisioni, riconosco che c’è una parte di me che valuta sempre, che ha un’opinione. Di solito lo tengo per me. (Potrebbero non essere d'accordo, ma ci provo terribilmente!)

E come potrei non farlo? Sono le persone a cui tengo di più al mondo. I loro fallimenti sono i miei fallimenti; il loro dolore è il mio dolore. Eppure... per quanto li conosco, non sono onnisciente. (Dannazione, è vero.) Posso solo fare la mia ipotesi migliore, e a volte mi sbaglierò.

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Sono arrivato a capire che non solo non sempre so cosa è meglio, ma non importa nemmeno se ho ragione o meno. È completamente irrilevante.

I miei figli stanno facendo del loro meglio e facendo le loro scelte. A meno che tali scelte non causino gravi danni emotivi o fisici a loro o ad altri, non è proprio compito mio calcolare i probabili risultati di qualsiasi decisione o comportamento che intraprendono.

Questo è uno dei trucchi genitoriali più difficili: ascoltare e incoraggiare senza editorializzare. Accettare quel lavoro con una paga bassa e senza benefici? Sembra bello, spero che ti piaccia. Andare a vivere con il ragazzo con cui hai avuto solo una relazione a distanza? Fallo! Chiamami se ci sono problemi.

Fortunatamente io e i miei figli siamo in buoni rapporti: parliamo sempre di tutte le cose. Sono abbastanza indulgenti quando oltrepasso il limite o spingo troppo forte. Sono intelligenti, gentili e capaci. Sanno cosa stanno facendo la maggior parte del tempo e se non lo fanno? Oh giusto. È così che diventi un adulto a tutti gli effetti.

Julia Williamson è madre di due figlie quasi adulte. È una scrittrice freelance, una maga del riordino e un'ottimista incallita, indipendentemente dalla realtà. Visitala a thesunnysideofthestreet.substack.com .

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