Gli scienziati stanno lavorando alla creazione di un'app che analizzi i suoni della tosse COVID

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Gli scienziati stanno analizzando i suoni della tosse e li stanno usando per sviluppare un test diagnostico per COVID-19

I ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di un'app per smartphone che esegua un test diagnostico per COVID-19 basato sul suono della tosse dell'utente. Gli scienziati dell'Embedded Systems Laboratory del Politecnico federale di Losanna stanno lavorando duramente per trovare un modo per consentire alle persone di registrare i suoni della tosse affinché l'app possa ascoltarli e determinare se il nuovo coronavirus è la causa della loro malattia.

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Lo riferisce l'OMS che una tosse secca è presente in due terzi dei casi di COVID-19, che suona molto diverso dal tipo di tosse umida prodotta da un comune raffreddore o da sintomi di allergia. I ricercatori dell'Embedded Systems Laboratory stanno attualmente raccogliendo dati, ovvero tonnellate di suoni di tosse delle persone, al fine di sviluppare l'app.

Questa non è la prima volta che gli scienziati si affidano ai suoni della tosse per diagnosticare malattie gravi: pertosse, polmonite e asma sono tutte malattie in cui gli scienziati hanno ascoltato il suono della tosse di un paziente per trarre conclusioni sulla loro condizione. Lara Orlandic, uno degli assistenti di ricerca del progetto Embedded, racconta WBURO che il test diagnostico si baserebbe su algoritmi di apprendimento per determinare di che tipo di frequenze è composta la tosse.

Sebbene l'app non sia ancora disponibile per l'uso ed è ancora in fase di sviluppo, le persone che sospettano di essere infette da COVID-19 possono registrare i suoni della tosse sul sito web del progetto al fine di fornire dati sufficienti per rendere l'app eventualmente utilizzabile. Gli utenti non devono condividere i loro nomi, ma sono invitati a condividere e salvare la loro posizione per aiutare i ricercatori a condividere i dati con i governi locali e restringere i luoghi in cui si verificano i focolai.

Orlandic avverte che, proprio come il test del tampone nasale per il coronavirus che può produrre falsi negativi, anche il metodo di test dei suoni di tosse non sarà perfettamente accurato. Il nostro sistema non può mai essere perfetto al 100% perché... c'è quel terzo dei pazienti che sono asintomatici, quindi non mostrano alcun sintomo di tosse, spiega. Ciò che questa app può fare è servire come una sorta di strumento di screening preliminare per mettere a proprio agio le persone nel caso siano a casa, chiedendosi se hanno o meno il coronavirus.

Al momento, la cosa più utile per Orlandic e il suo team è che i pazienti registrino la loro tosse sul sito Web, perché più dati hanno, più saranno in grado di creare l'app diagnostica. Ovviamente, gli utenti che registrano i propri colpi di tosse in ambienti non controllati non forniranno dati perfetti. Ci sono persone con tutti i tipi di dispositivi diversi da tutto il mondo in ambienti diversi - forse alcuni rumorosi, altri silenziosi - che inviano le loro registrazioni, dice Orlandic. Abbiamo bisogno di molti dati per poter addestrare gli algoritmi a distinguere tra i tipi di tosse nonostante tutto il rumore aggiuntivo.

Mentre il mondo attende trattamenti efficaci e un futuro vaccino, qualsiasi sforzo da parte degli scienziati per diagnosticare più rapidamente i casi di COVID e rallentare la diffusione è uno sviluppo positivo.

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