Sì, la mia famiglia dorme insieme, ed ecco perché

Quando nostra figlia Ever Elizabeth aveva meno di 1 mese, fu ricoverata in ospedale. Notte dopo notte giaceva nel letto d'ospedale, una culla a molti piani circondata da tubi serpeggianti e fili, che uscivano tutti dal nostro piccolo bambino come se fosse un baccello alieno, fornendo energia inestimabile. Lei giaceva immobile. Ho provato la sponda laterale . Ho aspettato che l'infermiera se ne andasse. Mio marito guardava. Mi sono arrampicato con cautela sulle pareti del presepe, una danza di movimenti attenti e in miniatura: non tagliare i fili, non strattonare i fili, non aprire i tubi. Le mie gambe si piegarono goffamente. Ho avvolto il mio corpo attorno al suo mentre lei giaceva sulla schiena e le ho respirato in faccia.

Nel momento in cui per la prima volta ha voltato la testa e si è avviata per allattare, debolmente, non sono riuscito a fermare le lacrime. Le infermiere apparvero, arrossate, sorprese, risero. Mi hanno permesso di dormire con Ever ogni notte e durante il giorno, arrampicarmi sul castello della culla e giacere premuto contro la mia bambina finché non è stata rimossa dai fili e dai tubi e abbiamo potuto portarla a casa.

L'atto di sdraiarmi accanto a lei è stata la cosa più curativa e confortante che ho fatto durante l'intera degenza in ospedale. Lasciarmelo fare è stata la cosa più umana che ha fatto lo staff. Credo che sia guarita più profondamente perché ero accanto a lei. Credo di essere guarito più profondamente.

La mia famiglia non vive in una capanna, né mungiamo le capre per il nostro sostentamento, non mangiamo carrube, coltiviamo mais o evitiamo deodoranti. Tuttavia, dormiamo in un letto familiare. Per molto, molto, molto, molto tempo. È una delle scelte culturalmente più ribelli che abbia mai fatto, vivere qui nella periferia di San Diego. Mio marito è una di quelle persone che fa tranquillamente e facilmente ciò che ritiene sia meglio per la nostra famiglia, senza sentire il bisogno di discutere o difendere le nostre pratiche.

È un po’ più difficile per me. Mi piace essere vicino alle persone, non solo amichevole. Quindi, quando mi faccio una nuova amicizia, ho sempre gravitato verso la chiacchierata veloce oltre la superficie delle cose e parlando delle cose della vita: come viviamo, cosa sentiamo e pensiamo. Le sopracciglia alzate e il fastidioso strascico dei piedi che si verificano quando parlo alle persone delle nostre pratiche di sonno sono difficili da accettare.

Ma non è così difficile come sarebbe per me rinunciare a dormire con i nostri figli. Da quando sono nati dormono accanto a noi. Pratichiamo il co-sonno sicuro per i neonati. Dormire insieme è sicuro, come molte cose, se fatto correttamente. Niente coperte grandi e soffici. Niente cuscini. Non bere. Se io o mio marito avessimo un disturbo del sonno, potremmo non dormire insieme. Il bambino si sveglia, allatta, si riaddormenta. È facile.

Man mano che i nostri figli crescono, il dormire insieme diventa più di una vicinanza primordiale e protettiva. Diventa un santuario dal mondo, un luogo dove, anche se la giornata è stata lunga e dura e ci sono state lacrime, rifiuti a scuola o dubbi su se stessi, il branco della nostra famiglia si riunisce, e c'è un senso molto potente di connessione e ringiovanimento dello spirito.

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Quando Ever ha un incubo, a volte si sveglia e si siede, respirando affannosamente. Lei allunga la mano, me la appoggia e dice: 'Mamma?' Dico: 'Sì, tesoro', e questo è tutto ciò di cui ha bisogno. Si sdraia e dorme.

Invece di creare un’incapacità di auto-calmarsi in modo indipendente – una preoccupazione che ho sentito – quello che ho visto in tutti i miei figli è l’esatto opposto. Più vengono calmati da me e mio marito, più saranno capaci di calmarsi da soli. I loro nervi sono calmi. Si sentono al sicuro. Hanno fiducia che qualcuno sarà sempre lì. Tutti i miei quattro figli erano molto indipendenti all'età di 3 anni. Vanno facilmente da altri amici e parenti per fare da babysitter, possono giocare da soli e divertirsi, e possono dormire da soli, se si presenta!

Per quanto riguarda l'altra preoccupazione che sento, io e mio marito, dopo 13 anni di matrimonio, abbiamo più... ehm - una vita sessuale più robusta di quella di molti ventenni che ho conosciuto. A meno che tu non viva in un monolocale, non è impossibile trovare un modo per mantenere viva l’intimità fisica con il tuo partner.

Man mano che i nostri figli crescono, il letto familiare diventa elastico. Va e viene secondo necessità, e ci sono notti in cui stiamo a letto con i nostri due più piccoli, di 4 e 13 anni, e io e l'adolescente parliamo fino a tarda notte mentre sua sorella dorme. Sono quelle conversazioni assonnate che spesso rivelano le parti più vulnerabili dei miei figli, dove dicono cose che potrebbero sembrare troppo rivelatrici alla luce del giorno.

Dormire insieme è tutto ciò che è umano: l'imbarazzo, il gas e il russare; l'adorabile, risatine e abbracci; e i sonni mondani e umani a bocca aperta. Anche se l’oscurità può consumare tutto e le nostre menti e i nostri cuori possono oscurarsi durante la notte, il corpo di chi ci ama può essere uno scudo contro un mondo in cui i nostri figli devono trovare la loro strada. Possiamo trovare pace, conforto e rifugio l’uno nell’altro.

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