Un piccolo studio mostra lievi ritardi nello sviluppo nei bambini nati durante la pandemia

Una giovane donna che coccola con amore il suo nuovo bambino o ragazza.

Alcuni bambini nati in periodi di stress sono in ritardo sullo sviluppo e questo si sta rivelando vero per la pandemia

Un piccolo studio su 250 bambini nati tra marzo e dicembre 2020 a New York City ha rilevato un leggero ritardo nello sviluppo delle abilità sociali, cognitive e motorie, probabilmente dovuto alla pandemia di COVID-19 e allo stress su madri e bambini durante quel periodo.

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Pediatria questa settimana e condotto da ricercatori della Columbia University. Nello studio, i ricercatori hanno intervistato i genitori di 255 bambini nati durante i primi mesi della pandemia, chiedendo loro delle tipiche pietre miliari di 6 mesi come rotolarsi, sorridere e balbettare. I punteggi sono stati poi confrontati con quelli di 62 bambini di 6 mesi nati negli stessi ospedali di New York prima della pandemia.

Mentre i ricercatori inizialmente erano interessati a scoprire se contrarre il coronavirus durante la gravidanza influisce sullo sviluppo del bambino, hanno finito per scoprire che il solo vivere durante la pandemia ha influenzato l'esito dei bambini in generale.

Il ricercatore capo dello studio, il dottor Dani Dumitriu, assistente professore di pediatria e psichiatria alla Columbia University e un ospedalista neonato al Morgan Stanley Children's Hospital, non sa esattamente cosa abbia causato questi ritardi; crede che sia probabilmente una combinazione di fattori, tutti legati alla pandemia. Il fattore più ovvio, che è stato riscontrato in passato, è lo stress sulle madri in gravidanza durante i periodi turbolenti. Ma probabilmente sono in gioco anche altri fattori, tra cui lo stress generale sulle famiglie durante la pandemia, l'isolamento del blocco ed eventi familiari come la perdita del lavoro o l'instabilità degli alloggi.

È estremamente importante notare alcune cose sullo studio prima di allarmarsi troppo per i risultati.

Prima di tutto, le madri e i bambini coinvolti nello studio vivevano a New York durante i primi giorni della pandemia, dove imperversava e dove il blocco era stretto.

Era a New York City... era l'epicentro dell'epicentro, quindi era un ambiente molto stressante, dice NBC News Corrispondente medico senior John Torres.

In secondo luogo, lo studio era piccolo e locale.

È un campione molto piccolo, prelevato da un sistema sanitario molto specifico a New York City, prelevato durante un periodo di tempo molto limitato, afferma Molly Wood, assistente professore di epidemiologia presso la Gillings School of Global Public Health dell'Università della Carolina del Nord e capofila autore di un editoriale pubblicato insieme allo studio JAMA Pediatrics. Non che non possiamo imparare dalle cose in questo modo, ma parla di una fetta molto piccola della pandemia tra le persone incinte.

Infine, lo studio non considera gli effetti a lungo termine di questi ritardi: potrebbe essere che i bambini nati in questo periodo si rialzino man mano che crescono in circostanze più normali.

Sei mesi è un periodo di sviluppo molto precoce. Non è un buon predittore di risultati a lungo termine, ha detto Dumitriu. È un buon predittore di ciò che sta accadendo in questo momento. I cervelli di sei mesi sono estremamente malleabili e plastici, quindi possiamo già iniziare a parlare a livello di salute pubblica di cosa fare e potenzialmente mitigare qualsiasi impatto a lungo termine.

Dumitriu ha suggerito che se hai bambini nati durante una parte stressante della pandemia, c'è molto che puoi fare per incoraggiare il loro sviluppo, indipendentemente dal fatto che possano essere ritardati o meno a causa del panorama pandemico in cui sono nati.

Se i tuoi genitori sono molto interattivi con te, se parlano con te, giocano con te, interagiscono con te, scendono in campo, ha detto, pagheranno i dividendi.

È anche importante capire che è assodato che le mamme che sono incinte durante periodi di stress, come guerre o sconvolgimenti, spesso hanno bambini che sono in ritardo sullo sviluppo, quindi ha senso che parte di questo trauma si stia traducendo in bambini con ritardi nello sviluppo.

Quello che sappiamo in passato, specialmente in ambienti di guerra, è che lo stress che la madre sopporta durante la gravidanza può influenzare il bambino in generale, dice il dottor Torres.

La cosa buona dello studio è che ora sappiamo che i bambini nati durante i periodi più stressanti della pandemia potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto e che rintracciarli e fornire loro risorse è vitale per ottenere loro tale aiuto.

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Se sei incinta ora e ti senti stressato, il dottor Torres ha raccomandato di parlare e chiedere aiuto per mitigare lo stress.

Lo stress è molto relativo, è una cosa molto personale, dice. Se hai bisogno di aiuto, cerca aiuto quando puoi.

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