La realtà dei lavoratori poveri in America

Jose Luis Pelaez Inc/Getty

Non credo che le persone comprendano adeguatamente la realtà degli adulti che lavorano oggi, e vorrei prendermi un momento per spiegare perché lo penso. Vorrei iniziare dicendo che io e mio marito siamo tra la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40. È in formazione. Sono in contabilità. Viviamo a Phoenix, in Arizona, e abbiamo una figlia delle elementari. Insieme facciamo un totale di $ 70.000 (lordi) all'anno. La nostra paga da portare a casa è di 3.800 dollari al mese. Siamo molto rispettati nel nostro lavoro, lavoriamo sodo e siamo lì da più di qualche anno. Siamo bravi con i soldi, abbiamo una carta di credito protetta con un limite di $ 300 e non spendiamo in modo frivolo.

Stiamo facendo meglio di molti. Lo sappiamo e ne siamo grati, ma comunque ce la caviamo a malapena. L'unico motivo per cui siamo in grado di tenere la testa fuori dall'acqua è perché l'assicurazione sanitaria di mio marito è coperta al 100% dallo stato. Inoltre, otteniamo uno sconto sul doposcuola di nostra figlia perché mio marito lavora nel distretto che frequenta.

Cominciamo dalle basi: le nostre esigenze. La mamma di mio marito ci ha aiutato con un anticipo di 3.500 dollari per la nostra casa. La nostra rata del mutuo (inclusa PMI e assicurazione sui proprietari di case) è di $ 900 al mese. La nostra casa è di circa 1.800 piedi quadrati, è stata costruita negli anni '40 e non si trova nel quartiere più sicuro. Era quello che potevamo permetterci. Sappiamo che l'intero impianto elettrico dovrà essere sostituito a breve.

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Le nostre utenze (elettricità, gas naturale, acqua/fogne/rifiuti) ammontano in media a 0 al mese. Due anni fa abbiamo acquistato una Honda CRV leggermente usata. La nostra rata della macchina è di $ 330 al mese. L'assicurazione a copertura totale è di $ 115 al mese. Abbiamo due linee telefoniche illimitate con modelli Android precedenti tramite T-Mobile per $ 183 al mese. Di recente abbiamo deciso che avevamo bisogno di Internet perché mio marito è tornato a scuola per conseguire la laurea. Il costo per Internet è di $ 60 al mese. Nostra figlia frequenta il nuoto, che costa al mese. Abbiamo inserito le lezioni di nuoto nella colonna delle esigenze poiché riteniamo che sia un problema di sicurezza. Il nostro budget per la spesa è di 640 dollari al mese. Il nostro budget per il carburante è di $ 160 al mese. Il nostro budget per la colazione e il pranzo della scuola è di $ 80 al mese. I miei prestiti studenteschi sono 150 dollari al mese. Le nostre esigenze ammontano a 3.078 dollari al mese.

Ora parliamo degli extra. Diamo 35 dollari al mese per l'adozione a distanza di un bambino in Africa tramite Save the Children. Non lo interromperemo mai. Se abbiamo qualcosa in più, possiamo permetterci di aiutare un bambino ad avere accesso ad acqua pulita, cibo e istruzione. Nostra figlia ha un'attività extrascolastica che costa $ 100 al mese. Abbiamo due cani di grossa taglia (entrambi dai soccorsi) che mangiano circa $ 100 al mese in cibo. La loro assicurazione sanitaria costa 65 dollari al mese. Il nostro budget per la notte della data è di $ 120 al mese (due date al mese inclusa la data e il sitter). I nostri extra ammontano a $ 420 al mese.

I nostri bisogni e desideri ammontano a $ 3.498 al mese, lasciandoci $ 302 in più al mese, che mettiamo in risparmio. Ma ecco la cosa. I nostri risparmi non crescono. Lo usiamo per spese impreviste come pneumatici nuovi, tergicristalli, manutenzione dell'auto, immatricolazione dell'auto, foto scolastiche, tasse di iscrizione al doposcuola e alla scuola, eventi scolastici, tagli di capelli, co-pagamenti medici e dentistici; sostituzione lampadine, batterie, filtri aria, cuscini, calze, biancheria intima; e mettendo da parte un po' così nostra figlia può fare un bel compleanno, può partecipare ai compleanni con un regalo e noi possiamo permetterci il Natale. Una volta all'anno facciamo tagliare i nostri alberi e pulire i nostri tappeti. Rifiutiamo spesso gli inviti dei nostri amici perché non possiamo permetterci di partecipare alle loro docce, eventi di compleanno o matrimoni.

Fino a quest'anno nostra figlia non aveva un'assicurazione sanitaria. Fino all'anno scorso non avevo l'assicurazione sanitaria. Non andiamo mai a cena fuori, né mangiamo da asporto, né prendiamo la cena mentre torniamo a casa, a meno che non sia un'occasione molto speciale. Ogni pasto che mangiamo, cuciniamo da zero e cerchiamo di essere il più nutrienti possibile entro il nostro budget. Anche il nostro budget alimentare riflette solo le necessità e le necessità. Compriamo il marchio del negozio. Non compriamo cibo spazzatura. Non acquistiamo cibi pronti preconfezionati. Non possiamo permetterci di prendere salmone selvatico, frutti di mare, persino il bel pollo fresco o l'hummus o il pane fantasia. Compriamo il caffè in saldo e lo facciamo in casa. Guardiamo i film al cinema del dollaro o li affittiamo. Né io né mio marito beviamo alcolici o bibite.

Non possiamo permetterci di fare acquisti su Target, per non parlare di qualcosa di più costoso di Target. Il 90% dei vestiti di nostra figlia sono di seconda mano. Non è rimasto niente per me o mio marito. Niente. Ho due paia di pantaloni da lavoro che ho comprato nuovi. Ho un paio di scarpe (quelle che ho comprato per $ 15 a Walmart). Ognuno di noi ha un pigiama. Né io né mio marito possediamo una sola maglietta nuova. Non credo che mio marito possieda un nuovo paio di pantaloni o un nuovo paio di scarpe. E ancora, facciamo un totale lordo di $ 70.000 all'anno.

Andare ai concerti, vedere uno spettacolo teatrale o un balletto o Disney on Ice (anche i posti economici), andare in vacanza per più di un giorno o due in un posto raggiungibile in macchina, anche cose di cui abbiamo bisogno come una cappa da forno, un forno a microonde , una lavatrice migliore, una griglia funzionante, ecc. sono fuori discussione. Non possiamo permetterci esperienze come Disneyland o acquari o musei d'arte o anche musei per bambini locali. Non possiamo permetterci di decorare la nostra casa con nuovi mobili, opere d'arte, trapunte, ecc. Le uniche lenzuola e coperte nuove che abbiamo ci sono state regalate dalla nostra lista di nozze. Compriamo i nostri asciugamani dal negozio del dollaro e sono asciugamani schifosi, ma è tutto ciò che possiamo permetterci. Abbiamo comprato il nostro set da soggiorno di seconda mano su OfferUp per $ 150 e il set da camera da letto della figlia è arrivato di seconda mano da un ex collega per $ 150. La nostra camera da letto ci è stata tramandata da un caro amico. Il modo in cui ci vestiamo, il nostro aspetto e ciò che mangiamo sono molto, molto limitati da ciò che possiamo permetterci.

Ho cinque giorni di ferie pagate all'anno. Tre di quei giorni sono destinati agli eventi speciali di nostra figlia (primo giorno di scuola, ultimo giorno di scuola e festa per le vacanze). L'unico periodo di malattia che ho è il tempo di malattia che mi viene richiesto per legge. Non abbiamo i soldi per permetterci una seconda macchina. Non abbiamo un abbonamento in palestra. Non abbiamo il cavo. Non abbiamo i dispositivi elettronici più recenti e migliori. Ho i capelli molto corti e non ho visite costose dal salone. Non mi faccio mai fare le unghie.

Niente di tutto questo inizia ad affrontare il tributo emotivo/mentale che prende su tutti noi. Ci uccidiamo nei fine settimana pulendo, facendo lavori in giardino e preparando i pasti, così i giorni feriali vanno un po' più tranquilli. Quando non puoi fare una vacanza, hai bisogno che la tua vita domestica si svolga nel modo più fluido possibile. Non abbiamo molto tempo di qualità con nostra figlia perché siamo troppo occupati a gestire una casa con un budget ridotto.

Condividere un'auto significa che non torniamo a casa fino a tardi nei giorni feriali, il che non ci dà abbastanza tempo per rilassarci, cenare, fare il bagno a nostra figlia, aiutarla a finire i compiti, pulire la cucina e avere una corretta routine della buonanotte con una storia o due così quasi tutte le sere qualcosa viene sacrificato. Scegliamo e scegliamo cos'è quel qualcosa. La maggior parte delle notti io e mio marito cadiamo semplicemente a letto esausti, trovando a malapena l'energia per parlare della nostra giornata, figuriamoci il tempo o l'energia per leggere, o guardare un programma televisivo, o passare un momento romantico da adulti dopo che nostra figlia si è addormentata. Siamo troppo occupati a gestire i nostri impegni e a cercare di sbarcare il lunario. Non abbiamo una famiglia vicina e il livello di burnout che stiamo vivendo è inimmaginabile.

Ancora una volta, questo è l'aspetto di $ 70.000 all'anno. Alcuni direbbero che non avremmo dovuto avere un figlio. Alcuni potrebbero obiettare che non avremmo dovuto comprare la nostra casa (anche se il nostro pagamento per la casa è inferiore al nostro affitto sarebbe praticamente ovunque). Alcuni potrebbero obiettare che non dobbiamo avere cani, o lasciare che nostra figlia abbia un'attività extrascolastica o donare in beneficenza. Ecco la mia risposta. Se la tua paga combinata da portare a casa è di $ 70.000 all'anno, dovresti essere in grado di permetterti tutte queste cose oltre a una seconda auto, assicurazione sanitaria, assistenza all'infanzia. E dovresti poterti permettere Target.

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